Több milliárd évvel ezelőtt, tehát az elmélet megy, a Mars méretű test (néha „Theia” néven) belerohant a fiatal bolygónkba, és közel katasztrófát okozott. A Föld szerencsére túlélték a szétesés kockázatát, és az összeomlásból származó darabok fokozatosan összeolvadtak a Holdra, amelyet ma látunk.
Annak ellenére, hogy ez nagyon régen történt, a tudósok úgy vélik, hogy Theia nyomait találták az Apollo missziókból húzott holdkövekben.
Az új kutatások során feltárt izotópok vagy oxigén típusok úgy tűnik, hogy különböznek a Föld és a Hold között. És ez azért fontos, mert azt jelenti, hogy egy eltérő összetételű test okozta a változásokat. "Ha a Hold túlnyomórészt Theia töredékeiből képződött, amint azt a legtöbb numerikus modell előre jelezte, akkor a Földnek és a Holdnak különböznie kell" - állítja a tanulmány.
A tudósok az Apollo 11, 12 és 16 missziók mintáit szkenneltek olyan pásztázó elektronmikroszkópokkal, amelyek sokkal erősebbek, mint ami az 1960-as és a 1970-es években volt elérhető, amikor a tudósok először ezeket a mintákat vetítették a kezelt hold-küldetésekből.
Korábban e mikroszkópok „felbontása” nem talált szignifikáns különbségeket, ám az új adatok azt mutatják, hogy a holdi kőzetekben 12 milliárd darab több oxigén-17 van, mint a Föld szikláin.
"A különbségek kicsik és nehéz felismerni, de vannak" - mondta Daniel Herwartz vezető kutató, aki korábban a Gottingeni Egyetemen, most pedig a Kölni Egyetemen volt. „Ez két dolgot jelent; először most már ésszerűen biztosak lehetünk abban, hogy az óriás ütközés történt. Másodszor, képet ad a Theia geokémiajáról. ”
A munkát a Science kiadványában tették közzé, és a kaliforniai Goldschmidt geokémia konferencián is bemutatják június 11-én.
