Az űrrepülőprogram befejezésekor a NASA azon dolgozik, hogy kiemelje az események történelmi jellegét. A Kennedy Űrközpont (KSC) környékén a kora reggeli órákban vihar felhők kavarogtak, ezzel növelve a bevezetési időt.
Az időjárás azt is összezöktette, hogy késleltesse a Solid Rocket Booster (SRB) végső szegmensének távozását az összeszerelési felújítási létesítményből (ARF). A Kennedy Űrközpont igazgatója, Robert Cabana, valamint az űrhajósok, Chris Hadfield és Gregory C. Johnson részvételével egy rövid ünnepség után bejelentették, hogy az utolsó SRB szegmens további pár napot vár az ARF-ben, amíg az időjárási rendszer elmúlik. Úgy tűnt, hogy ez a pillanat rávilágít néhány érzelmre, amelyeket jelenleg az SRB-ken dolgoztak.
„Keserű; tudod, hogy az elmúlt húsz évben együtt dolgoztam az itt élő emberekkel ”- mondta David Beaman, a Shuttle Office újrahasznosítható szilárd rakétafokozó projekt menedzsere. "Izgalmas tudni, hogy majdnem befejeztük a küldetést, tudni, hogy készülünk az utóbbi pár shuttle repülésre."
A Külső Tank a NASA Louisianában található Michoud létesítményéből a NASA Kennedy Űrközpontjába haladt a Mexikói-öböl mentén. Az utazás körülbelül 5 napig tart és körülbelül 900 mérföld. A Pegasus az elõzõ nap elérte a fordulatot a hatalmas jármûszerelvény-épület (VAB) közelében. A napot tükrözötték azoknak, akik azon dolgoztak, hogy a tankok biztonságosan megérkezzenek a KSC-be.
"Szentimentális nap, szinte nosztalgikus, aki tudja, mit hoz a jövő, de legalább az űrsikló program számára ez az utolsó" - mondta Alicia Mendoza a KSC Külső tartályának és a Solid Rocket Booster menedzserének. "Nagyon izgatottak vagyunk, hogy megvan a tartályunk, mindannyian adrenalin folyik, de ugyanakkor szomorú, mert ez az utolsó tank."
Míg a végleges döntés arról, hogy a jelenleg ütemezett kettőhez hozzáadódik-e harmadik küldetés vagy sem, az összes jel azt jelezte, hogy ezt a missziót hozzáadják. Jelenleg ezt a missziót STS-335 jelzéssel látják el, és „Launch On Need” (LON) mentőakció lenne az Endeavour, STS-134 űrrepülőgép utolsó ütemezett repülésére. Ha és amikor ezt a küldetést megkapják, akkor a legénység Chris Ferguson parancsnokból, Doug Hurley pilótából és Rex Walheim misszióspecialistákból és Sandra Magnusból áll. A legénység átalakulna a kiképzésről mint mentőakcióról az űrállomás feltöltési feladatára.
Robert Cabana, a Kennedy Űrközpont igazgatója hangsúlyozta az elmúlt három évtizedben mind az SRB-ken, mind az ET-ken végzett munka fontosságát.
"Csak köszönetet szeretnék mondani köszönöm a kemény munkáért és az elkötelezettségéért, köszönöm, hogy harminc éve támogatta az űrsikló műveleteket" - mondta Cabana, a négyszeres űrhajós űrhajós a kedd ünnepi ünnepségein. „Köszönjük, hogy támogattál egy csodálatos járművet, amely lehetővé tette az űrállomás összeszerelését, amely pályára állt, és feltette a Hubble Űrtávcsövet; az összes szondát odatette az űrbe, amely mindent megtett, ami az űrhajó nélkül nem lett volna lehetséges. "
