Amikor az űrhajósok visszatérnek a Holdra, és ellátogatnak a Marsra az elkövetkező évtizedekben, akkor minél kevesebbet akarnak hozni a Földről. Nem lenne nagyszerű, ha saját ételeiket termeszthetik? A Texas A&M Egyetem kutatói speciális hengerekben termesztették a saláta növényeket, amelyek mindent biztosítanak a növényekhez, amire szükségük van - mégis nagyon alacsony nyomású környezetben.
A teljes sötétség hosszú ideje és a szegény talaj nem akadályozhatja meg a lelkes kertészt - legalábbis egyiket sem, aki hajlandó kijutni ebből a világból növényeket termeszteni.
A buja saláta galaktikus úton növekszik hengerekben, amelyeket a Texas Agricultural Experiment Station kutatói terveztek a hold és a Mars körülményeinek utánozására.
"Most arra a pontra vagyunk, hogy bízunk benne a kifejlesztett rendszerekben, bár végül nem feltétlenül néz ki így (laboratóriumi modell)" - mondta Dr. Fred Davies, a texasi mezőgazdasági kísérleti állomás kertészete.
A kutatás, amely a Nemzeti Lég- és Űrügynökség „Salad Bowl” projektjének részét képezi, egyedülálló abban, hogy az egyetemi alapú tudósok feladata az, hogy módot találjanak ételek előállítására a Földön páratlan térbeli körülmények között.
A kutatók szerint két bizonyosság teszi ezt a munkát fontosnak: az emberek folytatják a világegyetem ismeretlen kiterjedéseinek feltárását, és ahol az emberek megy, az étel kötelező.
„A felfedezés része a vérünknek. Végül a közeljövőben kezdjük el lakni a hold- és marsi területeken ”- mondta Davies.
Egyelőre az élelmiszereket nagy mennyiségű ingakon szállítják, hogy űrutazást lehessen tartani. Élelmiszereket szállítanak a Nemzetközi Űrállomásra a három ember számára, akik ott dolgoznak hat hónapos munka közben.
Az űrhajós viteldíja az „ujjával való étkezésre alkalmas harapás méretű ételektől és a szájába rugalmasan fém fogkrém-típusú csövekből közvetlenül a szájba nyomott püréből készült élelmiszerekből” mintegy 200 különféle étlap-választékhoz ment, amelyek magukban foglalják a friss tortillákat és a csirkefajita húst a NASA élelmiszer-táplálkozási szakemberei szerint vonzóbb tálcák.
De végül ahhoz, hogy az emberek hosszabb ideig űrben élhessenek, elengedhetetlen lenne az önfenntartó élelmiszer-előállítás - jegyezte meg Davies.
Lépjen be a mezőgazdaságba. Az ősrégi szakma nagyrészt az űrkutatási tudósok gondolkodásán megy keresztül.
Davies szerint az űrben lévő zöldtermékek táplálkozási és pszichológiai előnyökkel járnak. Noha a leveles saláta alapvető tápanyagokat, például A-vitamint biztosíthat az embereknek, üdvözlendő friss textúrát biztosít az űrhajósok számára, akik gyorsan elkészítik az elkészített ételeket.
„Fontos a pszichológia része, ha valami zöldet eszünk, olyan illatú, mint amellyel megszoktad a Földön, amelynek van textúrája és frissessége” - mondta Davies.
Az emberek űrbe történő eljuttatásához szükséges berendezések fejlesztése kevésbé volt kihívás a mérnökök számára, mint az élelmiszerek termesztésének módjainak megtalálása. Elsősorban az összes földi körülmény, amely a növények virágzását eredményezi, vagy nem létezik, vagy űrben jelentősen különbözik egymástól.
Például a holdnak nincs légköri nyomása (a felhők és az esőzések kialakulásához elengedhetetlen), és a Föld gravitációja csak egyhatodik része. Napjai, vagy a fényidőszak körülbelül egy hónapnak felelnek meg a Földön, és ezt két hét sötét egyenérték követi, rámutatott Davies. És nincs szénje, amely nélkülözhetetlen a fotoszintézishez.
Ezzel szemben a Mars légköre körülbelül 95% szén-dioxid, és a Föld százszázadának légköri nyomása. És bár a marsi nap valamivel hosszabb, mint a föld 24 órás periódusa, kevésbé áll rendelkezésre fény a növény növekedéséhez - jegyezte meg a kutató.
Ahhoz, hogy kitaláljuk, hogyan lehet növényeket terjeszteni az űrben, a tudósoknak először ki kellett vetniük azt, ami ismert a növénytermesztésről. Emellett növekvő kamrákat kellett megtervezniük, építeniük és működtetniük, hogy űrszerű körülmények között dolgozzanak. Ez azt jelentette, hogy olyan kamrákat kellett kifejleszteni, amelyek alacsony nyomáson működnének, és a növények számára biztosítanák a fotoszintetizációhoz, illetve a megfelelő mennyiségű étel előállításához és termeléséhez szükséges információkat.
Eddig kutatásaik kimutatták, hogy a növények jobban teljesítenek alacsony nyomáson.
"Az alacsony nyomás előnye azt jelenti, hogy kevesebb anyaggal kell rendelkeznünk, ami kevesebb költséget jelent" - mondta Dr. Ron Lacey, a kísérleti állomás mezőgazdasági mérnöke. "Nagyon kihívást jelent azonban egy olyan rendszer létrehozása, amelyben a növények alacsony nyomáson nőnek."
Lacey szerint az ilyen rendszerekkel kapcsolatos korábbi kutatások számos kérdést vettek fel a szivárgással kapcsolatban - valószínűleg a teljes levegőmennyiség kiszivárogtat egy nap alatt.
"De sikerült létrehozni egy nagyon szoros rendszert, amely csak napi 1,5% -át vagy legfeljebb szivárog szét." - mondta Lacey. - És látunk néhány nagyon érdekes dolgot (a növénynövekedéssel). "
"Megállapítottuk, hogy a növények jobban növekednek alacsony nyomáson, és hogy a gáz-etilénnek nagy hatása van a növények növekedésére" - mondta Dr. Chuan He, a kísérleti állomás kutatója, aki a salátát minőségi szempontból ülteti, betakarítja és elemzi. Az alacsony nyomás alatt álló növények kevesebb etilént termelnek és éjszaka kevesebb szénhidrátot fogyasztanak (alacsonyabb sötét időszakos légzés), ami nagyobb salátafejeket eredményez.
Ő, aki azt mondta, hogy a Marson a növények ápolása az ő vágyakozásának szándéka, mintavételt végzett munkájának termékéből.
"A saláta valóban nagyon jó ízű" - mondta.
Davies megjegyezte, hogy a növények szintén hasznosak az oxigén előállításához és a szén-dioxid csökkentéséhez, amelyek mindkettő fontos tényező az emberek számára.
"Lehet, hogy ezeket a növényeket a talaj alatt speciális növekedési kamrákban termesztik a Marson és a Holdon" - mondta Davies. "Megvizsgálják azon módszereket, hogy miként lehetne megvilágítani és tárolni a fényt a Holdon, majd később felhasználni ezt a fényt."
Eredeti forrás: A Texas A&M University sajtóközleménye
