Van egy klub, amely nyitva áll a világ minden tájáról származó emberek számára, de nem szeretne csatlakozni: A klub kizárólag azok számára készült, akik villámcsapást éltek meg.
A villámcsapások világszerte évente körülbelül 24 000 embert ölnek meg, körülbelül 240 000 embert megsebesülnek villámok és túlélik.
De még évtizedekkel azután, hogy villám sújtotta őket, a túlélők továbbra is pusztító, hosszú távú hatásokat tapasztalhatnak meg. Mivel a villámcsapás négyzetlábonként több ezer feszültségű áramot képes átvinni, súlyos idegkárosodás gyakori a túlélők körében, akik gyakran olyan kognitív problémákat jelentenek, mint a memóriavesztés, a koncentrációs képesség és a személyiség megváltozása.
"Sok rutinja - hová tette a kulcsokat, hogyan írta be ezt, a multitasking feladatok - darabok hiányoznak belőle" - Dr. Mary Ann Cooper, az Illinoisi Egyetem Villámkárosodási Kutatási Programjának igazgatója Chicagóban, mondta az NBC News egy 2009-es interjúban.
"Barátaik már nem járnak körül. Nem értik a vicceket; társadalmilag alkalmatlanok. Mindezek a szűrők máris eltűntek" - mondta Cooper.
Russ Chapman 1999-ben egy parkolóval sétált a colói Littletonban, amikor villám csapott fel a közelben, és kopogtatta a járdán. Azóta Chapmant elbocsátották a munkából, mert elfelejtette menni dolgozni, gyakran nem eszik, és egészségi problémáitól szenved, beleértve súlyos fejfájást, alvászavarokat és epilepsziát.
"Tudom, hogy az emberek azt gondolják, hogy nagyon furcsa vagyok" - mondta Chapman az NBC News-nak.
A villámcsapások túlélői gyakran fordulnak a Lightning Strike és az Electrical Shock Survivors International csoporthoz, amely információt és támogatást nyújt az áldozatok és családjaik számára.
Hogyan lehet túlélni a villámcsapást?
A túlélés legjobb módja természetesen a villámcsapás elkerülése. A Szövetségi Vészhelyzeti Ügynökség (FEMA) azt ajánlja az embereknek, hogy kövessék a 30/30 szabályt: Ha a villámlás után nem tud 30-ra számolni, mielőtt mennydörgést hallna, azonnal szálljon be az épületbe (mert a villámcsapás közel van). És csak az utolsó mennydörgés után 30 perccel menjen kint.
Pajzsok, dugók, autóbusz-menedékek és egyéb építmények nem nyújtanak valódi védelmet, és valójában villámcsapás célpontjai lehetnek. Ehelyett keressen egy jelentős vezetékkel és vízvezetékkel rendelkező épületet, amely az elektromos töltést az utasoktól távol tartja.
A FEMA szerint biztonságosabb a járműben tartózkodni, mint a szabadban, feltéve, hogy egy kemény tehergépjármű, felhajtott ablakokkal, és nem átváltható. A jármű fémkerete némi védelmet nyújt (mindaddig, amíg az utasok nem érintkeznek fém alkatrészekkel).
Ne feledje, hogy a gumiabroncsok és a gumi talpú cipők gyakorlatilag nem nyújtanak védelmet a villámlás ellen. Valójában a villámcsapások sok áldozata a szabadtéri terepen gazdálkodó, amely gumiabroncsokkal traktorokat vezet.
Ha egy villámlás alatt szabadban elkaptak egy erdőben, keressen menedéket alacsony területeken, sűrű kis fák mellett. Kerülje a magas fákat, mivel a villámok általában a terület legmagasabb tárgyát ütik el.
Ha nyílt területen tartózkodik, menj egy alacsony területre, például egy völgybe vagy szakadékba (de vigyázzon a gyors árvizekre). Ha nyílt vízben tartózkodik egy csónakban, szálljon le a lehető leggyorsabban.
És ha úgy érzi, hogy a hajad végén áll, ez azt jelenti, hogy villám sztrájkol. Legvégső esetben azonnal guggoljon le a lábgolyóra, takarja le kezével a fülét (a hallásvesztés minimalizálása érdekében), és helyezze a fejét térd közé.
Ne feküdjön laposan a földön - a lehető legkevesebb a talajjal való érintkezés minimalizálása, mivel az elektromos töltés áthalad a földön.
Ha egy személy villámcsapást szenved, azonnal segítséget kell nyújtani - az áldozatok nem hordoznak elektromos töltést, és senkit sem tudnak sokkolni vagy megsérteni.
Villám a számok szerint
A Nemzeti Időjárási Szolgálat szerint egy tipikus villámvilág kb. 300 millió voltos áramot tartalmaz, vagy elegendő energiát egy 100 wattos kompakt fényforrás megvilágítására egy évre.
Az Egyesült Államokban a villámcsapások évente mintegy 100 embert ölnek meg és mintegy 1000 embert sérülnek meg, állítja a Nemzeti Óceáni és Atmoszféra Igazgatóság (NOAA).
A FEMA becslései szerint az esélyed, hogy villámcsapást szenvedjen, most körülbelül 1 600 000-ből. Az elmúlt 100 évben az emberek sztrájk aránya jelentősen csökkent, mivel manapság kevesebb ember dolgozik szabadban gazdaságokban vagy tanyákban.
Florida jelentősen több villámcsapást, halált és sérülést tapasztal, mint bármely más államban; A NOAA évente átlagosan 1,4 millió villámlás villan fel Floridaban.
Az Új-Anglia régiója viszonylag kevés villámcsapást ér el, Kalifornia méretének ellenére átlagosan csak 85 000 villámcsapást ér el, nagyrészt enyhe tengerparti időjárása miatt.
És a világ más régiójában nem lát több villám, mint Közép-Afrikán: Egy kis afrikai városba - a Kifuka apró falujába, a Kongói Demokratikus Köztársaságba - évente kb. 158-szor kerülnek villámcsapások.
