A Bostoni Egyetem csillagászai gondosan feltérképezték a Tejút régiónk óriási gázfelhőit, nyomokat adva a környezetnek, amelyek elősegítették a Naprendszer létrehozását. Ezen a hullámhosszon nézve a felhők sokkal átláthatóbbak, és felépítik belső szerkezetüket. Az összes olyan felhő, amelyet eddig megvizsgáltak, csomós és végül a csillagok szülőhelyévé válik.
A Bostoni Egyetem asztrofizikai kutatóintézetének csillagászaiból álló csapat elkészítette a Tejút óriási gázfelhőinek legfrissebb térképét, amely csillagok születési helyéül szolgál. Erõteljes távcsövet használva a csillagászok nyomon követték a 13CO nevû szén-monoxid ritka formájának kibocsátását, hogy ábrázolják otthoni galaxisunk és csillagképzõ molekuláris felhõinek egy részét.
A kutatók remélik, hogy az új ábra segít további felhők azonosításában és belső szerkezetük tanulmányozásában, hogy jobban megértsék a csillagok eredetét, mint például a Nap, amely körülbelül 5 milliárd évvel ezelőtt kezdte meg életét egy ilyen felhőben. Az adatokat és a képeket az Astrophysical Journal Supplement márciusi számában teszik közzé.
A nyolcéves projektet, a Bostoni Egyetem és az Öt Főiskolai Rádiós Asztronómiai Megfigyelő Intézet (FCRAO) galaktikus gyűrű felmérését (GRS), a BU, a németországi Kölni Egyetem és a Massachusetts Egyetem székhelyű csillagászok csapata vezette.
A részletes kép elkészítéséhez a csillagászok a Massachusettsi Egyetem FCRAO által üzemeltetett nagy rádióteleszkóp segítségével térképezték le a 13CO helyét a Tejútban, amely rádiókibocsátást rögzít és vesz fel 100 000 MHz-es frekvencián - mintegy 1000-szer magasabb, mint az FM állomások. A 13CO-ból származó kibocsátás szempontjából a felhők sokkal átláthatóbbak, mint a hagyományosan tanulmányozott 12CO-nál, amely lehetővé tette a csapat számára, hogy mélyebben lássa a belső tereit.
"Az ilyen nagy hatótávolságú képalkotó képesség az, hogy lehetővé teszi a gázeloszlás mögöttes mintázatainak és sebességének azonosítását, amelyek a csillagközi közeg molekuláris gázfázisában zajló kulcsfontosságú fizikai folyamatok felé mutatnak" - mondta Dr. Mark Heyer, egy kutató a projektben részt vevő UMass-tól.
Az UMasson kifejlesztett új vevőkészülékkel a csillagászok gyorsabban és sokkal finomabb képeket tudtak ábrázolni a felhők szerkezetéről, mint bármely korábbi kísérletnél. További előnyként a felhők eloszlása a Tejút spirálszerkezetét is felvázolja.
"Ironikus módon, mivel a Tejútban élünk, többet tudunk a távoli galaxisok alakjáról, mint a sajátunk" - mondta James Jackson, a BU csillagászati professzora és a tanulmány vezető kutatója. "A GRS térkép segít jobban megérteni otthoni galaxisunk és összetevőinek konfigurációját."
„Miután megláttam a GRS-képet, rögtön tudtam, hogy ez valami félelmetes. Olyan volt, mint az első alkalom, amikor gyerekként vettem fel a szemüveget, és azon töprengett, vajon hogyan tudtam végigmenni anélkül, hogy tudtam volna a körülöttem lévő világ minden alakját, körvonalait és részleteit. ”- mondta Dr. Ronak Shah, a BU kutatója, aki a projekt. „A GRS nagyon sokat érint bennünket. Úgy gondoltuk, hogy megértjük a Tejútot, majd a GRS sokkal több részletet tár fel a felfedezés céljából. ”
Dr. Robert Simon, aki jelenleg a kölni egyetemen jár, de aki a projektet Jacksonval 1998-ban indította el a BU-nál, a GRS-ből származó információk fontos új adatbázist képeznek a molekuláris felhők és a Tejút szerkezetének tanulmányozására több generációja számára. csillagászok.
A tudósok most szorosan elemzik a képet, és az egyik kezdeti megállapítás a sötét, hideg molekuláris felhők valószínű azonosítása a csillag fejlődésének legkorábbi szakaszaiban.
"A Galaktikus gyűrű felméréséből származó adatok azt mutatták, hogy ezek a felhők az aktív, fényes csillagképző felhők ellentétei, de mivel a beágyazott csillagok még nem fűtötték őket, sokkal hidegebbek és csendesebbek" - mondta Jackson. "Ezeknek a felhőknek a nyomon követése további fontos információkat tartalmaz a csillagok származásáról, mivel életünk korábbi pontjaiban meg tudjuk vizsgálni őket."
Egy másik érdekes eredmény, hogy az eddig vizsgált valamennyi molekuláris felhő hasonló pontyos szerkezetű, méretétől, tömegétől és csillagképző aktivitásától függetlenül. Ezek a csomók végül csillagokká válnak, és a kutatók szerint ez a hasonlóság azt sugallja, hogy minden felhő nagyjából azonos arányban különböző tömegű csillagokat képez.
A Tejút egy hatalmas lemez, amely 100 milliárd csillagot, gázt és port tartalmaz, és mivel sík, a térkép hosszú és keskeny. Mivel a galaxis nagy része a déli égbolton fekszik, elérhetetlen az északi féltekén lévő távcsövekből, és mivel sok molekuláris gázfelhő a belső régiói felé koncentrálódott, csak egy részet képezték meg.
Az Asztrofizikai Kutatóintézetet (IAR) 1998-ban alapították, hogy elősegítsék és megkönnyítsék az asztrofizika kutatását és oktatását a Bostoni Egyetemen. Az IAR támogatja a BU Csillagászati kar tagjai, egyetemi hallgatók és egyetemi hallgatók, valamint posztdoktori és vezető kutató munkatársak kutatásait. Ezenkívül az IAR irányítja és koordinálja az asztrofizikai kutatóintézetek használatát, és elősegíti a csillagászati kutatáshoz használt műszerek és távcsövek tervezését, fejlesztését és működtetését.
Az 1839-ben alapított Boston University egy nemzetközileg elismert felsőoktatási és kutatási intézmény. Több mint 30.000 hallgatóval az Egyesült Államok negyedik legnagyobb független egyeteme. A BU 17 főiskolát és iskolát tartalmaz, valamint számos multidiszciplináris központot és intézetet, amelyek központi szerepet töltenek be az iskola kutatási és oktatási küldetésében.
Eredeti forrás: Bostoni Egyetem
