Kép jóváírása: NASA
A NASA úgy döntött, hogy elhalasztja az Einstein általános relativitáselméleti elméletének, a Gravity Probe B tesztelésének elindítását december 6-ig. A legutóbbi tesztek során a mérnökök észlelték az elektronikus zajt, amely az űrhajó egyik giroszkópjához csatlakoztatott érzékelőből származik, tehát ve meghosszabbította az indítási dátumot, hogy időt találjon a javításra. Amint elindul, a B gravitációs szonda észlel minden torzítást a négy forgó giroszkópján, hogy észlelje a Föld torzulását az azt körülvevő téridőben - amint azt Einstein megjósolta.
A teszt adatok áttekintése után döntés született a Gravity Probe B (GP-B) elindításának ütemezéséről. Az indítást a kaliforniai Vandenberg légierő-bázistól kezdték meg december 6-án.
Az űrhajók előzetes indításának vizsgálata során nyert adatok elektronikai zajt mutatnak az 1. számú kísérleti giroszkóphoz tartozó kimeneti csatornán. Ez veszélyeztetheti a belőle kapott adatok minőségét. A problémát az űrhajó kísérleti vezérlőegységének (ECU) egyik elemére elkülönítették. Noha van egy második elérhető kimeneti csatorna erre a giroszkópra, az indítás elhalasztása időt hagy a javításra. Ez az óvintézkedés visszaállítja a kísérlet teljes redundációját, és a legnagyobb esélyt nyújt a sikerre a misszió tervezett 16 hónapos élettartama alatt.
A Space Launch Complex 2-en a rakéta sikeresen befejezte az addig elindított előkészítési előkészületeket, és a Delta II-vel kapcsolatban nem merülnek fel problémák. A jelenlegi tervek szerint az űrhajó megérkezéséig a portálszerű mobil szolgálati toronyban lezárt pad mellett maradjon.
A halasztás hossza kb. Egy hétig nem lesz ismert, amíg a GP-B probléma kezelésére nem dolgoznak ki egy cselekvési tervet.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
