Mennyire általánosak a bolygók a Tejútban? Egy új, gravitációs mikrolengetést alkalmazó tanulmány szerint az éjszakai égbolton minden csillagnak legalább egy bolygója körbe van kerítve. "Arra gondoltuk, hogy a Föld egyedülálló lehet galaxisunkban" - mondta Daniel Kubas, a természet hírén megjelenő cikk társszerzője, amely ezen a héten jelenik meg a Nature folyóiratban. "De most úgy tűnik, hogy szó szerint több milliárd bolygó létezik, amelyek tömege hasonló a Föld körüli csillagokhoz, a Tejút körül."
Az elmúlt 16 évben a csillagászok több mint 3 035 exoplanetot fedeztek fel - 2326 jelölt és 709 megerősített bolygó más csillagokat keringő. Ezen extrasoláris bolygók többségét a radiális sebesség módszer (felismerve a bolygó gravitációs vonzásának a gazdagombra gyakorolt hatását) vagy a tranzit módszer (elkapja a bolygót, amikor elhalad a csillag előtt, kissé tompítja.) Ez a két módszer általában olyan nagy bolygók megtalálására irányul, amelyek viszonylag közel vannak a szülői csillaghoz.
De egy másik módszer, gravitációs mikrolengetés - ahol a háttércsillagból származó fényt az előtérben lévő csillag gravitációja felerősíti, amely ezután nagyítóként működik - képes a tömeg széles tartományán bolygót találni, amely csillagoktól távolabb van.
Egy csillagászok egy nemzetközi csapata a gravitációs mikrolengetés technikáját alkalmazta a hatéves keresés során, csillagok millióit felmérve. „Megállapítottuk, hogy a csillagokat általában a bolygók keringik, nem pedig kivételként” - írta a csapat papírjukban.
"Hat évig tartó mikrolenzációs megfigyelések során keresettünk bizonyítékot az exoplanetek számára" - mondta Arnaud Cassan, a párizsi Institut de Astrophysique vezető szerzője. „Figyelemre méltó, hogy ezek az adatok azt mutatják, hogy a bolygók gyakoribbak, mint a csillagok galaxisunkban. Azt is megállapítottuk, hogy a könnyebb bolygóknak, például a szuper Földnek vagy a hűvös Neptúneknak gyakoribbnak kell lenniük, mint a nehezebbeknek. ”
A csillagászok csillagok millióit vizsgálták meg, amelyek mikrolengetési eseményeket keresnek, és 2002-ben és 2007-ben 3 247 ilyen eseményt figyeltünk meg az Európai Déli Megfigyelő Intézet PLANET és OGLE kutatásainak adataiban. Nagyon valószínűtlen a mikroselenítéshez szükséges pontos igazítás, és a statisztikai eredményeket a 440 fénygörbék reprezentatív részhalmazán végzett detektálásokból és nem detektálásokból vontuk le.
Három exoplanettát észleltek: egy szuper-Földet és a Neptunuszhoz és Jupiterhez hasonló tömegű bolygót. A csapat azt mondta, hogy a mikroselenési szabványok szerint ez egy lenyűgöző fogás, és hogy három bolygó felfedezésében hihetetlenül szerencsések voltak, annak ellenére, hogy óriási esélyek vannak rájuk, vagy a bolygók annyira gazdagok a Tejútban, hogy ez szinte elkerülhetetlen.
A csillagászok ezután összekapcsolták a három pozitív exoplanet-észlelés és a korábbi munkák hét további detektálásának információit, valamint a hat éven át tartó adatok óriási számú észlelését (a nemdetekciók ugyanolyan fontosak a statisztikai elemzéshez és sokkal több, mondja a csapat.) A következtetés az volt, hogy a vizsgált csillagok minden hatodikában a Jupiterhez hasonló tömegű bolygók vannak, a fele Neptunusz tömegű bolygók és kétharmada szuperföldjei.
Ez körülbelül 100 milliárd egzotikus bolygó számára működik galaxisunkban.
A felmérés érzékeny volt a csillagoktól 75 millió kilométer és 1,5 milliárd kilométer távolságra lévő bolygókra (a Naprendszerben ez a tartomány a Vénustól a Szaturnuszig terjedő összes bolygót magában foglalja), és a tömeg a Föld ötszörösétől a Jupiter tízszeresig terjed.
Ez azt is megmutatja, hogy a mikrolengetés életképes módszer az exoplanetek megtalálására. A csillagászok remélik, hogy a jövőben más módszereket fognak használni, hogy még több bolygót találjanak.
"17 különféle lista van az exoplanetek megtalálásához, és eddig csak ötöt használtam" - mondta Virginia Trimble a kaliforniai egyetemi egyetemről, az Irvine-ből és a Las Cumbres-i Megfigyelő Intézetből, kommentálva az amerikai csillagászati szkócia-találkozót ezen a héten. " Remélem, hogy a jövőben még sok más bolygót találunk. ”
Források: Természet, ESO, AAS eligazítás
