Harminc méteres optikai és infravörös földi távcsöveknek körülbelül 2011-ben kell látniuk az első fényt, és 2015-re teljes mértékben működőképeseknek kell lenniük. Négy ilyen eszköz van a művekben: a CalTech TMT, az Ikrek GSMT, a kanadai VLOT és az Európa ELT. A Hubble sebességének 100-szorosának és a Keck-eszközök háromszoros felbontásának köszönhetően ezek az eszközök elősegítenek néhány új kulcsot a kozmosz megértésében.
A földi harminc méteres távcsöveket most finanszírozzák és tervezik. A Caltech TMT projektjének tervezési felülvizsgálatát kell elvégezni 2006-ban és 2007-ben, teljes építési támogatással, amelyet a Gordon és Betty Moore Alapítvány fog nyújtani 2008 júliusában. Gordon Moore [a Moore törvényszéki hírnevétől] volt az Intel alapítója. Alapítványa 2003 októberében 17 millió dolláros támogatást nyújtott a TMT megtervezéséhez. Az eszköz várhatóan mintegy 800 millió dollárba kerül.
Az adaptív optika óriási sikernek bizonyult, és az egyik oka annak, hogy a Hubble-távcsövet, mint a tér-alapú eszközt, nem helyettesítik a spektrum optikai és közeli infravörös részének lefedésére. Ez a három eszköz néhány szegmensben elsőként megvilágosodik, nagyjából ugyanabban az időben, amikor a 6,5 méteres James Webb űrteleszkóp 2011 és 2011 között megkezdi tudományos küldetését.
Robert Gilmozzi túlságosan nagy teleszkópja [OWL projekt] 2015-re is megpróbál első fényt szerezni, ám több pénzügyi és technikai akadályba ütközik, mint a 30 méteres műszerek. Ha az OWL nem épül be ebbe a körbe, akkor a következő évtizedben valószínűleg hasonló terveket fognak használni.
Ezek a műszerek számos olyan feladatot képesek lesznek elvégezni, amelyeket a műszerek jelenlegi generációja sem képes megtenni, vagy amelyek elvégzéséhez túlságosan sok megfigyelési idő szükséges, beleértve a következőket:
- Térképezzük az intergalaktikus közegek sűrűségét és nehéz elemtartalmát közeli és z = 1,5 közötti értéktől úgy, hogy megmérjük a részletek elnyelési spektrumát 100 000 QSO-n.
- Figyelje meg a galaxisképződés folyamatát az ionizált gázfelhők mozgásának tanulmányozásával z = 3-ról 8-ra. Vegye figyelembe. Ezek a műszerek akár 150 parsekre ismerhetnek forrásokat z = 3-on.
- A galaxisok képeinek torzulását ábrázolja, amikor galaktikus klasztereken végzik a sötét anyag jelenlétének példátlan részletességét.
- Ábrázolja a közeli galaxisok csillagpopulációit, megfigyelve az elemmennyiséget, és meghatározva a kialakulási történeteket.
- Figyelje meg a bolygóképződést a legközelebbi ezer új csillag körül. Ez az eszköz 0,4AU-ra képes felbontani, amikor a fényviszonyoktól 33 fénytávolságú tárgyakat nézi.
- Észleli és jellemzi az érett bolygót a közeli csillagok körül.
Caltech éppen feltett egy álláshirdetést egy megfigyelő tudósnak a TMT projekthez. A harminc méteres távcsövek úton vannak.
Írta: John A. Cross
