A NASA Hubble Űrtávcsőjével végzett egyedi nyomon követési eredmények fontos alátámasztó bizonyítékot jelentenek a viszonylag fényes fiatal barna törpecsillag jelöltjének bolygópartnere létezésére, aki 225 fényévnyire található a Hydra déli csillagképben.
Az Európai Déli Megfigyelő Intézet nagyon nagy távcsövéből (VLT) a csillagászok 2004 áprilisában felfedezték a bolygójelöltet infravörös megfigyelésekkel, adaptív optika segítségével, hogy élesítsék nézeteiket. A VLT csillagászai halvány társalapot észleltek a 2MASSWJ 1207334-393254 (más néven 2M1207) barna törpe csillaghoz. Az objektum egy jelölt bolygó, mivel csak a barna törpe fényereje (a HLT-nél hosszabb hullámhosszon a VLT-vel megfigyeltnél) csak egy hetedszázad és az alig 1800 Fahrenheit-fokon villogó fény, amely hidegebb, mint egy izzó. szál.
Mivel egy ekstrasoláris bolygót még soha nem képzeltek el korábban, ez a figyelemre méltó megfigyelés Hubble egyedülálló képességeire szorult, hogy utólagos megfigyeléseket tegyenek, hogy teszteljék és validálják, ha valóban bolygó. A Hubble közeli infravörös kamera és a multiobjektum-spektrométer (NICMOS) kamera kiegészítő megfigyeléseket hajtott végre rövidebb infravörös hullámhossz-megfigyeléseknél, a talajról nem elérhető. Ez a hullámhossz-lefedettség fontos, mivel szükség van az objektum fizikai természetének jellemzésére.
A törpe és a társ közötti relatív helyzet nagyon nagy pontosságú mérését 2004 augusztusában végeztük el a NICMOS készülékkel. A Hubble képeket összehasonlítottuk a korábbi VLT megfigyelésekkel, hogy megpróbáljuk megnézni, hogy a két objektum valóban gravitációs irányban van-e kötve, és így együtt mozognak az égen. . A VLT és a NICMOS megfigyelései közötti négy hónap ellenére a csillagászok szerint szinte kizárhatják annak valószínűségét, hogy a gyanúsított bolygó valóban háttér-objektum, mert a törpéhez viszonyított helyzetében nem volt észrevehető változás.
Ha a két objektum valóban gravitációs kapcsolatban van egymással, akkor legalább 5 milliárd mérföldre vannak egymástól, körülbelül 30 százalékkal távolabb egymástól, mint Plútó a Naptól. Tekintettel a 2M1207 tömegére, a spektrumából következtetve, a társobjektumnak lassú 2500 évre lenne szüksége egy pálya teljesítéséhez. Ezért a kettő között sokkal rövidebb idő skálán megfigyelt bármilyen viszonylagos mozgás azt jelzi, hogy a jelölt bolygó inkább háttérbeillesztésű, nem pedig gravitációhoz kötött bolygó.
"A NICMOS fotometria alátámasztja azt az állítást, miszerint a bolygójelölt Jupiter tömegének körülbelül ötszöröse, ha valóban kering a barna törpe körül" - mondja Glenn Schneider az Arizonai Egyetemen. „A NICMOS helyzetmérése a VLT-hez viszonyítva azt jelzi, hogy az objektum valódi (és így kering körül) 99% -os megbízhatósági szint mellett - de további tervezett Hubble-megfigyelésekre van szükség az egy százalékos esély kiküszöbölésére, hogy ez egy véletlenszerű háttér-objektum. ami nem kering a törpe körül. ”
Schneider ma bemutatja ezeket a legújabb Hubble-megfigyeléseket az Amerikai Csillagászati Társaság ülésén, San Diegóban, Kaliforniában.
A jelölt bolygó és a törpe a közeli TW Hydrae fiatal csillagok egyesületében található, amelyek becslése szerint nem régebbi 8 millió évnél. A Hubble NICMOS megfigyelései szerint az objektum rendkívül vörös és viszonylag sokkal világosabb hosszú hullámhosszon. A színek megfelelnek az elméleti elvárásoknak egy körülbelül 8 millió éves objektumra, amely körülbelül ötször tömegebb, mint a Jupiter.
A NICMOS csapata további Hubble-megfigyeléseket tervez 2005 áprilisában.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
