A mastodonok a mai elefántok őskori rokonai voltak. Mint a modern unokatestvéreiknek, a mastodonoknak is volt íja, flappy füle és hosszú orra. Mindkét állat, valamint a gyapjú mamut a Proboscidea rend tagjai, egy név, mely a görög szóból származik proboskis, ami orrot jelent.
A különbség a mastodonok és a mamutok között
A mastodonok és a gyapjas mamutok ősi elefántoknak tűnnek, ám ezek külön fajok. Az egyik nagy különbség közöttük az, hogy mikor jelentek meg a Földön. Ross MacPhee, a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeum kurátora szerint, a mamutok körülbelül 5,1 millió évvel ezelőtt jelentek meg Afrikában. A Mastodons viszont körülbelül 27–30 millió évvel ezelőtt jelent meg, elsősorban Észak- és Közép-Amerikában.
Számos más különbség is van. A mastodonok kissé kisebbek voltak, mint a mamutok. Bár mindkettő növényevõ, eltérõen ették. A mastodonok tompa, kúp alakú molarákkal rendelkeztek, amelyek megsemmisítik a növényzetet, míg a mamutok a magukat elefántokhoz hasonlóan megtörötték a növényeket vágó molarákat. A természettudós Georges Cuvier "mastodon" -nak nevezte őket, mellükhez hasonló fogak kifejlõdése miatt - mondta Wired.
Megjelenés
A modern elefántokkal ellentétben a mastodonoknak sokkal kisebb a füle és a homlokuk, és vastag barna hajréteggel voltak borítva. A szőrszálak a szőrszálakon 90 hüvelykig (35 hüvelyk) felnőhetnek, és a hímek harisnya körülbelül 2,5 méterre emelkedik. A nőstényeknek nem volt agya.
Lábtól a vállig a mastodonok 2,5 és 3 m között 8-10 láb (magas) voltak. Az Illinoisi Állami Múzeum szerint 4 és 6 tonna (3500 és 5400 kg) közötti tömegűek voltak. Ez nem sokban különbözik modern társaiktól. A The Wild Defenders of Wildlife szerint a modern elefántok súlya 3–7 tonna (2 722–6 350 kg) és 5–14 láb (1,5–4,3 m) magas.
Habitat
Noha a mastodonok elsősorban Észak- és Közép-Amerikában jelentek meg, végül az egész világon elterjedtek, az Antarktisz és Ausztrália kivételével minden kontinensen. A Cochise Főiskola szerint tipikusan lucfenyőerdőket völgyek és mocsarak körül helyeztek el.
Kihalás
A Mastodons kb. 10 000 évvel ezelőtt kihalt. Sok elmélet szól arról, hogy miért. A Simon Fraser Egyetem szerint ezeknek az elméleteknek a nagy része az éghajlatváltozáshoz és / vagy az emberi vadászathoz vezethető vissza. Egyes tudósok szerint a Föld a jégkorszakból túl gyorsan felmelegedett ahhoz, hogy a mastodon alkalmazkodni tudjon, vagy hogy az emberek a kihaláshoz vadították őket.
Mások, például Bruce Rothschild az északkeleti Ohio Orvostudományi Egyetem Orvostudományi Főiskola és Richard Laub a New York-i Buffalo Tudományos Múzeumban, más elmélettel rendelkeznek. Azt találták, hogy a vizsgált 113 mastodon 52% -ánál vannak tuberkulózis jelei. Ez arra késztette a kutatókat, hogy azt gondolják, hogy egy tuberkulózisjárvány hozzájárult a kihaláshoz. Noha a betegség által elkövetett halál szétválasztott válasznak hangzik, "a kihalás általában nem egy jelenség" - mondta Rothschild a Live Science-nek. Valószínű, hogy a betegség nem közvetlenül ölte meg az állatokat, hanem gyengébbé tette őket. A jégkorszak kijátszásával és az emberek elleni küzdelemmel párosulva a faj egyszerűen nem tudott életben maradni.
Fosszilis felfedezések
Az első mastodon kövületeket 1705-ben találták az Oregon History Project szerint, amikor egy nagy fog- és csonttöredéket találtak a New York-i Hudson folyó völgyében. Nem sokkal később, 1807-ben, Thomas Jefferson személyesen finanszírozta az expedíciót, amelyet William Clark vezette, hogy ásatott mastodont és mamutkövületeket a Kentucky-i Big Bone Lick telephelyéről.
Az elmúlt néhány száz évben számos mastodon fosszilis felfedezés történt. Időnként szokatlan helyeken találhatók. Például, 1963. október 16-án Erb marsall egy sávot használt egy tó feltárásához, és olyan kövületeket talált, amelyek Perry Mastodon néven ismertek. 2016-ban egy másik esetben egy floridai Aucilla-folyóban található rést egy "régészeti aranybányának" nyilvánítottak, miután egy ősi emberi szerszámot és a mastodon csontokat találtak benne.
