Christopher Columbus sok dolgot hibázott az "Új világban". Úgy gondolta, hogy a lamantinok sellők, hogy a Bahama-szigetek Ázsia része, és hogy a karibi őslakosok "indiánok" vágyakoztak lelkesen az új keresztény feletteseiknek - vagyis magának. (Nem, nem is, és határozottan nem is voltak.)
A felfedező naplóiban az egyik állítás, amely még ma is vitatott, a kannibálokra vonatkozik. Columbus szerint egy inváziós kannibális harcos törzs - más néven a Caniba - ismételten megtámadta a legénységét és a Bahamák őslakos közösségeit, amikor 1492-ben landolt. De van-e igazság ezeknek a meséknek?
Noha nincs bizonyíték arra, hogy kannibálok lennének, a Caniba egy dél-amerikai amerikaiak egy igazi csoportja volt, jobban ismert Caribs néven. Az Amazonas északnyugati régiójának embercsoportjairól ismert, hogy a Karib-szigeteken több évszázad körül gyarmatosították a 800-as éveket, de a régészeti adatok azt sugallják, hogy soha nem mentek el észak felé, mint a Bahama-szigetek, ahol Columbus állítja, hogy találkozott velük. Vagy Columbus ismét tévedt, vagy a történészek nem látják a karibi vándorlás teljes képét.
Most, a Science Reports folyóiratban január 10-én közzétett új tanulmány arra utal, hogy a Columbus valószínűleg (részben) máris rendben volt. A 800 és 1542 közötti, több mint 100 karibi koponya (plusz néhány floridai és panamai) koponya elemzésével a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a karibiak valóban jelen voltak a Bahama-szigetekben már az AD 1000-es évben - ami Columbus leírását jelenti támadásaik a valóságon alapulhattak.
"Évek óta próbálom bizonyítani, hogy Columbus tévedett, amikor igaza volt: Voltak karibok az északi Karib-térségben, amikor megérkezett" - mondta William Keegan, a Floridai Természettudományi Múzeum karibi régészeti kurátora társszerzője egy nyilatkozat.
Új világ, régi problémák
Columbus beszámolójában az Új Világot (valójában a mai Bahama-szigeteket) két fő népességre osztották: a szelíd Arawak emberekre, akiket Columbus "a világ legjobb embereinek" neveztek, és a félelmetes Caniba-nak, akik kanibálokat csapdáltak. (Az angol "kannibal" szó valójában a "Caniba" -ból származik, amelyet Columbus név állítólag megtanult az arawakoktól.)
A régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy a karib / caniba emberek a dél-amerikai szárazfölddel egészen északra terjedtek el, Guadeloupe szigetéig, kb. 1000 mérföldre (1600 kilométerre) délre a Bahama-szigetektől. Ez a bizonyíték azonban kevés, elsősorban a fazekasságon alapul, és lehet, hogy nem a teljes történetet meséli el - írta az új tanulmány szerzői.
A Karib-terjeszkedés teljesebb képének elkészítéséhez a kutatók a karibi múzeumi gyűjteményekből kölcsönzött 103 koponya morfológiai tulajdonságait elemezték, remélve, hogy a hasonlóságok és a különbségek felfedhetik ezen emberek kulturális eredetét.
A koponya szerkezetének elemzésével a csoport három különálló migránscsoportot azonosított a mintáik között. A kutatók szerint a karibi térség legkorábbi telepesei a mai Mexikóban a Yucatán-félszigetről jöttek 5000 körül, a Kubába és az Északi Antillákra vándorolva. Később a most Kolumbiából és Venezuelából származó Arawaks 800-200 200 B. között vándorolt Puerto Ricóba. (Ezeket a vándorlásokat a korábbi régészeti kutatások során felfedezett kőszerszámok és kerámia támogatja. - Írta a szerzők.)
Végül a karibi gyarmatosítók átlépték a tengert, hogy Hispaniola szigetére (amelyben jelenleg Haiti és a Dominikai Köztársaság otthona) érkezzenek az A. D. 800 körül, mielőtt folytatnák terjeszkedését Jamaikába és a Bahama-szigetekre. 1000-re az Arawaks és a Karib között erőszakos konfliktus kezdődhet meg.
Ezek az eredmények alátámasztják Columbus állításait, miszerint az arawakat gyakran ostromolták agresszív szomszédaik - de mi van a kannibalizmussal? Keegan szerint előfordulhat, hogy a karibok időnként megették ellenségeik testét, hogy a félelmet ösztönözzék, de erre nincs valódi bizonyíték.
Akárhogy is, Columbus kanibalizmusról szóló jelentései katasztrofális hatással voltak az európaiak karib-tengeri és népe iránti attitűdjeire - mondta Keegan. Miközben a spanyol monarchia eredetileg azt tervezte, hogy tisztelettel kezelje az őslakos csoportokat és fizeti őket munkájukért, megfordították álláspontjukat, amikor Columbus azt állította, hogy a karibok húsevő pogányok, akik megtagadták a kereszténységre való áttérést.
"A korona azt mondta:" Nos, ha így fognak viselkedni, akkor rabszolgává válhatnak "- mondta Keegan. "Hirtelen az egész Karib-térségben minden bennszülött ember karibá vált, a gyarmatosítók szempontjából."
A szerkesztő megjegyzése: Ezt a történetet kijavítottuk annak megállapítására, hogy a Yucatán-félsziget a modern Mexikóban található Észak-Amerikában, nem pedig Dél-Amerikában.
