A kis holdkék a Saturn gyűrűiben helyezkednek el. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI Kattintson a nagyításhoz
A mini-hold egy teljesen új osztályát fedezték fel, amely a Saturna gyűrűiben rejlik. A tudósok évek óta azon töprengenek, vajon a Saturn gyűrűi egy nagyobb tárgy eredményeként jöttek létre, amelyet a Szaturnusz gravitációja millió évvel ezelőtt megrontott, és ezek a holdmagarak segíthetik a válasz megtalálását. Ezek a korábbi tárgy maradványai, és betekintést nyújthatnak a szerkezetébe.
A NASA Cassini küldetésével foglalkozó tudósok bizonyítékokat találtak arra, hogy a Saturna gyűrűiben új osztályú kis holdmagarak élnek. Lehet, hogy csak 10 millió ilyen tárgy található a Szaturnusz egyik gyűrűjén belül.
A holdmagarak léte segíthet megválaszolni azt a kérdést, hogy a Szaturnusz gyűrűi egy nagyobb test felbomlásával alakultak-e ki, vagy azok az anyagtárcsa maradványai, amelyekből a Szaturnusz és holdjai kialakultak.
"Ezek a holdkék valószínűleg az ősi test darabjai, amelyek felbomlása a Szaturnusz dicsőséges gyűrűit hozta létre" - mondta Joseph Burns, az Ithaca állambeli Cornell Egyetem, az N.Y., a jelentés társszerzője.
A Cassini kameráinak nagy felbontású képeinek gondos elemzése négy halvány, légcsavar alakú kettős csíkot derített fel. Ezeket a funkciókat az A gyűrű közepén egy másként érzéketlen részen találták meg, amely a Saturn fő gyűrűinek világos része. A Cassini képalkotó tudósok, akik a Nature folyóirat ezen héti kiadásában számoltak be, úgy vélik, hogy a „légcsavarok” nyújtják az első közvetlen megfigyelést arról, hogy az ilyen méretű holdmagarak hogyan hatnak a közeli részecskékre. Cassini készítette a képeket, amikor 2004. július 1-jén a Saturn pályára csúszott.
A korábbi mérések, ideértve a NASA Voyager űrhajójának az 1980-as évek elején elvégzett méréseit, azt mutatták, hogy a Saturn gyűrűi többnyire kis víz-jég részecskéket tartalmaznak, amelyek kevesebb mint 1 centiméter (fél hüvelyk) és egy kis ház mérete között vannak. A tudósok két nagyobb beágyazott gyűrűs holdról tudtak, mint például a 30 kilométer széles (19 mérföld) Pan és a 7 kilométer széles (4 mérföld) Daphnis. A legfrissebb eredmények körülbelül 100 méter (300 láb) átmérőjű tárgyak első bizonyítékait jelzik. A képeken látható A gyűrű nagyon kicsi részében észlelt holdmennyiségek számából a tudósok becslése szerint az összes holdképződés körülbelül 10 millió.
"Ezeknek a közepes méretű testeknek a felfedezése azt mondja nekünk, hogy Pan és Daphnis valószínűleg csak a gyűrűs populáció legnagyobb tagjai, nem pedig valahol másutt tartózkodók" - mondta Matthew Tiscareno, a Cornell képalkotó csoport kutató munkatársa és a Természet papír.
Az olyan nagy holdok, mint a Pan és a Daphnis, nagy hézagokat törölnek a gyűrűs részecskékben, amikor a Szaturnusz körül keringnek. Ezzel szemben a kisebb holdmacskák nem elég erősek a gyűrű eltávolításához, részleges rést eredményezve a holdmagasság közepén és repülőgép-hajtócsavar alakjában. A moonlets által létrehozott ilyen funkciókat számítógépes modellek jósolták meg, amelyek bizalmat adnak a tudósoknak legújabb eredményeikkel kapcsolatban.
"Ezt a látványos, egyedülálló képet készítettük közvetlenül a pályára való kitolódás után, kifejezetten azzal a céllal, hogy apró részleteket lehessen látni a gyűrűkben, amelyeket még nem látottunk" - mondta Carolyn Porco, a Cassini képalkotó csapat vezetője és társa -szerző. "Ez új dimenziót nyit a Szaturnusz gyűrűinek és holdjainak, eredetének és fejlődésének feltárása során."
A kisebb részecskék gyűrűjébe ágyazott holdgolyók észlelése lehetőséget nyújthat arra, hogy megfigyeljük azokat a folyamatokat, amelyek során a bolygók a fiatal csillagok körüli anyaglemezekben alakulnak ki, ideértve a saját korai Naprendszerünket is. "A Cassini-nal megfigyelt struktúrák feltűnően hasonlítanak a bolygóképződés korai szakaszának sok numerikus modelljében láthatóhoz, annak ellenére, hogy a skálák drámai módon eltérnek" - mondta Carl Murray társszerző, a Mary Mary, University egyetemi képalkotó csoportjának tagja. Londonból. "Cassini egyedülálló betekintést nyújt nekünk a bolygók eredetéről."
A légcsavar alakú képeket mutató képekért látogassa meg a következő webhelyet: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov és http://ciclops.org.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Cassini-Huygens-missziót a NASA bfs Tudományos Misszió Igazgatóságához, Washington. A Cassini keringtetőjét és annak két fedélzeti kameráját a JPL-nél tervezték meg, fejlesztették és összeszerelték. A képalkotó csoport a Space Science Institute-ban található, Boulder, Colo.
Eredeti forrás: NASA / JPL / SSI sajtóközlemény
