Amikor az Oumuamua néven ismert titokzatos tárgy 2017. októberében áthaladt a Földön, a csillagászok örültek. Amellett, hogy az első csillagközi objektumot észleltük a Naprendszerünkben, de érkezése megnyitotta a szemünket az ilyen események gyakoriságának. Mivel az aszteroidák és üstökösök úgy gondolják, hogy azok a bolygórendszer kialakulása során megmaradt anyagok, lehetőséget teremtett ekstrasoláris rendszerek tanulmányozására is.
Sajnos 'Oumuamua elhagyta a Naprendszert, mielőtt bármilyen ilyen vizsgálatot elvégezhetnénk. Szerencsére a C / 2019 Q4 (Borisov) üstökös kimutatása ezen a nyáron megújította a lehetőségeket a gázokból maradt anyagok tanulmányozására. A William Herschel Teleszkóp (WHT) által összegyűjtött adatok felhasználásával egy csillagászok nemzetközi csapata megállapította, hogy a 2I / Borisov cianidot tartalmaz. De amint Douglas Adams híresen azt mondta: „Ne pánikolj!”
A nemrégiben a Az asztrofizikai folyóiratok, Alan Fitzsimmons, a Queen's University Belfast Egyetem Asztrofizikai Kutatóközpontjának vezetésével. Csatlakoztak az Európai Déli Megfigyelő Intézet (ESO), a Csillagászati Intézet, a STAR Intézet, az ESA NEO Koordinációs Központja, a Nemzeti Asztrofizikai Intézet (INAF) és több egyetem tagjai is.
Amint azt Fitzsimmons és kollégái a tanulmányukban rámutattak, az olyan csillagközi tárgyak felismerése, mint az Oumuamua, új lehetőségeket nyitott meg az ekstrasoláris bolygórendszerek tanulmányozására. A csillagászok lényegében megvizsgálhatják az ilyen objektumok által létrehozott spektrumokat, amikor a Naphoz közelebb haladnak, és anyagot engednek el a kipufogás során.
Mivel az üstökösök és az aszteroidák lényegében olyan anyagok, amelyek a bolygórendszer kialakulása során maradtak meg, ezek a vizsgálatok lehetővé teszik a tudósok számára, hogy korlátozzák az ekstrasoláris bolygók kialakulásának fizikai és kémiai folyamatait. Alapvetően olyan, mintha tudnánk külsõ bolygót tanulmányozni anélkül, hogy fizikailag oda kellene mennünk. Amint Fitzsimmons professzor e-mailben elmondta a Space Magazine-nak:
A csillagközi objektumok más bolygórendszerekből származó anyagok mintái, amelyeket a küszöbünkhöz - vagy legalábbis a saját Naprendszerünkhöz szállítanak. A fizikai természet nyomokat ad nekünk arra vonatkozóan, hogy hogyan fejlődnek más bolygórendszerek, és milyen típusú kis testek létezhetnek ott. Összetételük mérése lehetővé teszi, hogy összehasonlítsuk azt, amit találtunk a Napot keringő üstökösök és aszteroidák évtizedes tanulmányaival. ”
Fitzsimmons professzor és kollégái tanulmányuk érdekében a 4.2
Amint Fitzsimmons professzor kifejtette, utómunkálatokat végeztek más megfigyelőközpontok segítségével az eredmények megerősítésére:
„A WHT adataiból, valamint további megfigyelésekből a hawaii északi Gemini-távcső és a marokkói Trappist-északi távcső segítségével megmérjük az üstökös által kibocsátott porrészecskék és CN-gázok relatív mennyiségét. Megállapítottuk, hogy azok a számok, amelyek nagyon hasonlóak a Naprendszer üstököséhez, bár ez valószínűleg kissé „gázosabb”, mint az átlag. Ezeket az adatokat arra is felhasználtuk, hogy korlátozzuk a mag méretét, feltételezve, hogy hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek a Naphoz tartozó üstökösnél. Ezek a számítások azt sugallják, hogy a központi jeges mag átmérője valahol 1,4 és 6,6 km között van. De ezek a számok megváltozhatnak, mivel egyre több gázt figyelnek meg az üstökösön. "
Mielőtt bárki arra gondol, hogy ez veszélyt jelenthet a Föld életére, ki kell emelni néhány figyelmeztetést. Az elején a 2I / Borisov pályája alapján az üstökös meghaladja a Mars pályáját. 2019. december 8-ig legközelebb esik a Nap felé, 2 AU alatt (vagy a Nap és a Föld közötti távolság kétszeresét elérve).
Ez azt jelenti, hogy a Földnek nincs esélye áthaladni az üstökös farkán, és ezért nem kap cianid gázt
Míg a legtöbb csillagász ragaszkodott ahhoz, hogy nincs semmi aggodalom, a francia csillagász (Camille Flammarion) kevésbé volt optimista. Mint a NY Times idézte, hogy "ciángáz impregnálná a légkört, és esetleg elpusztítaná a bolygó egész életét". Sok ember komolyan vette ezt a figyelmeztetést, és pánikba kezdett. De képzeld csak? Mint oly sok más apokaliptikus jóslat, ez is látványosan téves!
Időközben a Föld még az üstökös farkán sem fog áthaladni, tehát igazságos azt mondani, hogy a kockázat nem létezik. Tehát ... tudod, ne ess pánikba. Eltekintve attól, hogy ez az üstökös jelenléte Naprendszerünkben rendkívül nagy lehetőséget kínál komoly csillagászati kutatások elvégzésére, ezért ezt fel kell ismerni.
Sőt, a 2I / Borisov felfedezése megerősít valamit, amit a csillagászok gyanítottak azóta, hogy „Oumuamua két évvel ezelőtt áthaladt a Naprendszerünkön. A megfigyelt összetétel szintén meglehetősen mondható. Fitzsimmons prof.
„A felfedezés megerősíti az előrejelzéseket, amelyek szerint a bolygórendszerek nagyszámú jeges síkbeli szimbólumot bocsáthatnak ki a csillagközi térbe, amelyek aktív üstökösré válhatnak, ha elég közel állnak a Napunkhoz. Ez megegyezik azzal, amit úgy gondolunk, hogy történt a Naprendszerünkben a bolygó kialakulásának és migrációjának idején. Meglepő, hogy a „normál” Borisov miként néz ki ebben a pillanatban. Ez jelezhet hasonló üstökösképződés-régiókat más Naprendszerben. De jobban tudjuk, ha még egyszer Borisov-on végzett vizsgálatokat elvégezzük, és több csillagközi üstökös felfedezésére kerül sor. ”
Röviden: a csillagközi objektumok vizsgálata betekintést nyújthat más bolygórendszerek természetébe, és ez a konkrét tárgy azt jelzi, hogy valószínűleg nagyon hasonlóak a miénkhez. Ki tudja? Talán ez jó jel, hogy lakható bolygók létezhetnek bennük is. Legalábbis tudnánk, hogy az ezek kialakításához szükséges összes kémiai és fizikai tulajdonság megvan.
