2018. március 1-jén a GOES-17 időjárási műhold elindult a floridai Canaveral légierő állomásról. Mint egy második generációs GOES műhold, amelyet a Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztráció üzemeltet, ez és más műholdak 2036-ig meghosszabbítják a geostacionárius operatív környezeti műholdas rendszer (GOES) időjárás-előrejelzését és meteorológiai kutatásait.
A műholdak ezen új generációjának célja az időjárás, óceánok, a környezet és az űrjárási előrejelzések javítása gyorsabb és részletesebb adatok, valós idejű képek és fejlett megfigyelés révén. Nemrégiben a műholdas Advanced Baseline Imager (ABI) debütált az „első fény” kiadásával, amely éppen néhány gyönyörű és lélegzetelállító kép volt a Földről az űrből.
A fenti kép 2018. május 20-án készült, ahol a GOES-17 rögzítette a naplementét a Föld nyugati féltekéjén. Ezt a képet akkor készítették, amikor a műholdas 35 405 km (22 000 mérföld) távolságra volt a Földtől, és a „GeoColor” néven mutatták be, amely élénk részletességgel és az emberi szem számára ismert színekkel ragadja meg a Föld felületének és légkörének a jellemzőit.
A korábbi GOES műholdakkal összehasonlítva a GOES-17 háromszor több adatot képes gyűjteni a képfelbontás négyszeresére, és ötször gyorsabban beolvassa a bolygót, mint az előző szondák. Ezeket a képességeket próbára tették, amikor az ABI két látható sáv (kék és piros) és egy közeli infravörös „vegetáció” sáv, valamint az ABI egyik „hosszúhullámú” infravörös sávjának felhasználásával készítette a Föld gyönyörű képeit.
„GeoColor” képként kombinálva, ezek a sávok értékes információkat szolgáltatnak a légkör por, pára, füst, köd, felhők és szelek megfigyeléséhez - ami lehetővé teszi a meteorológusok számára, hogy megfigyeljék és előre jelezzék a súlyos időjárási események helyét. Ezenkívül lehetővé teszi a tudósok számára, hogy figyelemmel kísérjék a vegetációs mintákat, hogy meghatározzák, miként vezethetnek az időjárási körülmények fokozott aszályhoz vagy a növényzet kiterjedéséhez.
Emellett olyan képeket is eredményez, amelyek a Földet élénk és színes részletekkel ábrázolják, amint világosan láthatja! A műholdas jelenleg a indítás utáni fizetési tesztelési szakaszában van, ahol a Földön a vezérlők elfoglalták annak műszereinek és rendszereinek kalibrálását és felhasználásuk hitelesítését. Az ABI által beszerzett képek az egyik ilyen példa, amely előzetes ellenőrzésként szolgált a képalkotó eszköz megfelelő működésének biztosítása érdekében.
Más képek között szerepelt egy dinamikus tengeri stratocumulus-felhő sorozatának képe (fent látható), amelyet a műholdas ABI rögzített Chile nyugati partján, a Csendes-óceán délkeleti részén. A GOES-17 továbbfejlesztett felbontása és érzékenysége ismét lehetővé teszi, hogy elképesztő részletességgel és tisztasággal figyelje a felhők hangulatát.
A GOES-17 elfoglalt egy fedélzetet is alacsony szintű rétegfelhőkből, amelyek a déli Kalifornia déli partját lefedték, valamint a kanadai Saskatchewan közép- és északi részén, a tűzvész által létrehozott füstgolyókról (lent). Ezt a két képet az ABI szintén megszerezte 2018. május 20-án, és megmutatják, hogy a GOES-17 mennyire hatékony lesz az időjárási minták, a tüzet kiváltó események (azaz a világítás) és az azokból származó tűzek megfigyelésekor.
A GOES-17 mellett a NOAA operatív geostacionárius konstellációja szintén a GOES-16-ból (Kelet-GOES-ként működik), GOES-15-ből (GOES-Nyugatként működik) és GOES-14-ből - amely pályára áll. Ez a műholdas csillagkép jelenleg jó állapotban van, és minden nap figyeli az időjárást az Egyesült Államokban és a bolygón.
Bár ezek az adatok még mindig előzetesek és nem működnek, jó áttekintést nyújtanak arról, hogy a GOES-17 mit tud tenni. Az elkövetkező években ez, valamint harmadik és negyedik generációs unokatestvérei - GOES-T és GOES-U - lehetővé teszik a Föld megfigyelőinek, hogy sokkal részletesebben figyeljék az időjárást, az éghajlatváltozást és a természeti katasztrófákat, lehetővé téve a jobb korai előrejelzési és reagálási erőfeszítéseket.
Ha több teljes felbontású képet szeretne látni a GOES-17 ABI-ről, lépjen a NOAA oldalra.
