A NASA a múlt hónapban befejezte az első űrhajósítási rendszer (SLS) rakétamag-szakaszának fő szerkezeti elemeinek összeállítását a New Orleans-i Michoud Közgyűlésen.
(Kép: © NASA / MSFC)
A NASA kibővítette a Boeing holdrakéta-összeállítási engedélyét, előkészítéseként tíz hold-misszió támogatására az ügynökség Artemis programja számára, amelynek célja az űrhajósok leszállása a holdon 2024-ben.
Szerdán (október 16.) a NASA ideiglenes kiegészítő finanszírozást jelentett be a Boeing számára - és engedélyt adott a rakétagyártáshoz szükséges nyersanyagok ömlesztett vásárlására -, mivel a társaság és a NASA továbbra is tárgyalásokat folytat az Artemis teljes szerződéséről. A nagyobb szerződés, amelyet az ügynökség a jövő évben tervez lezárni, várhatóan az Űrindító Rendszer (SLS) 10 alapvető szakaszát, valamint nyolc Kutatási Felső Stádiumot (EUS) támogat.
A NASAnak fogalma sincs, hogy mennyi finanszírozást fog biztosítani a Boeingnek a teljes szerződésben, de ezt az összeget közzéteszik, amikor az adminisztráció benyújtja a következő költségvetési kérelmet februárban - mondta az ügynökség szóvivője a Space.com-nak. Ez a kiegészítő rakétagyártás része annak az ügynökségnek, hogy öt éven belül próbáljon embereket a holdfelszínre szállítani, Donald Trump Egyesült Államok elnökének irányelve alapján.
"Sürgősen eleget tudunk tenni az elnök azon céljának, hogy 2024-ig leszálljon az űrhajósok a Holdra, és az SLS az egyetlen rakéta, amely segíthet nekünk megfelelni ennek a kihívásnak" - nyilatkozta Jim Bridenstine a NASA adminisztrátora.
"Ezek a kezdeti lépések lehetővé teszik a NASA számára, hogy megépítse azt a központi színpadot, amely elindítja a következő űrhajósokat, hogy a láb felszínére lépjen, és felépítse az erőteljes felfedező felső szakaszát, amely kibővíti az Artemis-missziók lehetőségeit hardver és rakomány küldésével - az emberekkel együtt vagy még nehezebb rakomány - a hold vagy a Mars felfedezéséhez szükséges. "
A Boeing már szerződést kötött az SLS központi szakaszának felépítésére az Artemis 1 és Artemis 2 missziókhoz, valamint az első EUS az Artemis 4 misszióhoz, többek között az alkatrészek között. Az Artemis 1 várhatóan nem csavarozott űrhajót repül a hold körül és vissza legkorábban 2020 közepén, míg az Artemis 2 lesz az első legénységgel megbízott küldetés (holdi repülés leszállás nélkül), amelyet a NASA jelenleg 2022-ben tervez indítani.
Az ügynökség szerint az új pénzt arra használják fel, hogy a Boeing elkezdi a harmadik SLS központi szakasz építését, és tömeges megrendelést készítsen anyagokból, amelyek felhasználhatók rakéták készítésére a későbbi missziók számára pénzmegtakarítás céljából. A harmadik központi szakasz várhatóan az Artemis 3-on repül, amely az űrhajósok várhatóan a holdfelszínre vezet.
A NASA szerint az új szerződés várhatóan pénzt fog megtakarítani, mivel az SLS-t egy gyártósorban fogják előállítani, nem pedig egyszeri építkezésként. A NASA tisztviselői nyilatkozatában a Boeing felhasználhatja a korábbi rakéták elkészítéséből származó tanulságokat, hogy pénzt és időt takarítson meg később.
A NASA igényei megváltoznak, mivel a Boeing várt SLS rakétáinak gyártása az első három Artemis-misszión túl is folytatódik. Míg a program legkorábbi szakaszaiban egy ideiglenes kriogén meghajtási stádiumot alkalmaznak, hogy az Orion űrhajót a Holdra hozzák, addig az Artemis 4 és későbbi missziók az erősebb EUS-t fogják használni. Az EUS-t arra használják, hogy nagyobb rakományokat küldjön egy űrhajósok legénységével együtt - vagy külön erre a célra szolgáló, kizárólag rakományra szánt küldetésekkel - a holdra, a Marsra és a Naprendszer esetleges más célpontjaira.
A NASA hozzátette, hogy „az Artemis 1 és 2 rakéták egyaránt jól haladnak”, mivel a központi színpad összeszerelése mindkettőnek majdnem befejeződött a NASA új Orleans-i Michoud Közgyűlésén. Az Artemis 1 előkészítésének következő fő tervezett feladatai közé tartozik a négy szakasz RS-25 motorjának a NASA Stennis Űrközpontjában Mississippiben való meggyújtása, majd az egész rakéta a NASA Kennedy Űrközpontjában, a floridai felállítása előtt a kiindulás előtt.
- A Boeing célja, hogy decemberben elindítsa a Starliner tesztrepülést az Űrállomásra
- A NASA-nak második mobil indítójára van szüksége a hatalmas SLS megakettőhöz
- A NASA célja az SLS Megarocket felgyorsítása a 2024-es holdfutáshoz
