A Discovery hővédő csempéje. Kép jóváírása: NASA Kattintson a nagyításhoz
Az űrrepülőgép felfedezésének hőpajzsát a hétfő elején való visszatérés érdekében megtisztítják, miután a misszióvezetők ma úgy döntöttek, hogy szükség van egy negyedik űrjáróra, amely foglalkozik egy kiöntött hőtakaróval. A szélcsatorna egyik napról a másikra végzett kaliforniai NASA Ames kutatóközpontjában végzett szélcsatornán végzett vizsgálatok kevés esélyt jelentettek arra, hogy a takaróból szuperszonikus sebességgel származnak-e jelentős törmelékek. A további műszaki elemzés kimutatta, hogy a takaróból kiszabadult törmelék valószínűleg nem érinti a Discovery szerkezeteit.
A csütörtökön a misszióvezető csoport úgy döntött, hogy pihenteti a hővédő rendszer egészségi állapotának felmérésére szolgáló munkát. A csempe és a megerősített szén-szén a Discovery szárnyain és orrán korábban lettek tisztítva a belépéshez.
A Discovery és a Nemzetközi Űrállomás legénysége csütörtökön mozgó tiszteletet adott a Columbia legénységének és másoknak, űrhajósoknak és űrhajósoknak, akik életüket vesztették az űrkutatás során.
A legénység tagjai, vörös pólóval, a Columbia STS-107 missziós patchjével beszélték a tisztelgés során, miközben a dokkolt űrhajó repült az Indiai-óceán déli partján, közel a naplementéhez. John Phillips, az állomás tudományos tisztviselője elmondta: „A Columbia legénységének, valamint a Challenger, az Apollo 1, a Soyuz 1 és a 11-es személyzetnek és azoknak, akik bátran adtak annyit, most felajánljuk tartós köszönetet.
Soichi Noguchi, a Japán Repülési és Kutatási Ügynökség misszióspecialistája ismételten megismételte Phillips szavait japánul, a szerver parancsnoka, Szergej Krikalev oroszul. A tiszteleg szövegét lásd:
Sikeres szerdai űrjárása után a Discovery és az Station személyzete tovább folytatta az átadási tevékenységeket, többnyire a Raffaello többcélú logisztikai modult az állomásból származó tárgyakkal csomagolva. A nyomás alatt álló rakományszállítót pénteken megszabadulni kell az állomás Unity Node csomópontjától, és visszatérni kell a Discovery teherboltjába, hogy visszatérjen a Földre.
Jim Kelly pilóta és Wendy Lawrence küldetés-szakember az állomás Canadarm2-jét Raffaellóhoz csatlakoztatta, hogy felkészüljenek rá.
Eileen Collins, a felfedezés parancsnoka, Steve Robinson és az űrjáró misszióspecialista és Charlie Carmada misszióspecialista beszélt az Associated Press és az NBC újságíróival. Kicsit később Collins és Noguchi beszélt Junichiro Koizumi japán miniszterelnökkel, Mamoru Mohri japán űrhajósnal és másokkal, köztük a japán hallgatókkal.
A személyzet tagjai egy órás órát töltöttek egy közös étkezéshez, majd a hét Discovery űrhajós elhagyta a délutánt. Az állomás legénysége körülbelül két órát töltött fel készülékek készítésével Raffaello megszabadításához.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
