A NASA nemrégiben közzétette a legfrissebb frissítést arról, hogy a Commercial Crew Development 2 (CCDev2) program hogyan teljesíti a program kezdetekor meghatározott mérföldköveket. Az űrügynökség azon dolgozott, hogy rendszeresen frissítse a program előrehaladását.
"Sokat történik a NASA kereskedelmi személyzettel és rakományokkal kapcsolatos programjainkban, és azt szeretnénk biztosítani, hogy a nyilvánosság és az érdekelt felek tájékozódjanak az iparág előrehaladásáról" - mondta Phil McAlister, a NASA kereskedelmi űrrepülés fejlesztési igazgatója. "Izgalmas látni, hogy ezek az űrrepülési koncepciók tovább haladnak."
A kereskedelmi személyzet előrehaladásáról jelentéseket kéthavonta adják ki. A jelentések a program elsődleges érdekeltjeire, az Egyesült Államok adófizetőire irányulnak. A NASA mind pénzügyi, mind technikai eszközöket fektetett be annak érdekében, hogy felgyorsítsa a pályára való kereskedelmi hozzáférés fejlesztését.
Ez a jelentés egyszerre jelent meg, amikor a Space Exploration Technologies (SpaceX) vezérigazgatója, Elon Musk az USA Háztudományi, Űr- és Technológiai Bizottsága előtt vallomást tett a NASA kereskedelmi személyzettel kapcsolatos programjáról.
Maga a SpaceX 75 millió dollárt kapott a CCDev program keretében egy „DragonRider” néven elindított abortusz rendszer kifejlesztésére, amely lehetővé tenné a vállalat Dragon űrhajójának űrhajósok szállítását. A SpaceX 1,6 milliárd dollárt kapott a NASA-val kötött Kereskedelmi Orbitális Szállítási Szolgáltatások vagy a COTS szerződés alapján. A COTS-szerződés értelmében az SpaceX-nek három demonstrációs repülést és kilenc rakományszállítási repülést kell repülnie a keringõ posztba. A SpaceX jelenleg arra törekszik, hogy a második és a harmadik demonstrációs repülést egyetlen misszióba egyesítse, amelyre a tervek szerint repülnek ez év végén.
Musknak a házhoz intézett észrevételei során kiemelte társaságának azon erőfeszítéseit, hogy az űrutazást hozzáférhetőbbé tegye.
„Amerika törekvése az űrben valóban inspiráló. Nagyon hiszem, hogy az űrrepülés az emberiség egyik legnagyobb eredménye. Noha a NASA csak maroknyi embert küldött a holdra, úgy érezte, mindannyian mentünk ”- mondta Musk írásbeli nyilatkozatában. „Helyettesen megosztottuk a kalandot és az eredményt. Célom és a SpaceX célja az, hogy elősegítsem a technológia létrehozását, hogy még többek is megosszák egymást abban a nagy kalandban. ”
A mai napig az SpaceX az egyetlen olyan cég, amely bebizonyította az indító járművek és az űrhajók kapacitását. A társaság december 14-én dobta el Falcon 9 rakéta tetején az első Dragon űrhajóját. A Sárkány két pályát sikeresen befejezte, mielőtt biztonságosan lerobbant Kalifornia partja felé.
A NASA olyan társaságokra támaszkodik, mint az SpaceX, hogy fejlesszék a kereskedelmi személyzet szállítási képességeit, amelyek egy napon űrhajósokat tudnak küldeni a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) és onnan. Remélhetőleg a CCDev2 segít csökkenteni az Egyesült Államok függését az oroszországi Sojuz űrhajótól az ISS-hez való hozzáférés terén. Ha lehetővé tenné, hogy a kereskedelmi társaságok vállalják a személyzetnek az ISS-hez történő küldésével kapcsolatos felelősséget, akkor az űrügynökség arra is összpontosíthat, hogy négy évtized alatt először űrhajósokat küldjön az alacsony földi pályára.
