Egy másik korszakvégző esemény, amely az űrrepülőprogram lezárását idézi elő: az űrrepülőgép szilárd rakétafokozó szegmenseinek végső sorozata 2010. május 27-én, csütörtökön érkezett a Kennedy Űrközpontba. Az út utolsó része Jacksonville-ből származik. A floridai között szerepeltek a NASA személyzetét és az ATK tisztviselőit szállító személygépkocsik, köztük Mike Massimino űrhajós, Mike Leinbach shuttle indító igazgatója és a NASA TV „hangja”, George Diller. A vonat megállt az Indiai folyón a KSC-től, ahol a nyomvonalak a járműszerelvény épületéhez vezetnek.
Az emlékeztetőket a VAB-be kell rakni egy lehetséges mentési küldetés céljából, vagy esetleg még egy utolsó kiegészítő repülést az Atlantis űrrepülőgéphez.
Az SRB szegmenseket az STS-335-hez, a Launch-On-Need misszióhoz rendelték, amely akkor lenne repülni, ha az utolsó ütemtervű shuttle repülés - az STS-134, amelyet most november végén indítanak, probléma merülne fel. Vagy ha a Kongresszus megengedi, akkor egy újabb ingajáratot is felvehetünk a készenléti shuttle segítségével. Bill Nelson amerikai szenátor a héten levélben közölte Obama elnökkel, hogy szándékában áll támogatást kérni az extra misszióhoz. A NASA azt reméli, hogy június végére megkapja a repülést, amely az STS-135 misszióvá válik. Ha jóváhagyják, a várható bevezetési dátum valamikor, 2011 nyarán lesz.
A NASA űrüzemeltetési munkatársa, Bill Gerstenmaier a héten tartott sajtótájékoztatón kijelentette, hogy ha a kiegészítő repülést jóváhagyják, akkor a Sojuzot mentőeszközként fogják kezelni, és az űrsikló kisebb személyiséggel jár, valószínűleg 4 személyzettel. A legénység szükség esetén biztonságos kikötőt szállhat a Nemzetközi Űrállomáson, amíg a mentő Szojuz meg nem érkezik. A shuttle extra kellékeket és hardvereket hozhat az ISS-hez.
Mike Massimino veterán űrhajós azt mondta egy floridai televízió személyzetének, hogy reméli, hogy további transzfert fog küldeni. "Azt hiszem, optimistanak kell lennünk" - mondta Massimino. "Túl sok ember van az országban és a világban, akik annyira támogatják a programunkat."
Az ATK 5000 fős munkaerőből 1300 elbocsátotta az erősítők gyártásának leállítása miatt, ám a vállalat reméli, hogy részt vesz a NASA jövőbeli űrrepülési terveiben.
"Nagyon sok a bizonytalanság" - mondta Ted Shaffner, az ATK KSC igazgatóhelyettese. "Az irány nagyon homályos a politikusainkatól, és a NASA küzd azzal, hogy milyen irányba haladunk."
További képek az eseményről:
És tudom, hogy valaki megjegyzést fűz a „Ne púp” felirathoz a vasúti kocsion. Ez azt jelenti, hogy a vasúti kocsi tartalma elég finom ahhoz, hogy az autót ne lehessen „megdugulni”, amely módszer az áruszállító kocsik rendezésére oly módon, hogy egy dombról lefelé gördítik őket, ahelyett, hogy mozdonymotort használnának az autók mozgatására. Nyilvánvaló, hogy a NASA és az ATK nem akarja, hogy az SRB szegmensek gördüljenek le egy dombról. Tudjon meg többet a zümmögésről itt.
Források: Florida Today, CFNews 13