Elég ártatlanul indul: egy kis folt a háttércsillagok mezőjéhez képest, alig észrevehető a képadatokban. Valami fényes, valami nagy, és áthalad a Naprendszerünkön nagyon gyorsan. A gyenge elmosódás azt jelzi, hogy üstökös, jeges látogató a Naprendszer legkülső részeiről. És egyenesen a Föld felé halad.
A kimerítő számítások futnak és újra futnak. A számítógépes szimulációk végrehajtásra kerülnek. Minden lehetőséget figyelembe veszünk, és ennek ellenére nincs alternatíva; világunk mindössze néhány hónap múlva szorosan találkozik egy üstökösgel. Telefonhívások kezdenek, az elektronikus üzenetek sokasága repül a számítógépes terminálok között szerte a világon, konzultációkat tartanak a terület vezető szakértőivel. Felkészületlenek vagyunk ... mit tehetnénk? Mit jelent ez a civilizáció számára, ahogy ismertünk? Mit fog csinálni ez a világűrből felgyorsult jeges golyó a bolygónkkal?
A válasz? Semmi.
Semmi sem. Valójában valószínűleg nem is lesz nagyon érdekes megnézni - ha tudod is megtalálja amikor elhalad.
(Sajnálom a lebocsátást.)
Az elmúlt hónapokban sok zümmögés volt az Elenin üstökös, más néven a C / 2010 X1, amelyet az orosz csillagász Leonid Elenin 2010. december 10-én fedezte fel. Lyubertsy, Oroszország. Abban az időben kb. 647 millió kilométerre (401 millió mérföld) volt a Földtől ... azon idő alatt, amikor jelentősen lezárta a távolságot, és most körülbelül 270 millió km-re van. Az Elenin hosszú ideig tartó üstökös, ami azt jelenti, hogy meglehetősen nagy pályája van a Nap körül ... hatalmas távolságból jön be, körbeforog a Nap körül és visszamegy a Naprendszer mélyére - egy oda-vissza út 10 000 feletti évek. Jelenlegi utazása során október 16-án halad át a Földön, megközelítve 35 millió km-t (22 millió mérföld).
Igen, 22 millió mérföld.
Ez elég messze van.
Túlságosan messze van ahhoz, hogy befolyásolja minket bármi egy üstökösnek kell felajánlani. Különösen egy nem különösebben nagy üstökös, mint például Elenin.
Néhány elárasztottan komor internetes oldal megemlítette, hogy Elenin mérete 80 000 km. Ez egy ijesztő, eltúlzott szám, amely utalhat az Elenin méretére kóma - jeges részecskék zavaros felhője, amely sokkal körülveszi, sokkal kisebb mag. A kóma lehet kiterjedt, de jelentéktelen; hasonló a jeges cigarettafüsthez. Ennél kevesebb, sőt ... egy üstökös kóma és farka még inkább vákuum, mint amit a Föld laboratóriumában reprodukálni lehet! A valóságban a legtöbb üstökösnek 10 km-nél kisebb atommag van ... kevesebb, mint a milliárdod a Föld tömege (és távolság 80 000 km-től). Nincs okunk azt gondolni, hogy Elenin ennél nagyobb - valószínűleg kisebb.
Oké, de mi lenne a Földön áthaladó üstökös gravitációs és / vagy mágneses hatásával? Ennek biztosan meg kell tennie valamit, igaz? A földkéreghez, vagy az árapályhoz? Erre a válaszra Don Yeomans-ra, a NASA Föld közeli tárgyi programja irodájában dolgozó kutatóra utalok:
„Az Elenin üstökös nemcsak messze lesz, hanem a üstökösök kicsi oldalán is. És az üstökösök nem a legsűrűbben csomagolt tárgyak. Általában olyan sűrűségűek, amelyek hasonlítanak a lazán csomagolt jeges szennyeződéshez ”- mondta Yeomans. „Tehát van egy szerény méretű jeges kosárlabda, amely nem közelebb van 35 millió kilométerhez. Mérhetetlenül csekély hatással lesz bolygónkra. Összehasonlításképpen: az alkompakt autóm nagyobb befolyást gyakorol az óceán árapályára, mint az Elenin üstökös valaha fog tenni. ”
„Mérhetetlenül apró hatással lesz a bolygónkra. Összehasonlításképpen: az alkompakt autóm nagyobb befolyást gyakorol az óceán árapályára, mint az Elenin üstökös valaha fog tenni. ”
- Don Yeomans, NASA / JPL
És amennyire az Elenin mágneses mezőjének hatása megy ... nos, nincs hatás. Elenin, mint minden üstökös, nem van egy mágneses mező. Nem sok mást kell mondanom ott.
De az Elenint körülvevő állítások sokkal tovább mentek az abszurd felé. Hogy találkozik egy másik objektummal, és úgy változtat meg egy irányt, amely hatással lesz rá a Földre, vagy hogy egyáltalán nem üstökös, hanem valójában egy bolygó - talán Nibiru? - és egy ütközési pályán van a sajátunkkal. Vagy (és én különösen szeretem ezt), hogy az idegen űrhajók az Elenint úgy vonják vissza, hogy észrevétlenül maradjanak, amíg túl késő van, és akkor átveszik a Földet, ellopják a vízünket és a természeti erőforrásainkat, és mindannyian rabszolgákká és / vagy űrkísérletek ... vagy a történetek azonban mennek. (Természetesen a kormány és a NASA, valamint Al Gore és Al Gore hörcsögje mindjárt félbeszakított, és visszatartja ezt az információt a többiektől. Ez egy adott.) Ezek a történetek csak ezek - a történetek - és nem tartalmaznak egy darabot a tudományról számukra, kivéve a tudományos fantasztikus fantasztikus adagot.
„Ideges időkben élünk, és az összeesküvés-elméletek és a katasztrófa előrejelzései népszerűbbek, mint valaha. Szeretem a kozmofóbia szót használni a csillagászati tárgyak és jelenségek növekvő félelme iránt, amely rendszeresen megfigyelhető az interneten. Ironikus módon a tudomány előtti időkben az üstökösökről gyakran úgy gondolták, hogy a katasztrófa hordozói, főleg azért, mert úgy tűnik, hogy kiszámíthatatlanul érkeznek - ellentétben a bolygók és a csillagok mozgásával, amelyet napi és éves szinten lehetett nyomon követni. ”
- David Morrison, a NASA Ames kutatóközpontjának bolygócsillagász és vezető tudós
A lényeg az, hogy a C / 2010 X1 Elenin üstökös jön, és rendkívül biztonságos távolságon halad át a Földtől - a Föld és a Hold közötti távolság 100-szorosa. Időközben nem fog megváltoztatni az irányt, semmilyen gravitációs hatást nem gyakorol a Földre, mágneses mezője nem létezik, és nincsenek csillagpusztítók, akik a nyomában hajóznak. A legnagyobb hatást, amelyet a Földre gyakorol, az, amit meg tudunk tanulni róla, amint elhalad - végül is jelentése egy naprendszerünk távoli látogatója, és nem láthatjuk újra nagyon-nagyon hosszú ideig.
Biztos vagyok benne, hogy találtunk valami mást, amire aggódni kellett régen.
Ez a szörnyű kis utazó lehetőséget kínál a csillagászoknak egy viszonylag fiatal üstökös tanulmányozására, amely ide érkezett a Naprendszer bolygónk régiójából. Rövid idő múlva ismét visszamegyünk, és Elenint nem látjuk vagy halljuk évezredek óta. Az nagyon menő."
- Don Yeomans
Az Eleninnel kapcsolatos további információkért nézze meg ezt a JPL sajtótájékoztatót, amelyben Don Yeomans szerepel, és ott található az Astronomy Beat, a Csendes-óceán Csillagászati Társaságának hírlevele, amely kiadja David Morrisonot, a NASA Ames kutatóközpontját, amely számos téves elképzelést ismertet. Eleninről.
Az Elenin pályájának frissített diagramja és statisztikái itt tekinthetők meg.
Felső kép © Jason Major
