[/felirat]
Egy hatalmas űrhajódarab, amelynek súlya 635 kg (1400 lb) és két hűtőszekrény mérete megemelkedik, fokozatosan esik a Földre, így a földi megfigyelők számára nagyszerű lehetőség nyílik rá. A hulladékot a Nemzetközi Űrállomásról (ISS) 2007-ben űzték el, és várhatóan később, vagy 2009 elején tér vissza a légkörbe. A korai ammóniaszolgálatot (EAS) hét órás űrjáró után kiengedték az ISS-ből, és kitolták. az űrállomás pályájának ellentétes irányában, röviddel a Soyuz-ellátó járművel történő új lendület előtt. Ez biztosította, hogy az EAS a jövőbeni pályákon ne jelentsen veszélyt az ISS-re vagy a legénységre. Most a konténer megkezdi az utolsó néhány hónapot az űrben, és a fogadások készülnek arra vonatkozóan, hogy hol fog lezuhanni a Földre…
Amikor az ammóniás hűtőfolyadékkal töltött EAS szolgálta a rendeltetését, az ISS legénységének nem volt más választása, mint hogy a fedélzeten dobja. Az űrhajós Clay Anderson a 2007. július 23-i műveletet vezette Fyodor Yurchikhin és Oleg Kotov robotfegyverek közreműködésével, amikor az EAS Földműveltségét egy 212 lb (96 kg) méretű állvánnyal támasztották alá, amelyet a kamera az állomáshoz csatoltak. A teljes EVA 7 órán és 41 percig tartott, és az EAS-t megfigyelték, mivel a legnagyobb egyetlen darab szemét esett ki az ISS-ből. Abban az időben a misszióvezérlés becslése szerint az EAS 300 napig kering a Földön; ez nyilvánvalóan óriási alábecsülés volt, mivel egy évvel a misszió után továbbra is spirálisan megy a légkörbe.
Az EAS hatalmas törmelék, könnyen nyomon követhető a talajról, és nem jelent veszélyt a küldetésekre, ám ez akkor is veszélyes lehet, ha a várakozások szerint a felszerelések nagy része képes újrabejutni. Figyelembe véve a veszélyeket, az EAS új amatőr csillagászokat kínál az amatőr csillagászok számára, hogy a távcsövüket az irányba tegyék. Amikor az EAS-t leszerelték, szabad szemmel alig volt látható, mivel fölfelé haladt, +4 és +4,5 között. Két nappal ezelőtt, július 20-án, Marco Langbroek veterán műholdas megfigyelő (Leiden, Hollandia) jelentése szerint az EAS megfigyelhető +2,0 nagyságrendű volt. De a csökkentett magasság miatt nagyon gyorsan mozog.
Nézze meg az EAS pass Altair-ot ebben a kiváló minőségű videó csillagászatban, Kevin Fetter (2008. július 15.) »
Jelenleg az EAS Európában látható, és a jövő héten Észak-Amerika észreveheti. Információt kap arról, hogy hol és mikor érdemes megfigyelni ezt az óriási hulladékot az ISS-ből, olvassa el a SpaceWeather.com Egyszerű műholdas nyomkövetőjét, mielőtt elkezdené flörtölni a felső légkörünkkel az elkövetkező néhány hónapban.
Források: Space Weather, NASA, Collect Space.
