Az űrhajókkal való kommunikáció elengedhetetlen a NASA számára, és mivel a világháló lehetővé tette az egész világon az emberek egyszerű, megbízható és gyors kapcsolatfelvételét, az űrügynökség úgy döntött, hogy új mély űrkommunikációs rendszert modellez az interneten. Ennek az „Bolygóközi internetnek” egy hónapos tesztet sikeresen elvégezték, tucatnyi kép továbbításával az EPOXI űrhajóra és onnan, amely körülbelül 20 millió mérföldnyire van a Földtől. A rendszer Disruption-Tolerant Networking, vagy DTN nevű szoftvert használ, amelyet a NASA és a Google alelnöke, Vint Cerf közötti partnerség hozott létre. "Ez az első lépés egy teljesen új, űrkommunikációs képesség, egy bolygóközi internet kialakításában" - mondta Adrian Hooke, a csapat vezetője és az űrhálózati építészet, a technológia és a szabványok vezetője a NASA washingtoni székhelyén.
A NASA jelenlegi kommunikációs rendszere, a Deep Space Network már az űrutazás korai napja óta működik, és a NASA arra törekszik, hogy frissítse és javítsa az űrhajókkal való kommunikáció képességét. A bolygóközi internetnek robusztusnak kell lennie, hogy ellenálljon a térbeli késéseknek, zavaroknak és megszakításoknak. Villogások akkor fordulhatnak elő, amikor egy űrhajó egy bolygó mögött mozog, vagy amikor napenergia viharok és hosszú kommunikációs késések fordulnak elő. Az adatok Marsról történő küldésének vagy fogadásának késése három és fél perc és 20 perc között tart a fény sebességén. Ezért a DTN olyan módszerrel küld információt, amely különbözik a normál internet átviteli-vezérlő protokolljától / Internet Protokolljától vagy a TCP / IP kommunikációs csomagtól, amelyet a Cerf szintén kidolgozott.
A földi TCP / IP-vel ellentétben a DTN nem feltételezi a folyamatos összeköttetést. Tervezésében, ha a rendeltetési út nem található, az adatcsomagokat nem dobják el. Ehelyett mindegyik hálózati csomópont az információt mindaddig megőrzi, amíg biztonságosan tud kommunikálni egy másik csomóponttal. Ez a tárolás és továbbítás módja, hasonlóan a kosárlabda játékosoknak, akik biztonságosan átadják a labdát a kosárhoz legközelebbi játékosnak, azt jelentik, hogy az információ nem veszíti el, ha nincs közvetlen út a rendeltetési helyhez. Végül az információkat megküldik a végfelhasználónak. Mindez automatikusan megtörténik.
A mérnökök egy hónapos DTN demonstrációk sorozatát kezdték októberben. Az adatokat a NASA Deep Space Network segítségével továbbították a hetente kétszer zajló demonstrációk során. A mérnökök a NASA EPOXI űrhajóját használják Mars adatátvivő sugárzójának. Az EPOXI űrhajó a Deep Impact küldetés buszja, amely 2005. júliusában az Comet Temple 1 templomba küldi az ütközésmérőt, és most két küldetés alatt áll a Hartley 2 üstökösnek találkozása. 10 csomópont van ezen a korai bolygóközi hálózaton. Az egyik maga az EPOXI űrhajó, és a másik kilenc, amelyek a JPL-en a földön vannak, a Mars leszállásait, keringőjeit és a földi misszióközpontokat szimulálják.
Ez a havonta tartó kísérlet az első a tervezett demonstrációk sorozatában, amely alkalmassá teszi a technológiát a közelgő különféle űrjárásokra való felhasználásra. Amint Ian a múlt hónapban beszámolt, a következő vizsgálati fordulóra a Nemzetközi Űrállomáson kerül sor jövő nyáron.
Az elkövetkező néhány évben a bolygóközi internet számos új típusú űrrepülést tehet lehetővé. A bolygóközi internet használatával sokkal könnyebben támogathatók a többszörös leszállású, mobil vagy keringő űrhajók bevonásával járó összetett missziók. Ugyancsak megbízható kommunikációt biztosíthatna az űrhajósok számára a hold felszínén.
Forrás: NASA
