Amikor a hím kutyus kutyák jó megjelenésükkel és táncmozdulataikkal nem tudnak megnyerni a nőstényeket, egy másik, agresszívebb eszközkészlethez fordulnak: karom a nemi szervek hegyén.
A biológusok régóta azt gondolják, hogy a gupik - a karibi őshonos édesvízi halak - apró karmokkal rendelkeznek nemi szervek csúcsain, hogy biztosítsák a társaikat. De eddig senki sem próbálta ki ezt az elméletet kísérletileg. A torontói egyetemen dolgozó biológusok egy csoportja kísérletet végzett a karmok párzásban játszott szerepének kipróbálására, és megállapította, hogy a fogók segítettek a hímeknek lezárni az ügyet olyan nőstényekkel, akik egyébként nem hajlandók párosodni - jelentették a kutatók ma (július 23-án) a Biology Letters folyóirat.
Először a hím kutyusok békésen közelítik meg a párosodást, és egy kis show-t vetnek fel a nőstények vonzására. Amikor szerencséjük van, a nőstények szívesen megközelítik őket, amikor a show befejeződik.
"A hím megjelenik a nősténynél, testét S alakban meghosszabbítva, majd csillogva, ezeket a fényes foltokat mutatva" - mondta Lucia Kwan, a torontói egyetemi posztgraduális hallgató és a jelentés társszerzője. "Ha a nőstény fogékony, akkor átcsúszik a hímhez."
De ha a nőstények nem mutatnak érdeklődést, a hímek továbbra is üldözik őket. Átcsúsznak a nőstény hátulról vagy alulról, és együttműködésük nélkül megpróbálják rápermetezni a spermát. Kwan szerint ez a viselkedés gyakori a vadon élő kutyusoknál.
A körmök ebben a párzási taktikában játszott szerepének kipróbálására a szikével a karmokat szétvágták a tesztguppi-alcsoportok egy részéből, így a körmök érintetlenek maradtak a tesztcsoport többi részében összehasonlítás céljából. Ezután mindegyik hímet egy tartályba helyezték egy szűz nősténygel, és két órát vártak, hogy megfigyeljék a párzási viselkedést. Az egyes kísérletek végén a csapat kivonta a nőstényeket a tartályokból és boncolta őket, eltávolítva és számszerűsítve az egyes nőstények spermájának mennyiségét.
A csoport úgy találta, hogy a karmos hímek akár háromszor annyi spermát juttattak át a nőstényekbe, mint a kényszerített hímek a kényszerű párzás során. Azonban azokban az esetekben, amikor a nők aktívan megközelítették a hímeket, mind a karmos, mind pedig a karcsú hímeknek hasonló sikere volt. Ez a felfedezés azt sugallja, hogy a karmok segíthetik a hímeket szorosabbra fűzni a mókás, nem együttműködő nőstényeknél, de egyébként nem szükségesek a spermaátadáshoz.
Más, a guppihoz kapcsolódó halnak hasonló megfogószerszámai vannak a nemi szervek csúcsán, ideértve a horgokat és a gerincokat is. A csoport reméli, hogy feltárja ezeknek a más struktúráknak a szerepét - amelyek közül néhány csak a fajon belül bizonyos egyéneknél jelent meg -, hogy jobban megértsék evolúciós előnyeiket a szexuális szelekcióban.
"Látjuk ezeket a mintákat, de még mindig nem tudjuk, melyik mechanizmus hajtja őket" - mondta Kwan a LiveScience-nek.
A csapat reméli, hogy ez a munka megmagyarázza, hogy a halak nemi szervei miért különböznek olyan nagy mértékben fajonként.
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet frissítették annak a folyóiratnak a helyrehozása érdekében, amelyben a tanulmány megjelent. A tanulmány a Biology Letters folyóiratban jelent meg, nem pedig a Royal Society B. folyóiratában.
