A Stardust misszió egyik legmeglepőbb eredménye - amely az üstököspor-mintákat a Földre visszatért 2006-ban - az, hogy a üstökösök nem csak a külső Naprendszer jeges részeinek részecskéiből állnak, ami a közös feltételezés volt, hanem magában foglalja a korompor a forró, a Naphoz közeli belső régióból. Egy új tanulmány megerősíti ezt a megállapítást, és a Wild 2 üstökösből származó első időrendi információt is nyújt (ez a kiejtés hasonló a Vilt 2-hez). A lelet kaotikus képet mutat a korai Naprendszerről.
A Stardust által visszaküldött üstökös részecskék első felvételeinek egy része is rámutatott, hogy a népszerű tudományos elképzeléssel ellentétben a korai Naprendszerben elegendő keverés folyt az anyag szállításához a napsütötte szomszédságból, és jeges mély űri üstökösökbe helyezése. Még ismeretlen, hogy a keverés enyhe örvényként zajlott-e a patakban, vagy inkább mint egy tüzérségi robbantás.
„Sokan elképzelték, hogy a üstökösök teljesen elszigeteltek a Naprendszer többi részétől. Megmutattuk, hogy ez nem igaz ”- mondta Donald Brownlee 2006-ban, a Stardust fő nyomozója.
Az új tanulmány, amelyet Lawrence Livermore (Kalifornia) nemzeti laboratórium tudósai készítettek, azt mutatja, hogy a 81P / Wild 2 üstökös porát melegítéssel és más folyamatokkal megváltoztatták, amelyek csak akkor fordulhatnak elő, ha az űrpor elszállítása a A naprendszer mintegy 4,57 milliárd évvel ezelőtt alakult ki.
"A misszió elvárása szerint egyedülálló ablakot biztosít a korai Naprendszerbe" - írta a csapat, amelyet Jennifer Matzel vezet a cikkben, "a Naprendszer kondenzátumainak, amorf szemcséinek a csillagközi közegből való visszatérésével és az igazi sztársággal - távoli csillagokból származó kristályos szemek. A kezdeti eredmények azonban azt mutatják, hogy a Wild 2 üstökös ehelyett a széntartalmú chondritokban az ásványi anyagokkal analóg, magas hőmérsékletű szilikát és oxid ásványokat tartalmaz. ”
Elemezték az üstökösből egy, körülbelül öt mikrométer átmérőjű, Coki néven ismert részecskét. Úgy tűnik, hogy a részecske nem tartalmaz a radiogén alumínium-26 izotópot, ami azt sugallja, hogy ez a részecske 1,7 millió évvel kristályosodott meg a legrégebbi Naprendszer szilárd anyagának kialakulása után. Ez azt jelenti, hogy a belső naprendszer anyagának a külső naprendszerbe kell szállnia, legalább kétmillió év alatt.
"A Wild 2 belső szolárrendszerének anyaga aláhúzza az anyag sugárirányú átvitelének fontosságát a távoli ködben nagy távolságra" - mondta Matzel. "Ezek az eredmények kulcsfontosságú kérdéseket vetnek fel a üstökösök kialakulásának ütemtervével, valamint a Wild 2 és más primitív Naprendszer-köd-objektumok kapcsolatával kapcsolatban."
A CAI-k jelenléte a Wild 2 üstökösben azt jelzi, hogy a Naprendszer kialakulása magában foglalta a kevesebb sugárirányú távoli keverést, mint bárki elvárt volna.
Források: LLNL, Astrobiológia
