2017. október 19-én a panorámás felmérésű távcső és a gyors reagálású rendszer-1 (Pan-STARRS-1) távcső Hawaii-ban bejelentette az első csillagközi aszteroid észlelését - az I / 2017 U1 (más néven „Oumuamua”). Azóta nem szenteltek erőfeszítéseket ennek a tárgynak a tanulmányozása előtt, mielőtt elhagyja a Naprendszert. Ide tartozik a kommunikáció jeleinek meghallgatása, annak valódi természetének és alakjának meghatározása, valamint annak meghatározása, honnan származik.
Valójában ennek a csillagközi objektumnak a származása kérdése az első felfedezése óta rejtélyes. Míg a csillagászok biztosak abban, hogy a Vega irányából származik, és néhány részletet megismertek a múltjáról, ahol ismeretlen eredetűekből származik. De a Scarborough-i Torontói Egyetem csillagászai által készített új tanulmány szerint „Oumuamua eredetileg egy bináris csillagrendszerből származik.
A „Sziklás és jeges anyag kibocsátása bináris csillagrendszerekből: Az 1I /„ Oumuamua ”eredetére és összetételére gyakorolt hatása a közelmúltban jelent meg a A Királyi Csillagászati Társaság havi értesítései. A tanulmányt Alan P. Jackson vezette, a Scarborough-i Egyetem Bolygótudományi Központjának (CPS) kutató munkatársa, és mind a CPS, mind a Kanadai Elméleti Asztrofizika Intézet (CITA) tagjai részt vettek.
Tanulmányaik érdekében Jackson és társszerzői mérlegelték, hogy az egycsillagos rendszerekben (mint a miénk) az aszteroidák nem kerülnek gyakran kidobásra. A legtöbb üstökösök csillagközi objektumokká válnak, főleg azért, mert nagyobb távolságra kerítik a Napot, és kevésbé szorosan kötődnek a gravitációhoz. És bár az Oumuamua kezdetben tévesen üstökösnek tévedett, az Európai Déli Megfigyelőközpont (ESO) nyomon követési megfigyelései azt mutatták, hogy valószínűleg egy aszteroida.
Más csillagászok segítségével hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy „Oumuamua valószínűleg furcsa alakú, sziklás tárgy, melynek hossza körülbelül 400 méter (1312 láb) és cső alakú. Ezek az eredmények meglepő volt a csillagászok számára. Ahogyan Jackson egy nemrégiben megjelent a Királyi Csillagászati Társaság sajtóközleményében:
"Nagyon furcsa, hogy az első olyan tárgy, amelyet a rendszerünkről kívülről látunk, egy aszteroida lenne, mivel az üstökös sokkal könnyebben észlelhető, és a Naprendszer sokkal több üstököset dob ki, mint az aszteroidák."
Mint ilyen, Jackson és csapata feltételezte, hogy az olyan csillagközi tárgyak, mint az Oumuamau, valószínűleg egy bináris rendszerből kerülnek ki. Ennek az elméletnek a kipróbálására elkészítették egy populációszintézis modellt, amely megvizsgálta, hogy a bináris csillagrendszerek milyen általánosak a galaxisban. 2000 N-test-szimulációt is végeztek, hogy megtudják, mennyire hatékonyak lennének az ilyen rendszerek az olyan objektumok kidobásában, mint az Oumuamua.
Azt találták, hogy a bináris csillagok száma körülbelül 30% és tömeg 41%, és az olyan sziklás tárgyakat, mint az Oumuamua, sokkal nagyobb valószínűséggel bocsátják ki bináris, mint egycsillagos rendszerekből. Az Oumuamua sziklás kompozíciója alapján azt is megállapították, hogy az aszteroida valószínűleg a naprendszer belső részéből (azaz az „jégvonalon” belül) volt kilökve, miközben a rendszer még kialakulási folyamatban volt.
Végül meghatározták, hogy a sziklás tárgyakat a bináris rendszerekből jégkockákhoz hasonló számban bocsátják ki. Ez azon a tényen alapszik, hogy egy társsztár jelenléte azt jelentené, hogy több anyag instabilvá válhat a csillagok találkozása miatt. Végül ezt az anyagot inkább bocsátják el, mint akkreditálják, hogy bolygót képezzenek, vagy hogy a csillagrendszer külső határain tartózkodjanak.
Bár még mindig sok megválaszolatlan kérdés van az 'Oumuamua' kapcsán, ez továbbra is az első csillagközi aszteroida, amelyet a tudósok valaha is ismertek. Mint ilyen, folytatódó tanulmánya sokat mondhat nekünk arról, hogy mi marad a Naprendszerünkön. Ahogy Jackson megtette:
"Ugyanúgy, ahogy az üstökösöket használjuk annak érdekében, hogy jobban megértsük a bolygóképződést a saját Naprendszerünkben, talán ez a kíváncsi tárgy többet mond nekünk arról, hogy a bolygók hogyan alakulnak más rendszerekben."
A csoport megállapításai egy bemutató tárgyát képezték a 49. hold- és bolygótudományi konferencián is, amely ezen a héten a texasi Woodlands-ben található.
