Swoosh! Végül, és később, mint ahogy a modellek megjósolták, felhők kezdenek megjelenni a Titán északi féltekéjén. A régió éppen most kezdődik egy hétéves nyár felé, és a tudósok szerint ez jelezheti a közelgő nyári viharokat.
Ez a Szaturnusz hold az asztrobiológusok számára különösen érdekes, mivel szénhidrogéneket (például etánt és metánt) tartalmaz, amelyek szerves molekulák, amelyek előfutáraik lehetnek a kémiának, amely lehetővé tette az életet. Ami a Titánt illeti, az is, hogy van saját időjárási rendszere és folyadékciklusa - ami közelebb hozza a Földet, mint a saját, szinte légkör nélküli Holdunkat.
„Az északi felhők aktivitásának hiánya mostanáig meglepte a Titan légköri keringését vizsgálókat” - írta Carolyn Porco, a Cassini képalkotó vezetõje az újságíróknak eljuttatott üzenetben.
„A néhány nappal ezelőtt látott felhők és a szezonális változás egyéb legutóbbi mutatói izgalmasak a Titan meteorológiájáról és a szerves vegyületeknek az északi és a déli félgömbök közötti kerékpározásáról ezen a szokatlan holdon, amely a mi egyetlen folyékony szerves anyagokkal borított naprendszer. ”
A képeket a Cassini űrhajó készítette, amely 2004 óta kering a Szaturnuszon és holdján. A műholdas időben megérkezett a rendszerbe, hogy lássa a déli féltekén képződő felhőket, ám a hold egy nagy vihar óta majdnem felhők nélkül maradt. 2010-ben történt.
Ez a különleges felhőrendszer Ligeia Mare fölött történt, amely a Titán északi pólusa közelében van, és enyhe szélsebességet tett körülbelül hét-tíz mérföld / óra (11-16 kilométer / óra) sebességgel.
A sorozat július 20–22 között zajlik, a képek nagy részét körülbelül 1-2 óra választja el (bár a 2. és 3. képkockák között 17,5 órás ugrás van).
Források: NASA sugárhajtómű laboratórium és Cassini képalkotó központi műveleti laboratórium (CICLOPS)
