Gyerekeknek csak kétféle dinoszaurusz létezik: hús- és növényi evők. A paleontológusok számára azonban ezek csak étrend-különbségek. A paleontológusok a dinót két különféle csoportra osztják, nagyrészt a medence felépítése alapján: hüllő-hippi szaurischians és madár-hippi ornithischians.
Ezt a két kategóriát „clades” -nek hívják, és alapvető fontosságúak a dinoszauruszok tanulmányozásához. De egy új tanulmány megkérdőjelezi e két csoportot, valamint a hírhedt Tyrannosaurus Rexet a dinoszaurusz családfának új helyére helyezi.
Matthew G. Baron, David B. Norman és Paul M. Barrett tanulmányát a Nature folyóiratban tették közzé. Ha a tanulmány eredményeit a paleontológusok elfogadják, akkor ez felborítja a családfa megértését, amelyet először viktoriánus időkben alakítottak ki.
A T. Rex a hüllőcsípős szauriszok leghíresebb tagja. Sok más húsevő theropod is saurischian is, például a Giganotosaurus és a Spinosaurus. Más híres dinoszauruszok, mint például a Stegosaurus, madárcsípő ornitiszok. A különbség a szauriszok és az ornitiskák között már hosszú ideje működőképes. De mindig is voltak problémák a dinoszauruszok két kládjával.
A triász időszakban a legkorábbi ornithischian dinoszauruszok közül néhány volt theropod tulajdonságokkal: kétlábúak és valószínűleg húsevők. Ez elhomályosította a különbséget az ornitiszok és a szauriszok között. Vannak még a herresauridsok is, kicsi dinoszauruszok, amelyek nem haladják meg a 4 métert. Ők voltak a legkorábbi dinoszauruszok, ragadozók, amelyek úgy néznek ki, mint a szauropodák és a theropodok, és bár a fosszilis rekord elején megjelennek, ők nem tekintik őseiknek a dinoszauruszok bármely más csoportjára. Mind primitív, mind származtatott tulajdonságok keverékét mutatják.
Hatalmas növényi étkezési szauropodákat, mint például a Brontosaurus és az Diplodocus, a hüllő-hippi saurischiakba belefoglalják a húsfogyasztó theropodok, annak ellenére, hogy a két csoport között vannak bizonyos csontváz-különbségek.
Egy másik probléma a madarak körül helyezkedik el. Hidd el vagy ne, a madarak őseiként theropodokat tartalmaznak, jóllehet a theropodok a hüllő-csípőben vannak, ahelyett, hogy a madár-csípőbe kerültek volna.
Ha mindez zavarónak tűnik, készítsünk egy percre biztonsági másolatot.
Amikor a dinoszauruszokra gondolunk, hajlamosak vagyunk egy olyan teljes méretű, újraépített csontvázra gondolni, amely a világ múzeumain látható. De a paleontológusok számára a valóság sokkal más. Számos dinoszauruszfajt csak néhány csont vagy foga ismert. Ezeket a mintákat nagyon részletesen vizsgálják. A csontokban vagy a fogak kissé eltérő alakú hornyait elemezzük, és ebből egy dinoszaurusz családfát készítünk.
Kemény munka, és fosszilis rekordunk legjobb esetben foltos. Néhány új dinoszaurusz-taxont csak az izolált fogak felfedezése alapján javasolnak a fosszilis rekordokban. Mindezt szem előtt tartva láthatja, hogy a dinoszaurusz családfa folyamatos folyamatban lévő munka.
A tanulmány szerzői szerint a múltban sok ornitisz dinoszauruszot figyelmen kívül hagytak, mert a paleontológusok nem igazán tudták, mit kell velük csinálni. Sok ornitisznek furcsa vonása volt, mint pl. Extra állcsontok és moláris szerű fogak az arcon. Ezekre az ornitiszchiai dinókra furcsaságnak, más fajok korai utódainak számítottak.
A szerzők 74 taxon 457 tulajdonságát tanulmányozták, részleteket vizsgálva, mint például az apró szemcsont alakja és a combok hornyai. Úgy találták, hogy a Theropod-ok, bár hüllő-szerű csípőjük van, nem tartoznak a szaurischiai kládba. Azt sugallják, hogy a Theropodok a testvérek testvére. Az Ornithischia és Theropoda felülvizsgált csoportját Ornithoscelida-nak hívták. A szerzők azt is javasolják, hogy a herrezauridok ne bonkozzanak el már korábban, mint ahogy azt korábban gondoltuk, és testvérkládot képezzenek a szauropodákkal.
De ez a tanulmány még többet tesz. A paleontológusok régóta értik, hogy a dinoszauruszok először a déli féltekén jelentkeztek. Itt találták a herrezauridekat, amelyek 240 millió évvel ezelőtt nyúlnak vissza. A szerzők emlékeztetnek arra, hogy nagyon kevés a Herrerasaurus csontváz és csont, és bizonytalanok vannak a triász fosszilis ágyak korában, ahol a herrezauridekat találják. Szinte teljes vázat találtak Argentínában, kevésbé teljes vázát pedig Észak-Amerikában.
De a családfa ilyen megoszlása tovább tolja a herrezauridekat a fa alapjától. Ne feledje, hogy a herresaurids mind a sauropods, mind a theropods egyaránt néznek ki, és mind származtatott, mind primitív tulajdonságokat mutatnak. Ha elfogadjuk, hogy a herresaurids nem jelentek meg a gondolkodás elején, ez azt jelentheti, hogy a dinók nem a déli féltekén jelentek meg először. A szerzők szerint az északi féltekén talált néhány rejtélyes kövület újra meg kell vizsgálni, ha korábban vannak, mint a délen.
A Skóciában talált, Saltopusnak nevezett macska-szerű lény fosszilis része a dinoszaurusz családfa összetörésének. A dinoszauruszok elő kurzorának tekintették, nem pedig egy igazi dinoszaurusznak. Elemzésük részeként a Saltopus-ot az első igazi dinoszauruszként a dinoszaurusz család legkorábbi részébe helyezték át. Ez alátámasztja azt az elképzelést, hogy a dinoszauruszok először az északi féltekén jelentek meg, nem pedig a déli.
Ha elfogadják ezt a új dinoszauruszok családfaját, ez megváltoztatja a dinoszauruszok fejlődésének megértését. Az ősök megállapításához támaszkodtunk a csípő alakjának hasonlóságára, de ez kissé egyszerűsíthető.
A dinoszauruszok megértése gyakran változik. Emlékszel, amikor a dinoszauruszok lassú, homályos lények voltak apró agyakkal és hatalmas testekkel? Most azt gondoljuk, hogy a dinoszauruszok tollas és gyorsak, ravasz és esetleg csapatmunka segítségével csomagolva vadásznak. Emlékszel, amikor az uralkodó bölcsesség az volt, hogy egyes dinoszauruszok annyira nagyok és tüskék lettek, hogy a kihalásra voltak ítélve? Ez is hamisnak bizonyult.
Ha ragaszkodik, ez az új családfa hatalmas változást fog eredményezni a paleontológiában, egy olyan területen, ahol a tudás rendszeresen megfordul, néha néhány fogat meghaladva.
