21 hónapos utazás után a NASA Opportunity rover végül elérte rendeltetési helyét: Victoria Crater-t. A rover most megkezdi a kráter peremének felkutatását, hogy megtudja, lehet-e valamilyen módon bejutni a kráterbe.
A NASA Mars Rover Opportunity körülbelül ötször szélesebb kráter peremére érkezett, mint egy előző stadionméretű, amelyet fél évig tanulmányoztak.
A rover első látképéből származó első képek a 21 hónapos „Victoria kráter” utáni utazás után rozsdás falakat mutatnak, kitett szikla rétegekkel és dűnékkel takarított padlóval. A távoli fal körülbelül 800 méterre (fél mérföld) van a rovertől.
"Ez egy geológus álma valóra vált." - mondta Dr. Steve Squyres, az Ithaca állambeli Cornell Egyetem, az NASA ikerversenyének, a lehetőségek és a szellem vezető kutatója. Azok a kőzetrétegek, ha eljutunk hozzájuk, új történeteket fognak mondani nekünk a környezeti viszonyokról régen. Különösen azt szeretnénk megtudni, hogy az a nedves korszak, amelyet a leszállási helyhez közelebb eső sziklákban találtak meg, az idővel tovább haladt-e. Ennek kiderítése az, hogy mélyebbre megyünk, és Victoria ezt engedheti meg.
Az Opportunity 2004 januárja óta feltárja a Marsot, több mint tízszer hosszabb ideig, mint az eredeti három hónapos elsődleges küldetése. Több mint 9,2 kilométert (5.7 mérföld) megtett. Ennek nagy részét az volt, hogy az „Endurance” krátertől Victoria felé érjenek, egy sík síkságon, amelyet kisebb kráterekkel zártak be és homok hullámaival megtöltöttek. Az érdekes sziklák vizsgálatának gyakori megállítása megszakította az utazást, és egy nagy homokos fodrozódás több mint öt hétig csapdába esett.
"Nagyon büszkék vagyunk az Opportunityra, a roverre, amely" vesz egy lickint ", de folyamatosan folytatja a ticint" - mondta Cindy Oda, a Mars rover misszióvezetője a NASA sugárhajtómű laboratóriumában, Pasadena, Kalifornia. "Ez továbbra is mindent legyőz. kihívások elöregedő részei és a nehéz terep ellenére. Örömmel várjuk az izgalmas új felfedezéseket, amikor az Opportunity elkezdi új kalandját, amely felfedezi Victoria Craterét. ”
A Mars körül félúton és a bolygó egyenlítőjétől távolabb délre a Spirit a déli Marson átmenő télen az északi irányba egy-egy helyzetben tartózkodik annak érdekében, hogy összegyűjtse a napelemek maximális energiaellátását. A Spirit tanulmányokat végez, amelyeknek előnyei vannak az egy helyen való tartózkodás, például a szél porokra gyakorolt hatásainak monitorozása. Újra megkezdi a vezetést, amikor a marsi tavasz növeli a rendelkezésre álló napenergia mennyiségét.
Október nagy részében mindkét légi út üzemeltetése minimálisra csökken, mivel a Mars a Föld szempontjából szinte a nap mögött halad át, megnehezítve a rádiós kommunikációt, mint általában.
A lehetőség kilátása a Victoria kráterre a következő címen érhető el: http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
