B-15A jéghegy felbomlása. Kép jóváírása: ESA. Kattints a kinagyításhoz.
Öt év után, miután a világ legnagyobb szabadon lebegő tárgya lett, a B-15A jéghegy kisebb darabokra tört fel Antarktisz Cape Adare-i partján.
Az ESA Envisat műholdas Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) érzékeny a jégre, és az év eleje óta folyamatosan követi a sodródó jégtárgy mozgását. Legutóbbi képei a palack alakú jéghegyet kilenc kés alakú jéghegyre osztják, és számtalan kisebb darabra oszlanak október 27–28-án, a legnagyobb részét az eredeti egyetlen jéghegy hossztengelyének törése képezi.
A múlt hétig körülbelül 115 kilométer hosszú, 2500 négyzetkilométert meghaladó területtel mérve a B-15A táblás jéghegy látszólag fölé futott Adare-foktól, a Victoria szárazföldi part legészakibb sarkától. Úgy tűnik, hogy ez a szálak hajlításhoz és feszültséghez vezettek, ami elválasztást eredményezett.
"A hosszú kés alakú darabok azt sugallják, hogy a jéghegy megoszlott a jéghegyben létező gyengeség mentén" - mondja Mark Drinkwater, az ESA Ocean and Ice Unit. "Ezek korábban már fennálló törések és rákok voltak a jégpolcon."
Ezek az új jéghegyek, amelyeket az Egyesült Államok Nemzeti Óceáni és Légköri Adminisztrációja (NOAA) Nemzeti Jégközpont nevezett el, megtartják szülőik címét: a három legnagyobb szigetméretű darabot B-15M, B-15N és B-15P-nek hívták.
A B-15A volt a még fennmaradó nagyobb B-15 jéghegy legnagyobb része, amely 2000. márciusában felszállt a közeli Ross jégpolcról, mielőtt kisebb részekre bontotta volna a McMurdo-szigetet.
Azóta a B-15A szakasz a McMurdo Sound felé sodródott, ahol jelenléte blokkolta az óceán áramlását, és olyan tengeri jég felhalmozódásához vezetett, amely megsemmisítette a helyi pingvin kolóniákat, megfosztva a nyílt vizektől a táplálkozáshoz. Idén tavasszal az uralkodó áramok lassan eljuttak a B-15A-ra a Drygalski jégnyelvén. Nem történt teljes ütközés, de április közepén egy pillantást vetett a csapásra a Drygalski.
A jéghegy továbbhajózott, hogy kevésbé pusztító találkozásra kerüljön az Aviator Glacier jégnyelvével a Lady Newnes-öbölben, mielőtt október közepén átjutottak az Adare-fokhoz.
Az Antarktiszi jég radarfigyelése
Az ASAR rendkívül hasznos a sarki jég változásainak követésére. Az ASAR képes látni a legvastagabb sarki felhőkön, és működni tud a helyi éjjel-nappal. Mivel a felületi textúrát méri, a műszer rendkívül érzékeny a különféle jégtípusokra is - tehát a radarkép világosan megkülönbözteti a jéghegyek régebbi, durvabb felületét a környező tengeri jégtől, míg az optikai érzékelők egyszerűen a havas jég folytonosságát mutatják.
Az Envisat ASAR műszere kétféle módban figyeli az Antarktiszot: A globális megfigyelési mód (GMM) 400 kilométer hosszú kilométeres kilométeres képeket biztosít, lehetővé téve az egész Antarktisz gyors mozaikolását a tengeri jég mértékének, a jégpolcoknak és a jéghegyek mozgásának változásának nyomon követésére.
A széles körű üzemmód (WSM) ugyanazzal a lécjelzővel rendelkezik, de 150 méteres felbontással rendelkezik az érdekes területek részletes megtekintéséhez.
Az ASAR GMM képeket rutinszerűen továbbítják számos felhasználó számára, beleértve a Nemzeti Jégközpontot, amely a jéghegyek világszerte történő nyomon követéséért felel.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
