Munkavállalók, amelyek a Mars Reconnaissance Orbiter berendezés részeit tartalmazó dobozt gördítik a hasznos teher veszélyes szervizbe. Kép jóváírása: NASA. Kattints a kinagyításhoz.
Egy nagy űrhajó, amelynek célja, hogy a Föld következő robot-emissziója legyen a Mars felé, befejezte útjának első szakaszát, egy teherrepülőgép-repülést Colorado-ból Florida-ba az augusztusi indulás előkészítése céljából. A NASA Mars Reconnaissance Orbiter fontos következő lépés a NASA űrkutatási víziójának teljesítésében, és végül emberi felfedezők küldésére a Marsra és azon túl.
Az űrhajó elsődleges küldetése 2010-ig fog futni. Ebben az időszakban a projekt sokkal részletesebben vizsgálja a Mars összetételét és felépítését, a légkörtől a föld alattig, mint bármelyik korábbi keringő. Ezenkívül kiértékeli a jövőbeli marsi leszállás lehetséges helyszíneit, és nagy adatátviteli sebességű kommunikációs reléként szolgál a felszíni missziók számára.
„Egy tehetséges csapat nagy munkája a Mars Reconnaissance Orbiter e mérföldkőhöz vezette a sikeres küldetés felé vezető előrelépésünket” - mondta Jim Graf, a NASA Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornia), a misszió projektvezetője.
Az űrhajó április 30-án érkezett a Kennedy Űrközpont Shuttle Landing létesítményébe egy C-17 tehergépkocsi fedélzetén, és a feldolgozás megkezdése céljából vitte a Payload Veszélyes Szervizbe. Denver közelében építette a Lockheed Martin Space Systems. Az indítást augusztus 10-én, 7:53:58 órakor, EDT-n (4:53:58 délután PDT) tervezik, egy két órás nyitóablak megnyitásakor.
Az űrhajó többszörös mechanikai összeszerelési műveleteken és elektromos teszteken esik át, hogy ellenőrizzék az indulási készségét. A havi teszt ellenőrzi, hogy az űrhajó képes-e kommunikálni a NASA Deep Space Network nyomkövető állomásain keresztül. A júniusi teszt ellenőrzi az űrhajó nagy erõsségû kommunikációs antennájának telepítését. Egy másik jelentős telepítési teszt ellenőrzi az űrhajó nagy napenergia-tömbjeit.
Júliusban az űrhajót hidrazin-üzemanyaggal töltik fel a „Mars pálya beillesztése” motor megégéséhez, amelyet felhasználnak az űrhajó sebességének csökkentésére és a Mars körüli pályára helyezésére. Az üzemanyagot viselkedés-szabályozó hajtóanyagként is felhasználják. Július 26-án a Mars Reconnaissance Orbiter beilleszkedik az Atlas V védőberendezésbe, mielőtt azt a Canaveral Cape Cape légierő állomásán elindítanák.
A Lockheed Martin Atlas V március 31-én érkezett a Cape Canaveral légierő állomásához Antonov tehergépkocsi fedélzetén, és az Atlas űrrepülési műveleti központ magas öbölébe vitték. Az Atlasz emlékeztetőt májusban szállítják a felállítandó 41-es Űrindító komplexum vertikális integrációs eszközébe. A Centaur felső szakaszát ebbe a létesítménybe szállítják, hogy júniusban fel lehessen emelni az emlékeztetőt.
Az előindítás előkészítései közé tartozik a „nedves ruhapróba” júliusban, amelynek során az Atlas V-et a vertikális integrációs eszközről a mobil indítóplatformján lévő indítópadra gördítik. A járművet RP-1, folyékony hidrogén és folyékony oxigén teljes üzemanyaggal ellátják, és a csapat szimulált visszaszámlálást hajt végre. Az Atlas V-t ezután visszahelyezik a vertikális integrációs eszközbe a végső indítási előkészületek számára.
A Mars Reconnaissance Orbiter-et július 29-én szállítják át a Kennedy Űrközpontban lévő hasznos teherbíró veszélyes kiszolgáló létesítményből a vertikális integrációs létesítménybe. Az űrhajó augusztus 1-jén várhatóan funkcionális tesztelésre kerül, amelyet az indító járművek és az űrhajók zárásának utolsó hete követ.
A Mars Reconnaissance Orbiter missziót a JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, a NASA washingtoni Tudományos Misszió Igazgatósága irányítja. A Lockheed Martin Space Systems a projekt fő vállalkozója. A Nemzetközi Indítási Szolgáltatások, a Lockheed Martin közös vállalkozás és a Lockheed Martin Space Systems a misszió számára indítási szolgáltatásokat nyújtanak.
A Mars Reconnaissance Orbiterre vonatkozó információk online elérhetőek a http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro oldalon.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
