A csillagászok elméletük szerint amikor a Nap még fiatal volt, por- és gázkorong veszi körül, ahonnan a bolygók végül kialakultak. Az is elméleti, hogy az univerzumban a csillagok többségét kezdetben ilyen módon egy „protoplanetáris korong” veszi körül, és az esetek nagyjából 30% -ában ezek a korongok bolygókká vagy bolygórendszerré válnak.
Rendszerint ezeket a lemezeket úgy gondolják, hogy egy csillag vagy a csillagrendszer ekvatoriális sávja (más néven az ecliptikája) körüli körüli körüli körüli körüli körpályára keringnek. A tudósok egy nemzetközi csoportja által elvégzett új kutatások azonban felfedezték egy bináris csillagrendszer első példáját, ahol az orientációt megfordították, és a korong a csillagok körül körbekerüli a pólusok körül (merőleges az ekliptikára).
Kutatásuk érdekében, amelyet nemrégiben tettek közzé a tudományos folyóiratban Természet, a csapat az Atacama nagy milliméter / almilliméter tömbre (ALMA) támaszkodott, hogy nagy felbontású képeket kapjon a HD 98800-ból, amely egy négyszeres csillagrendszer, mintegy 146,4 fényévre a Földtől. Ezen a rendszeren belül észrevették egy két Nap-szerű csillag belső bináris párját (HD 98800BaBb), amelyeket aszteroida öv méretű lemez körülvett.
Ez a felfedezés megerősíti valamit, ami korábban csak egy elmélet volt a csillagászok számára, vagyis hogy egyes törmeléklemezeknek lehetnek poláros konfigurációjúak. Ahogyan Dr. Grant M. Kennedy, a Warwicki Egyetemi Királyi Társulati Egyetemi Kutató és a tanulmány vezető szerzője elmondta a Warwick sajtóközleményében:
„A gázban és a porban gazdag lemezeket szinte az összes fiatal csillag körül láthatjuk, és tudjuk, hogy az egyetlen csillagot körül keringõk legalább egyharmada bolygót képez. Ezeknek a bolygóknak a végén tévesen igazodnak a csillag centrifugájához, ezért azon gondolkodtunk, vajon lehetséges-e egy hasonló dolog a körkörös bolygók esetében is. A dinamika megfékezése azt jelenti, hogy lehetővé kell tenni az úgynevezett poláris eltérést, ám eddig nem volt bizonyíték az eltérően rendezett korongokról, amelyekben ezek a bolygók kialakulhatnak. "
Noha a hagyományos optika alkalmazásával nehéz megfigyelni, a törmelékeket viszonylag könnyű megvizsgálni a rádióban és a távoli infravörös (azaz milliméter és submilliter) hullámhosszon, az összes sugárzásnak köszönhetően, amelyet a szülő csillagoktól elnyelnek. Dr. Kennedy és kutatói társai az ALMA híres képességére támaszkodtak, hogy ezen hullámhosszon tárgyakat tanulmányozzanak a HD 98800BaBb protoplanetáris körgyűrűjének tájolása szempontjából.
A bináris keringési pályája már ismert volt egy korábbi kutatásnak köszönhetően, amely meghatározta, hogy a csillagok hogyan keringnek egymással. Ezt az ALMA által gyűjtött adatokkal kombinálva, Dr. Kennedy és csapata meg tudta állapítani, hogy a törmeléklemez tájolása összhangban van-e egy tökéletesen poláris pályával. Ez azt jelentette, hogy míg a két csillag kering egy síkon, a lemez a merőleges síkon kering.
Ennek az eredménynek a legizgalmasabb szempontja, Dr. Kennedy szerint, hogy demonstrálja, hogy a bolygók radikálisan eltérő körülmények között alakulhatnak ki, mint amilyenek vagyunk. Ahogy mondta:
„Talán a legizgalmasabb dolog ebben a felfedezésben az, hogy a lemezen ugyanazok az aláírások láthatók, amelyeket a csillagok körüli lemezeken a por növekedésének tulajdonítunk. Ez azt jelenti, hogy a bolygóképződés legalább megindulhat ezekben a poláris keringési lemezekben. Ha a bolygóképződés többi része megtörténhet, előfordulhat, hogy egy téves elrendezésű keringető bolygó teljes populációja, amelyet még fel kell fedeznünk, és olyan dolgok, mint a furcsa szezonális variációk, amelyeket figyelembe kell venni. "
A „furcsa” minden bizonnyal pontos leírás! Képzelje el, ha igen, olyan bolygók, ahol egy fényes gyűrű jelenik meg éjszaka, a horizont aljától érkezik, és egészen a feje fölé nyúlik. A napi ciklus szintén nagyon eltérő lenne, mivel a két csillag egy év alatt függőlegesen és vízszintesen mozog az égen. És az év bizonyos pontjaiban csak egy csillag tűnik nyilvánvalóvá, amikor keringtek egymással.
A poláris konfiguráció néhány szokatlan szezonális variációt is jelentené, ahol a különböző szélességek többé-kevésbé megvilágosodnának a bolygó keringési periódusa alatt. A bolygó saját forgásával kombinálva a hőmérsékletek és a napfény körülményei az Egyenlítő környékén jelentősen eltérhetnek. A keringési periódustól függően a sarki régiókban évek óta lehet nyarak és tél tapasztalhatók egyszerre.
Ez a legújabb felfedezés azt jelzi, hogy amellett, hogy egzotikus kompozíciókkal és környezetekkel rendelkezik, az extra-napenergia bolygók egzotikus keringéseket is tapasztalhatnak. Daniel Price, egyetemi docens és az ARC jövőbeli munkatársa a Monash Asztrofizikai Központban (MoCA) és a cikkben szereplő társszerző magyarázta:
Régen azt gondoltuk, hogy más napenergia-rendszerek ugyanúgy alakulnak ki, mint a miénk, és a bolygók ugyanabban az irányban keringnek egyetlen nap körül. De az új képekkel egy csillag körüli körüli körüli gáz- és porképző kavargó korongot látunk. Nagyon meglepő volt azt is tapasztalni, hogy ez a korong derékszögben kering a két csillag pályája felé. Hihetetlen, hogy még két csillagot keringtek ezen a lemezen. Tehát ha itt bolygók születnének, négy nap lenne az égen! "
Amellett, hogy tudományos elsőként igazolja a csillagászok előrejelzéseit, ez a legújabb felfedezés sokat taníthat nekünk arról is, hogy a bolygók hogyan alakulhatnak más naprendszerekben. Mivel az orbitális és a napi ciklusok fontos tényezők a Földön való élet szempontjából, talán ez a rendszer és mások is megtaníthatnak nekünk egy-két dolgot arról, hogyan alakulhat ki az élet más bolygókon.
