A TASA új képei, amelyeket a NASA Cassini űrhajója küldött vissza, egy nagy hegyláncot mutatnak, amely kb. 150 km (93 mérföld) hosszú. Körülbelül 1,5 km (majdnem egy mérföld) magasságúak, valószínűleg jeges anyagból készültek, és sok réteg szerves anyaggal vannak bevonva.
A NASA Cassini űrhajója képezte a legmagasabb hegyeket, amelyeket valaha is láttak a Titánon - szerves anyagrétegekkel bevonva és felhők takarva.
„Látunk egy hatalmas hegyláncot, amely emlékeztet a Sierra Nevada-hegységre az Egyesült Államok nyugati részén. Ez a hegység folyamatos és közel 100 mérföld hosszú. ”- mondta Dr. Bob Brown, a Tassoni Arizonai Egyetem Cassini vizuális és infravörös térképezési spektrométerének csoportvezetője.
A Titan még legmagasabb felbontású infravörös képeinek elérésére tervezett 25 októberi repülés közben a Cassini 400 méter (1300 láb) magasságban oldotta meg a felületét. A képek egy nagy hegyláncot, dűnéket és egy anyaglerakót mutatnak, amely vulkáni áramlásra emlékeztet. Ezek az adatok, a korábbi flybys radar adataival együtt új információkat szolgáltatnak a Titan geológiai jellemzőinek magasságáról és összetételéről.
Ha a Titan föld lenne, akkor ezek a hegyek az Egyenlítőtől délre fekszenek, valahol Új-Zélandon. A távolság kb. 150 kilométer (93 mérföld) és 30 kilométer (19 mérföld), valamint körülbelül 1,5 kilométer (közel mérföld) magas. Világos, fehér anyag, amely lehet metán „hó” vagy más szerves anyag expozíciója, a hegygerinc tetején helyezkedik el.
"Ezek a hegyek valószínűleg olyan kemények, mint a szikla, jeges anyagokból készültek, és különféle szerves rétegekkel vannak bevonva" - mondta Dr. Larry Soderblom, Cassini interdiszciplináris tudós az Egyesült Államok geológiai szolgálatának, Flagstaff, Ariz.
Hozzátette: „Úgy tűnik, hogy ezeken a hegycsúcsokon különböző rétegek és rétegek különféle szerves„ festék ”rétegek vannak egymás felett, szinte úgy, mint egy festő, aki a vászon hátterét fedi. Ennek a szerves szemétnek egy része esik, por vagy szmogként esik ki a légkörből a völgy padlójára és a hegy tetejére, amelyeket sötét foltok borítanak, amelyek úgy tűnik, hogy kefe, mosás, mosás és a felület körül mozog. ”
A hegyek valószínűleg akkor alakulnak ki, amikor az anyag alulról hegesztett fel, hogy kitöltse a réseket, amikor a tektonikus lemezek széthúzódnak, hasonlóan ahhoz, ahogyan az óceáni középső gerincek képződnek a Földön.
Külön-külön a radar és az infravörös adatok nehezen értelmezhetők, de együttesen ezek erőteljes kombinációi. Az infravörös képeken láthatjuk a hegyek árnyékát, a radarban pedig azok alakját. De kombinálva a tudósok variációkat látnak a hegyekben, ami elengedhetetlen a Titánon a geológiai folyamatok rejtélyeinek feltárásához.
Ventilátor alakú elem, esetleg a vulkáni áramlás maradványa is látható az infravörös képeken. A radarkészlet ábrázolta ezt az áramlást és egy kör alakú jellemzőt, amelyből úgy tűnik, hogy az áramlás egy korábbi flyby-ből származik, de nem ezen a részletességgel.
"A bizonyítékok megerősítik, hogy ez a kör alakú vulkán" - mondta Dr. Rosaly Lopes, a Cassini radarcsoportjának tagja a NASA sugárhajtómű laboratóriumában, Pasadena, Kalifornia. "Csak radar adatokkal azonosítottuk lehetséges vulkánnak, de a a radar és az infravörös kombinációja sokkal világosabbá teszi. ”
A ráncos, hegyvidéki terep közelében felhők vannak a Titán déli középső szélességén, amelynek forrása továbbra is kitér a tudósokhoz. Ezek a felhők valószínűleg metáncseppek, amelyek akkor képződhetnek, amikor a légkör Titanán lehűl, amikor a szeleket a hegyek fölé tolják.
A Titán nagy részén áthaladó dűnék összetétele szintén sokkal tisztább. "Úgy tűnik, hogy a dűnék szerves anyagból készült homok szemcsékből állnak, amelyeket víz-jég alapkőzetre építettek, és lehetnek hó és fényes lerakódások" - mondta Brown.
A Titan összetett hely, és a tudósok egyszerre fedik fel a felület titkait. A tudósok azt várják, hogy minél több információt szerezzenek a következő Titan flyby-ről, december 12-én.
A hegyek új infravörös képeit a következő címen találja meg: http://www.nasa.gov/cassini és http://saturn.jpl.nasa.gov és http://wwwvims.lpl.arizona.edu. További információ a NASA híreiről az Amerikai Geofizikai Unió konferenciájáról a http://www.nasa.gov/agu oldalon.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, a Jet Propulsion Laboratórium a NASA Washingtoni Tudományos Misszió Igazgatóságának Cassini-Huygens misszióját kezeli. A Cassini keringtetőjét a JPL-nél tervezték meg, fejlesztették és összeszerelték. A Visual and Infrared Mapping Spektrométer csapata az arizonai egyetemen található, ahol ezt a képet készítették. A radarkészülék-csoport a JPL-nél található, ahol az Egyesült Államok és több európai ország csapattagjai dolgoznak.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
