Íme néhány dolog, ami igaz a tardigrade-kra: a kicsi, 0,05 mm – 1,2 mm (0,002–0,05 hüvelyk) hosszúságúak, közvetlenül a látható szélén. Nem egy faj, hanem egy állatok teljes menedéke. (A menedék széles kategóriája; mindössze 32 phyla található az állatvilágban.) Hihetetlenül gyakoriak a nedves talajban. És a Föld legnehezebb lényei közé tartoznak, amelyek képesek túlélni a kiszáradást, a sugárzás robbantását és az intenzív hőmérsékleti ingadozást.
Itt van valami, ami nyilvánvalóan igaz rájuk: Nagyon nagy kapakat vesznek.
Tessa Montague, a Harvard Molekuláris és Sejtbiológiai Tanszékének közelmúltbeli doktori diplomája, egy videót tett közzé a Twitterbe egy tardigrade-ról, egy hatalmas kakasról. A kis állat nagy, sötét tömeggel rendelkezik emésztőrendszerében, teljes hossza körülbelül egyharmadával. És a Montague rendkívül világos videójában a kakuk kijön a tardigrade végbéléből, aztán rúgja mind a nyolc kis lábát, hogy eltűnjön tőle. Két hátsó lába mozogva a kacsa felé mozog.
A Live Science e-mailben felvette néhány kérdést Montague-nak a videóról és a tardigrade poop-ről, és válaszai az alábbiakban vannak nyomtatva, az érthetőség kedvéért.
Élő tudomány: Hogy milyen gyakran dobják el a tardigrádok?
Tessa Montague: Fogalmam sincs. Bob Goldstein (az UNC Chapel Hill professzora), aki nekem adta a tardigrádeket, még nem tanúja volt a tardigrade szédülésnek, amikor megmutattam neki ezt a videót, hogy ez azt sugallja, hogy ez a fajta botlás nem fordul elő nagyon gyakran.
LS: A kakuk a testükhöz képest mindig ilyen nagyok?
Montague: Igen (n = 2). Van még egy másik tardigrade kavargó videó online, és ez a kakuk is nagyon nagy volt. Érdekes, hogy a tardigrade úgy tűnt, hogy jobban megkönnyebbül, mint az enyém. Lehet, hogy technikai magyarázat van: A tardigrádját enyhén nyomtam a két fedél lecsúszása között, hogy ne mozduljon el a mikroszkóp keretéből, tehát valószínû, hogy ezzel cselekedtem egy apró extra oomph-ot a kapa kioldásához. Remélhetőleg a tardigrade olyan megkönnyebbültnek érezte magát, mint én néztem.
LS: Tudjuk, mennyi súlyuk van?
Montague:Nem, félek nem. A tardigrade körülbelül 0,2 mm (0,008 hüvelyk) hosszú, így talán kiszámíthat egy hozzávetőleges biomasszát a kakukhoz.
LS: Miből készülnek a kakukkok?
Montague:A tardigrádok zuzmust, algákat stb. Esznek, így a kakukba valószínűleg részben emésztették a zuzmót. Ezt a felvételt a mikroszkóp fáziskontraszt beállításával készíttem el, így fekete-fehérben. Teljes műszaki színben a kakas élénkzöld!
LS: Van még valami, amit véleményed szerint az olvasóknak tudniuk kell a tardigrádokról és a kakasaikról?
Montague: Nyilvánvalóan néhány tardigráfia csak kakál, amikor megolvadnak. Nem ez a fickó. Ez a faj tojások fektetésekor olvad.
