Az Antarktiszon lévő hajó fedélzetén lévő expedíciós tudósok útjuk utolsó szakaszába léptek - a Endurance gőzhajó roncsjának kutatására, amelyet Ernest Shackleton brit poláris felfedező 1915-ben felhagyott, amikor a tengeri jég összetörte.
Csak néhány napnyira vannak attól a helytől, ahol a hajóroncs az Antarktisz Weddell-tengerének alján fekszik.
Az expedíció tagjai, az Agulhas II, a holland kutatóhajó fedélzetén a közelmúltban befejezték tudományos feladataikat az Antarktisz-félsziget és a 2017. július 12-én elválasztott óriási A-68 jéghegy szomszédos Larsen C jégpolcának felmérésével - amikor a Larsen C óriási repedésként kezdődött, a Delaware-i méretű, trillió tonnás jéghegy szétválódott a Weddell-tengeren.
Most az Agulhas II halad a nehéz tengeri jégen keresztül a kitartás utolsó ismert helyére, amelyet Shackleton expedíciójának tagjai csillagászati megfigyelések segítségével gondosan feljegyeztek.
Az expedíció feltárási szakaszát vezető Mensun Bound brit tengeri régész azt mondta, hogy a csapat reménykedéssel fogja megtalálni a történelmi hajótörést - kb. 75 mérföldre (120 kilométerre) hajójuk jelenlegi helyétől - az időjárási szünetnek köszönhetően.
"Bár a siker esélye eredetileg szembenünk volt, a csapaton belüli hangulat kedvező, figyelembe véve a kedvező jég- és időjárási körülményeket, amelyek véleményünk szerint lehetővé teszik számunkra a keresési terület elérését" - mondta Bound nyilatkozatában.
Antarktiszi túlélés
Shackleton 1914-ben vezette az expedíciót az Antarktisz átlépésének reményében, de a hajó csapdába esett a jégben 1915 februárjában. Az expedíció tagjai a hajóval maradtak, amíg a jég összetöri és novemberben elsüllyedt.
Shackleton és a 27 expedíció tagja ezt követően több hónapot töltött a tengeri jégen átkelve és jégtáblákon úszva, míg végül elmenekültek a hajó mentőcsónakjain, amelyeket a roncsból fedeztek fel, az Elefántszigetre, az Antarktisz-félsziget északi csúcsa közelében. .
A legénység nagy része ott rejtőzött, fókahúson élve, míg Shackleton és öt másik személy egy kis mentőhajóval 800 mérföldre (1280 km) navigáltak egy dél-grúziai szubpolar szigeten lévő bálnavadászati állomásra, amely 1916 májusában érkezett meg.
Shackleton ezután négy kísérletet tett az Elefánt-szigeten maradt legénység megmentésére. 1916 augusztus végén ezt sikerrel tette egy chilei gőzkabinban. Shackleton és az expedíció mind a 27 tagja túlélte a megpróbáltatásokat.
Hajótörés jég alatt
Az Agulhas II fedélzetén lévő kutatók azt remélik, hogy telepítenek egy autonóm víz alatti járművet (AUV) a tengerfenéken a hajótörés felkutatására.
Nem ismeretes, hogy a roncsot jelenleg tengeri jégréteg takarja-e vagy sem, de a kutatók remélik, hogy az AUV és a Shackleton expedíciójának részletezett nyilvántartása mindenképpen segít megtalálni a történelmi roncsot.
Eközben az Agulhas II fedélzetén lévő tudósok a Larsen C jégpolcának szélére vezető sikeres útjukat ünneplik - egy brit expedíciónak tavaly vissza kellett fordulnia a rossz időjárás és a nehéz tengeri jég miatt.
"Részletes megfigyeléseket kaptunk a Larsen C jégtáblája és a hatalmas A-68 jéghegy körüli kevésbé ismert terület glaciológiájáról, óceánföldrajzáról, biológiájáról és geológiájáról" - mondta Julian Dowdeswell, a Scott Polar Kutatóintézet igazgatója. Cambridge University az Egyesült Királyságban
"Ezen adatok elemzése lehetővé teszi számunkra, hogy jobban megértsük a Larsen C kortárs stabilitását és múltbeli viselkedését, általánosabban a jégtakaró stabilitására gyakorolt szélesebb körű következményekkel" - mondta.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
