Ötven évvel ezelőtt A NASA Apollo 10 küldetése a hold felé robbant. A legénység mindössze 9 mérföldre volt a felszíntől, de soha nem szálltak le.
Gyakran úgy hívják, mint a holdi leszállás ruhapróbájára, ez a misszió szerves előrelépést jelentett az Apollo programban, mert magában foglalta a személyzettel ellátott hold-leszállás minden lépését - levonva a hold-leszállást. A Space.com leült Thomas P. Stafford küldetésparancsnokkal, hogy visszatekintjen arra a kritikus misszióra, amely lehetővé tette a hold leszállását. A figyelemre méltó küldetés nemcsak egyedülálló lenyűgöző fellépés volt, hanem rámutatott a fennmaradó veszélyekre a személyzet által a Holdra irányuló küldetések során. Ezek az erőfeszítések nemcsak az Apollo 11 holdi leszállását támogatták, hanem az Apollo következő küldetéseit és még a Holdra való visszatérés jelenlegi erőfeszítéseit is.
Az Apollo 10 a floridai Kennedy-ből, 1969. május 18-án indult, és 1969. május 26-án szállt vissza a Földre. Stafford, a parancsnoki és szolgáltató modul pilóta John W. Young és a holdmodul pilóta Eugene A. Cernan megtette az utat. Stafford a legénység egyetlen túlélõ tagja.
1. és 5. kép
2. és 5. kép
3. és 5. kép
4. és 5. kép
5. és 5. kép
Az Apollo 10 során tesztelt eljárások megmutatták a NASA-nak, hogy valóban lehetséges a holdi leszállás, és milyen problémák merülhetnek fel az utód utáni érintése során.
A repülés során Cernan és Stafford kiengedték a Snoopy-nek nevezett holdmodult, és transzlunáris injekciós égetést értek el. Az űrhajósok befejezték egy holdpályát és mindössze 47 400 láb (körülbelül 9 mérföld vagy 14,4 kilométer) fölé ereszkedett a hold felszínén mielőtt a randevúba emelkedik és dokkolni a parancs- és szolgáltató modullal a holdpálya alatt.
Az űrhajósok befejezték ezt a szoros találkozást a Holdfelülettel a Nyugalom Tengere felett, közvetlenül ott, ahol Neil Armstrong és Buzz Aldrin néhány hónappal később leszállnának a holdmodulhoz. A száraz futás során a legénység olyan adatokat gyűjtött, amelyek a NASA szárazföldi csapatainak segítették a hálózati nyomkövetési technikák, a hold repülésvezérlő rendszerek és a holdmodul pályáinak finomítását.
Természetesen az Apollo 10 legénységének látnia kellett a Földet az űrből is. Ez a tapasztalat Stafforddal maradt az leszállásának 50 éve alatt. "Teljesen fantasztikus volt" - mondta a Space.com-nak. "Amikor a Holdon vagy, visszatekint a Földre, és körülbelül egy narancs méretű." Ezt a nézetet nem lehetett előre jelezni, annak ellenére, hogy több és száz órányi szimulátor volt - tette hozzá.
Stafford azonban arra is emlékszik, hogy milyen közel került hozzá a holdfelülethez, elmagyarázva, hogy a számítógépes rendszerek nem álltak időben készen az leszállásra az Apollo 10 misszió alatt. "A szoftver nem volt teljesen kész, vagy tíz számára nem volt elég megbízható" - mondta. "Alig 11 év alatt értek el minket."
Amellett, hogy az Apollo 10 szoftvert frissítette az Apollo 11 támogatására, a misszió adatai segítettek a NASA-nak annak meghatározásában is, hogy mennyi üzemanyagra lenne szükség a holdi leszállás teljesítéséhez. Mégis, amint Stafford visszaemlékezett, ez egy nagyon szoros hívás volt - Armstrong és Aldrin gyorsan elfogytak az üzemanyagból a hold felszínéhez vezető úton.
"Charlie Duke volt az [Apollo 11] CAPCOM [kapszulakommunikátor], és ő hívta fel 1 perc alatt az üzemanyagot. Aztán 45 másodperc, 30 másodperc, és emlékszem, amikor 20 másodpercet hívott, majd Neil landolt a 17-ösnel. másodperc üzemanyag - mondta Stafford. - Nulla másodperc lett volna - viccelődött.
Mielőtt űrhajós lett, Stafford tábornok a légierőben szolgált és próbapilóta volt. Ez arra késztette őt, hogy ne csak az Apollo projekttel dolgozzon, hanem két Project Gemini misszióban - Gemini 6A és Gemini 9 - repüljön. Míg az Apollo 10-et gyakran elhomályosítja a holdleszállás, a misszió sokkal több volt, mint csupán az Apollo 11 ruhapróba. Az Apollo 10-en gyűjtött adatok a továbbiakban tájékoztatták az űrrepülés jövőjét.
Az Apollo 10 szintén volt először, amikor a parancsnoki kiszolgáló modul űrhajósai színesen fényképeztek úgy, hogy a Földön az emberek élénk színekkel nézhessék, ahogy a holdmodul és a parancsnoki kiszolgáló modul dokkolt a holdmodul holdi származása után. A küldetés figyelemre méltó, színes televíziós közvetítése az Apollo 10 legénységét is megszerezte Emmy díj.
Stafford számára az Apollo 10 emlékeztető arra, hogy mi szükséges az úttörő munka elvégzéséhez. A Gemini programban repülve Stafford volt az űrprogram veteránja, még mielőtt még az Apollo 10 parancsnokaként repült volna. Ez szakértővé teszi őt annak érdekében, hogy valójában mit kell tenni a lehetetlen eléréséért és az emberi űrrepülés határainak átjuttatásáért. Maga Stafford mondta ezt a legjobban, amikor azt mondta, hogy hihetetlen dolgok elvégzéséhez "gondolni kell a dobozból!"
- Jövőbeli holdkutatás: Hogyan látogatják meg az emberek Lunát az emberek (Infographic)
- Hogyan működött az Apollo 11 holdi leszállás (infographic)
- Az Apollo Hold leszállása: Hogyan működtek (Infographic)
