Az új kutatások szerint a dinoszauruszok saját testhőt hoztak létre, melegvérűvé téve őket.
Az új tanulmány szerint a dinoszauruszoknak meleg vérre lett volna szükségük az izmok táplálkozásához, amikor üldözték vagy elmenekültek más dinoszauruszok elől.
A július 5-én a PLOS ONE folyóiratban közzétett tanulmány összehasonlította több csúszó krokodil maximális energiateljesítményét a hasonló méretű, mégis melegvérű emlősökkel. A legnagyobb krokodil a hasonló méretű emlősök izomenergiájának csak egyhetedét termeli, ami arra utal, hogy a hidegvérű fiziológia nem tudott lépést tartani a nagy dinoszauruszok aktív életmódjával.
"Ha elképzel egy krokodilmintát mint dinoszauruszot, és egy emlős fiziológiájával egy kis emlős dinoszauruszra dobja, akkor egyértelmű, ki nyeri meg a versenyt: Az emlős" - mondta Roger Seymour, a tanulmány társszerzője, növény és állat élettani orvos az adelaidei egyetemen Ausztráliában.
Hidegvérű?
A tudósok évtizedek óta úgy gondolták, hogy a dinoszauruszok hidegvérűek vagy hőt keltenek a környezetből. Mivel meglehetősen nagyok voltak, és a hőmérséklet melegebb évekkel ezelőtt melegebb volt, a vadállatok meglehetősen stabil testhőmérsékletet tudtak volna megtartani, ha napsütésben napközben süttek, és éjszakánként nagyon lassan hagyták a testüket lehűlni.
A legfontosabb különbség a hideg- és melegvérű, illetve endoterm állatok között az, hogy a melegvérű állatok (például madarak és emlősök) sokkal több oxigént használnak, mint az ektotermikus, hidegvérű állatok (például hüllők) a metabolizmusuk elősegítésére, tehát sokkal magasabb kalóriabevitelt igényelnek. Ennek az anyagcserének egy szép mellékterméke a testhő az endotermák számára.
Tehát, a kutatók szerint, a hidegvérű dinoszauruszoknak lehetnek előnyei, mert azok a testhőmérsékletet kívülről tudják szabályozni anélkül, hogy annyira élelmet kellene adniuk.
De a növekvő bizonyítékok arra utalnak, hogy a dinoszauruszok végül is melegvérűek voltak. A csontok azt sugallják, hogy a dinoszauruszok gyorsan növekedtek, akárcsak a melegvérű állatok, és nem voltak lassúak és lassúak, hanem aktívak, mint a melegvérű állatok.
Krokodilvadászok
Az 1990-es években Seymour és kollégái úgy döntöttek, hogy tesztelik a nagy hidegvérű állatok tartósságát. Az éjszaka halottjában hajóval merészkedtek krokodilokkal fertőzött vizekbe Ausztrália északi részén. Kivilágítanák a zseblámpájukat a krokodilok szemébe, majd hurkot húznának az állatok körül, és figyelnék, ahogy harcolnak.
Mivel a krokodilok az elfogást élet- vagy halálos helyzetnek tekintették, kimerültségig dobtak, ahol a hajó a partra húzta. A kutatók ezután bezárták a krokodilok orrát, és vér- és izommintákat vettek, hogy megmérjék, mekkora energiát termeltek izmaik.
Minél nagyobb volt a krokodil, annál furcsabb voltak az izmai.
A 2,2 font. (1 kilogramm) krokodil csak hasonló méretű emlős izomenergiájának több mint a felét képes előállítani. És félelmetes megjelenése ellenére a legnagyobb krokodil, a 440 font. (200 kg) behemoth esetén csak egy hetedikét tudná termelni egy hasonló méretű emlős izomenergiája. A ragadozó nemcsak gyengébb izmokkal rendelkezett, mint egy hasonló méretű emlős, hanem sokkal kevesebb állóképességet is.
Kiderült, hogy a mitokondriumok, a sejtes energiahidak, amelyek melegvérű anyagcserét táplálnak, sokkal erősebb, tartós izom-összehúzódásokat tesznek lehetővé.
Az ügy nem zárult le
Az eredmények azt mutatják, hogy a dinoszauruszokat melegvérűnek kellett lennie, hogy 180 millió évig uralkodjanak az ökoszisztéma - mondta Seymour. Megmagyarázhatják azt is, hogy miért voltak kiskorúak az emlősök a krétakor alatt, ám hamarosan a dinoszauruszok elpusztulása után hatalmas lett.
"A dinoszauruszok melegvérű fülkeket foglaltak el, amelyekbe az emlősök beköltöztek, miután a dinoszauruszok kihaltak" - mondta Seymour.
Peter Dodson, a Pennsylvaniai Egyetem anatómája, aki nem vett részt a vizsgálatban, jó érv, de nem egyértelmű.
"Nem fogja a kérdést pihenésre fektetni" - mondta Dodson.
A baj az, hogy a teljes vizsgálat egyetlen állaton történik: krokodilokon. De nincs sok más nagy hüllő, akikkel összehasonlíthatják a dinoszauruszokat - mondta Dodson.
Lehetséges, hogy a kis húsevő dinoszauruszokat melegvérűnek is kellett venni, hogy üldözzék a zsákmányt, de a nagyobb növényevők még mindig hidegvérűek voltak - tette hozzá Dodson.
