Tycho's Supernova, a Chandra X-Ray Obszervatórium nézete szerint. Kép jóváírása: NASA. Kattints a kinagyításhoz.
1572-ben Tycho Brahe dán csillagász megfigyelte és megvizsgálta egy csillag robbanását, amely Tycho szupernóvája néven vált ismertté. Több mint négy évszázaddal később Chandra képe a szupernóva maradékáról egy multimillió fokú (zöld és piros) hulladékbuborék növekvõ buborékját mutatja egy rendkívül nagy energiájú elektronok (fonálkék) gyorsabban mozgó héjában.
A csillagszemét szuperszonikus tágulása (körülbelül hatmillió mérföld óránként) két röntgen sugárzási hullámot hozott létre - az egyik kifelé mozog a csillagközi gázban, a másik pedig a törmelékbe. Ezek a sokkhullámok hirtelen, nagymértékben változnak a nyomásban és a hőmérsékleten, mint például a hangszórók extrém változata, amelyet a repülőgépek szuperszonikus mozgása okoz.
A szokásos elmélet szerint a kifelé mozgó sokkhullámnak körülbelül 2 fényévvel előbbre kell esnie a csillagszemét előtt. Amit Chandra ehelyett azt találta, hogy a csillagszemét lépést tartott a külső sokkkal, és csak körülbelül fél évvel később van hátra.
Ennek a viselkedésnek a valószínűbb magyarázata az, hogy a kifelé mozgó sokkhullám energia nagy része az atommagok gyorsulására megy keresztül, a fénysebességhez közeledő sebességgel. A Chandra megfigyelései mindazonáltal a legerősebb bizonyítékot szolgáltatják, hogy a magok valóban felgyorsulnak, és hogy a nagy sebességű magokban a Tycho maradványában lévő energia körülbelül százszorosa a nagysebességű elektronokon megfigyelt energiának.
Ez a felismerés fontos a kozmikus sugarak eredetének megértésében. A nagy energiájú atommagok áthatolnak a galaxisba és folyamatosan bombázzák a Földet. A kozmikus sugarak sokféle forrását javasolták a 20. század első éveiben, köztük a napsugárzást és hasonló eseményeket más csillagokon, pulzárokat, a fekete lyuk akkreditációs lemezeket és az elsődlegesen gyanúsított - szupernóva-sokkhullámokat. Chandra Tycho szupernóva maradványainak megfigyelései alátámasztják ezt a magyarázatot.
Eredeti forrás: Chandra sajtóközlemény
