Egy 2010-ben felfedezett furcsa üstöke-szerű tárgy aszteroidává vált, amely egy másik űrszikláról való ütközés áldozatává vált. A P / 2010 A2 (LINEAR) elnevezésű objektum az aszteroida övben található a Mars és a Jupiter között, és sok tanulmány tárgya volt, ideértve a Hubble Űrtávcső és a sok földi megfigyelőközpont által készített képeket. De az idő múlásával az aszteroida hosszú porfarca olyan hosszú lett, hogy az egész tárgy nem fér el a legtöbb obszervatórium látóterében.
"Itt figyeljük egy aszteroida halálát" - mondta Jayadev Rajagopal, a WIYN (Wisconsin Indiana, a Yale NOAO) távcső tudósa, ma az Amerikai Csillagászati Társaság ülésén beszélt, Indianapolisban, Indiana. "Tudunk tucatnyi aszteroidáról, amelyekkel ez történt a múltban, de ez az egyetlen, amely megmutatja nekünk az eseményt, amint ez történik."
Az új, széles látószögű kamerát használva a WIYN 3,5 méteres távcsőjén Rajagopal és csapata rájött, hogy a P / 2010 A2 sajátos aszteroida farka sokkal hosszabb, mint azt korábban feltételezték. A farok körülbelül egymillió kilométer hosszú, körülbelül háromszor nagyobb a távolságtól a Földtől a Holdig. Az új One Degree Imager (ODI) az égbolt egy részét a telihold méretének megfelelő képeken képes ábrázolni: egy jövőbeli frissítés körülbelül négyszeresére növeli a mező méretét.
"Három és fél évvel a kezdeti zavar után, majdnem egy teljes pályára állva a Nap körül, a farok továbbra is látható és növekszik" - mondta Rajagopal. Az egyik oka olyan hosszú, hogy a sugárzási nyomás és a gravitáció kinyújtja a farkot. Fokozatosan növekedni fog, és elsöprik az ecliptikába. ”
Hozzátette, hogy a farok teljes méretének ábrázolása segít meghatározni a porfarok teljes tömegét, és segít meghatározni a porrészecskék méretét.
Az aszteroida ütközésekről azt gondolják, hogy általános események, és felelősek a por felszívódásáért Naprendszerünkben és valószínűleg más bolygórendszerekben is. Az a homályos téma, hogy mennyi por keletkezik, és az ütközések milyen gyakran történnek. De a P / 2010 A2 megfigyelései segítenek a csillagászoknak a jelenség jobb modellezésében. Megállapítva, hogy mennyi por keletkezik az „ütközéses őrlés” során, a csillagászok jobban modellezhetik más bolygórendszerek poros törmeléklemezeit, mint a miénk is.
"Ez a tárgy betekintést nyújt nekünk az aszteroidák és a törmelék lemezek közötti kölcsönhatásba." - mondta Rajagopal. „Mennyi por járul hozzá ehhez hasonló tárgyakhoz az állatövi porzsákhoz, hogy megőrizzük? Ezt a port folyamatosan ki kell tölteni, mert a sugárzás folyamatosan elpusztítja. Ennek az aktív aszteroidának nagyon szokatlan farka segít megszabadítani a farok tömegét, és tágabb értelemben segít megérteni, hogy az aszteroidák miként hoztak szerves anyagokat és más anyagokat a belső bolygókba. "
Rajagopal azt is mondta, hogy ez az aszteroida P / 2010 A2 farka egy meteoráram a folyamatban. "Végül bejut a Föld körüli pályára, és meteoritáramot ad nekünk, amely néhány meteoritot eljuttat magunk felé, talán egy millió év múlva."
További információ és képek: WIYN
