Egy új tanulmány szerint a törpe gyapjú mamutok, amelyek kb. 4000 évvel ezelőtt éltek Szibéria Wrangel-szigeten, genetikai problémákkal küzdenek, és olyan DNS-t hordoztak, amelyek növelik a cukorbetegség kockázatát, fejlődési rendellenességeket és alacsony spermiumszámot.
Ezek a mamutok még a virágok illatát sem tudták kimutatni.
"Soha nem jártam a Wrangel-szigeten, de az emberek azt mondják, hogy tavasszal alapvetően virággal borítják." , mondta a Live Science. "valószínűleg nem érezte ennek egyik szaga sem."
A Wrangel-sziget egy sajátosság. A gyapjas mamutok túlnyomó része az utolsó jégkorszak végén, kb. 10 500 évvel ezelőtt halt meg. De az emelkedő tengerszint miatt a gyapjas mamutok egy csapdája csapdába esett a Wrangel-szigeten, és mintegy 3700 évvel ezelőtti halálukig folytatta ott lakását. Ez a populáció annyira izolált és olyan kicsi, hogy nem volt sok genetikai sokfélesége - írta a kutatók az új tanulmányban.
Genetikai sokféleség nélkül a káros genetikai mutációk valószínűleg felhalmozódnak, amikor ezek a gyapjas mamutok belépnek, és ez "hozzájárulhatott kihalásukhoz" - írták a kutatók a tanulmányban.
A csapat a felfedezéshez összehasonlította az egyik Wrangel-szigeti mamut DNS-ét három ázsiai elefánt és két másik gyapjas mamut DNS-ével, amelyek a szárazföldön nagyobb populációkban éltek.
"Szerencséseink voltak, hogy valaki már szekvenálta a genomot" - mondta Lynch. "Tehát csak egy adatbázisba mentünk és letöltöttük."
A mamutok és az elefántok genomjainak összehasonlítása után a kutatók számos genetikai mutációt fedeztek fel, amelyek a Wrangel-sziget populációjára jellemzőek. A csapatnak egy társasága szintetizálta ezeket a csíptetett géneket; majd a kutatók ezeket a géneket elefántsejtekbe popsolták a Petri-csészékben. Ezek a kísérletek lehetővé tették a kutatók számára annak elemzését, hogy a Wrangel-szigeti mamut gének által expresszált fehérjék helyesen végezték-e feladataikat, például a megfelelő jelek küldésével az elefánt sejtekben.
A csapat kipróbálta a neurológiai fejlődésben, a férfiak termékenységében, az inzulinjelzésben és a szaglásban részt vevő géneket. Dióhéjban a Wrangel-sziget mamutjai nem voltak egészségesek - találták a kutatók, mivel ezeknek a géneknek egyike sem hajtotta végre megfelelően a feladataikat.
Ennek ellenére a tanulmány csak egy Wrangel-szigeti mamutot vizsgált, tehát valószínű, hogy ennek az embernek az elvtársai nem rendelkeztek hasonló génekkel. De "valószínűtlen, hogy valószínűtlen, hogy csak ez az egyén volt ezek a hibák" - mondta Lynch.
Valójában a Wrangel-szigeti mamutok esete óvatosságra vonatkozik arra, hogy mi történhet egy túl kicsi populációval, ezért hiányzik a genetikai sokféleség - mondta.
Az eredmények a PLOS Genetics folyóiratban 2017-ben közzétett tanulmány eredményeire épülnek, amelyek megállapították, hogy a Wrangel-sziget mamutpopulációja káros mutációkat halmoz fel.
