A Boeing Phantom Express XS-1 űrsíkjának kialakítását a művész koncepciójában indítási helyzetben mutatják be. Az autonóm űrhajót úgy tervezték, hogy függőlegesen induljon, a második szakaszban lévő hasznos rakományt pályára állítsa és visszatérjen a Földre kifutópálya leszállás céljából.
(Kép: © Boeing)
A Phantom Express végül nem fog leülni a földről.
A Boeing visszavonult Kísérleti űrsík (XSP), az Egyesült Államok Védelmi Fejlesztési Kutatási Projektek Ügynökségének (DARPA) programja, amelynek célja a nemzet űrkutatásának javítása.
A repülőgép-óriás elnevezte hiperszonikus koncepciójárművét a Phantom Express-nek. Ez a pilóta most különös módon megfelelő, mivel az űrhajó soha nem fog fizikai formában megjelenni.
"Ez ténylegesen véget vet az XSP programnak; azonban a program céljai továbbra is érdeklődésre számítanak, és külön, egymással versengő módon kiválasztott erőfeszítésekkel meg lehet vizsgálni" - mondta Jared Adams, a DARPA kommunikációs vezetője a Space.com-nak e-mailben.
A korábban XS-1 néven ismert kísérleti űrrepülőgép célja egy újrafelhasználható jármű fejlesztésének elősegítése volt, amely segíthet loft műholdak olcsón és gyorsan. A DARPA valóban azt akarta, hogy a kézműves képes legyen 3000 font indítására. (1360 kilogramm) műholdakat kering a pályára tízszer 10 nap alatt, olyan költségekkel, amelyek várhatóan körülbelül 5 millió dollárra esnek küldetésenként.
A DARPA 2013-ban kezdeményezte a kísérleti űrrepülőt. 2017-ben az ügynökség a Boeing-t választotta a program második és harmadik szakaszában. A Boeing két másik csapat felett nyert - az egyik a Masten Space Systems és a most már megszűnt XCOR Aerospace közötti partnerség, a másik pedig a Northrop Grumman és a Virgin Galactic közötti együttműködés.
A 2. szakaszban a Boeing Phantom Works részlege - amely felépítette az Egyesült Államok légierő két robotját X-37B űrsíkok - egy technológiai demonstrációs jármű tervezése, felépítése és tesztelése volt. A 3. szakasz a Phantom Express tesztrepüléseit vonta maga után, és 12–15 ilyen demonstrációs missziónak eredetileg 2020-ban volt a célja.
A subhorbitális Phantom Express jármű függőlegesen indult volna el egyetlen Aerojet Rocketdyne AR-22 motor segítségével. Egy eldobható felső szakasz elválaszthatta volna az űrsíktól a magasságban, és a hasznos teher körüli pályára viszi. Időközben a Phantom Express visszatért volna a Földre kifutópálya leszálláskor (és újabb indulás viszonylag rövid sorrendben).
De egyik sem fog megtörténni, mivel a Boeing továbbhaladt.
"Részletes áttekintést követően a Boeing azonnal véget vet a szerepünknek a kísérleti űrrepülőgép (XSP) programban" - mondta a cég képviselői a Space.com-nak ma (január 23-án) e-mailen közzétett nyilatkozatban.
"Most átirányítottuk befektetéseinket az XSP-ről más Boeing programokra, amelyek a tenger, a légi és az űrtartományra terjednek ki" - tettek hozzá. "Büszkék vagyunk arra, hogy egy olyan DARPA vezette iparági csapat tagjaként működöttünk, amely előmozdította az igény szerinti technológia elindítását. Prioritásként fogjuk meghatározni a jelentős tanulságok begyűjtését ebből az erőfeszítésből és azokat alkalmazni, amint a Boeing továbbra is utat keres. hogy a jövőben reagáló, újrafelhasználható hozzáférést biztosítsunk az űrhez. "
A DARPA-val kapcsolatos kérdésre adott válaszként, amely valószínűleg visszatérítést igényel a Boeingnek odaítélt díjért, Adams azt mondta: "Az XSP Más Tranzakciós Hatósági Megállapodása szerint a vállalat a megtett mérföldköveknek megfelelően kapott kifizetéseket."
Noha az Egyesült Államok nem ért véget az újrafelhasználható űrhajók kivezetéséből a kísérleti űrrepülőgépből, a programnak továbbra is számos előnye volt - hangsúlyozta Adams.
"A kísérleti űrrepülő program keretében végzett részletes mérnöki tevékenységek megerősítették, hogy egyetlen műszaki kiállítók sem akadályozzák a DARPA céljainak elérését, és hogy egy olyan rendszer, mint az XSP erősíti a nemzeti biztonságot" - mondta. "Az XSP-n keresztül a DARPA bizonyítékokat talált arra, hogy a mai folyékony rakétameghajtó rendszerek képesek támogatni az XSP céljait, továbbra is érdeklődésre számot tartanak, és külön erőfeszítésekkel felfedezhetők."
- Az amerikai katonaság XS-1 űrrepülőgépét a Boeing készíti (videó)
- Katonai űr: űrhajó, fegyverek és technika
- Űrlapok: A szárnyas űrhajó fejlődése (Infographic)
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
