A tudós most elfogadja, hogy a kozmikus mikrohullámú háttér (CMB) sugárzás a nagy robbantól származik. Ez az ismeret lassan fejlődött ki. 1920-ban Shapley és Curtis vitatkoztak arról, hogy az univerzum nagyobb-e, mint a Tejút-galaxis. A puzzle darabjai azonban továbbra is a helyére estek, például a vöröseltolódás, amely a növekvő univerzumot jelzi. De akkorra tudtunk, hogy ez a tömeg vonzza, miért távolulnak el a csillagok? A feloldáshoz Einstein kozmológiai állandót vezetett be (amelyet később megcáfolt). A CMB véletlen felfedezése 1964-ben határozottan megteremtette a világegyetem inflációs elméletének alapját, ám annak létezése nem volt elég. A mélyebb behatolás érdekében a NASA először szponzorálta a COBE-t (1976-tól 1991-ig), majd a WMAP-ot választotta, hogy „csökkentse a hibahatárot és szögezze le a fizikai tulajdonságokat… tágulási sebesség, geometria, anyag sűrűség, anyag és sötét anyag arány…”. Így a kozmológia a tudományos haladás tipikus meséjét követi; a kis nyomok összeillesztése átfogó paradigma kialakításához.
A CMB-vel kapcsolatos műszaki információk hamisak. Ez a könyv nem az. Lemonick az egyszerűség útját választja a tudományos részletek közvetítése során. A referenciák nagyrészt minimális leírással vannak ellátva. Például, az olvasónak el kell döntenie, hogy a HEMT (nagy elektronmozgású tranzisztorok) relatív értéke-e a bolomerekhez, mint a választott elektronikus detektorhoz. Vagy másként az omega-t, a sötét anyaggal és a sötét energiával, valamint az univerzum alakjával kapcsolatos tömeg / energia sűrűséget olvassuk. Van néhány standard leírás, mint például a topológia és a fánk, de ennyi. Mivel a kozmológia számos tudományág készségeit egyesíti, ezért ehhez a részletességhez szükség van ehhez a méretkönyvhöz.
Ahelyett, hogy a technikai szempontokra összpontosítana, Lemonick hangsúlyozza az embereket. Ez ésszerű, mivel Lemonick nem kozmológiai elmélet, hanem egy széleskörű tudományos író. Többnyire kronológiai sorrendet használva bemutatja a WMAP és a COBE küldetésének számos előfeltételét. Olvasta a műholdas épület szorongása, az epehólyag műtétéhez vezető aggodalom és az adatfeldolgozáshoz szükséges álmatlan éjszakák. Azáltal, hogy szépen hozzáad érzelmeket a tudósok leírásához, Lemonick valódi emberi aromát ad. Ez megvilágítja a témát, de ha nem érdekli az oldalsó részletek, például a csúcskategóriájú elektronika beszerzési stratégiái, ez kissé elmaradhat.
Ezenkívül a trivia vagy egyes személyek jellegzetes vonásainak folyamatos oldalsó lépései megnehezítik a könyv besorolását. Időnként meglehetősen ékesen tűnik, például a „… enyhe tél után a campus ragyogása a teljes virágzás után szinte lenyűgöző”. Ugyanez a stílus vonatkozik a rendszer tesztelésére, ahol a műholdat „… nagyon hidegre zuhanják, rezegnek, mikrohullámú jelekkel bombázzák, négy láb átmérőjű óriási hangszórókból hangos hullámokkal robbantják fel”. Ezekkel a leolvasás egyszerű, de az átfogó értelme az egymás után bemutatott tényezők sima sorozata. A befejezés után az olvasónak elég jól fel kell készülnie a Triviális Pursuit játékra, a Kozmológia kiadásra (ha létezik).
Ha jól megírt, szórakoztató tudományos könyvet keres, amelyet könnyű felvenni és letenni, ez az. Van elegendő anyag ahhoz, hogy érdeklődjön, miközben a buszon ül, és munkába ingázik. Nem elegendő azonban ahhoz, hogy a kozmológia irodalmát, a releváns tudósok megalapozott vonásait vagy a tudományos műholdak felépítését ábrázolja. Egyértelműbb cím vagy egyértelműbb alcím hasznos lett volna.
Nos, mennyit érnek a felfedezések? A műholdas válaszolhat alapvető kérdéseinkre létezésünkkel kapcsolatban, de csak akkor, ha meg akarjuk fizetni a hangot. A WMAP küldetése olyan történet volt, mintha mennyezeti költségekkel járna, és sikeresen válaszolt konkrét kozmológiai kérdésekre. Michael Lemonick könyvében a nagy robbanás visszhangja című könyvében bemutatja nekünk a küldetés történetét, az érintett embereket és a csúcskategóriás elektronika kihívásait. A történelem és a személyiségek melegségének kombinálásával nagyszerű bevezetést nyújt az átlagembernek a kozmológiába és a csúcsminőségű tudományba.
Recenzió: Mark Mortimer
