A Földön az éghajlatunkat szabályozó legfontosabb tényezők a szénciklus. Ez azon folyamatokra vonatkozik, amelyek során a szénvegyületeket biológiai (fotoszintézis) és geológiai folyamatok szétválasztják, és a vulkanikus aktivitás és a szerves folyamatok (bomlás és légzés) útján szabadulnak fel. Ez a ciklus több milliárd évig megőrizte a Föld hőmérsékleteit és lehetővé tette az élet virágozódását.
Az elmúlt néhány évszázadban az emberi tevékenység annyira elcsúsztatta a skálákat, hogy egyesek a jelenlegi geológiai korszakra antropocénként hivatkoznak. Egy nemzetközi kutatócsoport által készített új tanulmány szerint az emberi tevékenység olyan helyzethez vezet, amelyben a trópusi esőerdők (a szén-dioxid egyik fő szétválasztója) nemcsak elveszítik képességüket a szén felszívására, hanem ténylegesen hozzájárulhatnak a az elkövetkező években.
A megállapításokat leíró tanulmány: „Aszinkron szén-dioxid telítettség afrikai és az Amazonas trópusi erdőkben” nemrégiben jelent meg a folyóiratban Természet. Ezt a kutatási munkát a belga Tervuren-i Közép-afrikai Királyi Múzeum tudósai vezették, és a kutatók több mint 100 egyetemen, erdészeti és beszélgető szervezetnél működtek a világ minden tájáról.
Vizsgálataik érdekében a nemzetközi csapat 30 éves adatokkal kecsegtette a Dél-Amerikában és Közép-Afrikában több mint 500 trópusi erdőfoltokból származó több mint 300 000 fa tanulmányozásával. Ide tartozik az UNESCO Heritage Salonga Nemzeti Park, amely a Kongói Demokratikus Köztársaságban található, amely Afrika legnagyobb trópusi esőerdő-tartaléka.
A strukturálisan sértetlen trópusi erdők jól ismert kritikus globális szén-dioxid-elnyelő, amely hozzájárult az éghajlatváltozás folyamatának lelassításához azáltal, hogy a szén a légkörből eltávolításra kerül. A legfontosabb köztük az Amazonas esőerdők és a Kongói medence esőerdők, amelyek a korábbi éghajlati modellek előrejelzése szerint évtizedek óta továbbra is szén-dioxid-elnyelőként működnek.
Sőt, az elmúlt évtizedekben készített műholdas képek azt mutatták, hogy a trópusi esőerdők zöldebbé válnak, mivel a légkörben egyre több a szén-dioxid. Ez azonban nem azt jelenti, hogy a bolygó esőerdői továbbra is részesülnek a megnövekedett kibocsátás előnyeiből, vagy lépést tartanak az összes hozzáadott CO2 a légkörünkben.
Mint Wannes Hubau, a Közép-afrikai Királyi Múzeum kutatója és a tanulmány vezető szerzője, a Leeds Egyetem sajtóközleményében magyarázta:
„Az Afrikából és az Amazonból származó adatok kombinálásával megértettük, miért változnak ezek az erdők, ahol a szén-dioxid szintje, a hőmérséklet, az aszály és az erdők dinamikája kulcsfontosságúak. Az extra szén-dioxid fokozza a fák növekedését, de ezt a hatást minden évben egyre inkább ellensúlyozzák a magasabb hőmérsékletek és az aszályok negatív hatásai, amelyek lassítják a növekedést és elpusztítják a fákat. ”
A hosszú távú tendencia vizsgálatához Habua és kollégái a trópusokon a fa növekedésének, elhalálozásának és szén-tárolásának három évtizedét vizsgálták. Ez az egyes fák átmérőjének és magasságának méréséből állt az összes 565 erdőtakaróban, és néhány évente visszatéréshez, hogy újra megmérjék őket. A túlélő és elpusztult fákban tárolt szén nyomon követésével a kutatók képesek voltak nyomon követni a szén elkülönítésének időbeli változásait.
A csoport ezután statisztikai modellt és nyilvántartást alkalmazott a szén-dioxid-kibocsátásról, a hőmérséklettől és az esőzésekről, hogy megbecsülje, hogyan fog változni a szén-dioxid-tárolás 2040-ig. Ezután adataikat két fő kutatási hálózat - az afrikai trópusi esőerdő megfigyelőhálózat (AfriTRON) - információival kombinálta. és a RAINFOR - amelyek Afrikában és Amazóniában esőerdők megfigyelését végzik.
Mindezek alapján a csoport arra a következtetésre jutott, hogy az afrikai és a dél-amerikai trópusi esőerdők szénelnyelési aránya az 1990-es években és a 2000-es évek elején tetőzött. Ebben az időszakban ezek az esőerdők megközelítőleg 46 milliárd tonna (51 amerikai tonna) szén-dioxidot leválasztottak2, amely körülbelül a földi földfelszíni felvétel felének és az antropogén kibocsátások 17% -ának felel meg.
A 2010-es évek során a CO2 évente a trópusok által elkülönített (átlagosan) egyharmadával estek vissza, amelyet az érintetlen esőerdők területének 19% -os csökkenése és a fennmaradó erdők által elnyelhető szén mennyiségének 33% -os csökkenése okozta. Ez akkor fordult elő, amikor a globális szén-dioxid-kibocsátás 46% -kal emelkedett.
A 2010-es évek végére becslések szerint 25 milliárd tonnát (27,5 amerikai tonnát) vontak ki, vagyis az antropogén források mindössze 6% -át. Ebben az évtizedben a csapat elemzése szerint a dolgok csak rosszabbá válnak: a trópusi esőerdők az 1990-es években elnyelt mennyiségüknek csak egyharmadát - 15,33 tonnát (17 amerikai tonnát) - választják ki.
Sőt, ami a legrosszabb, a 2030-as évek közepére a trópusi erdők több szén-dioxidot bocsátanak ki, mint amennyit elnyelnek, ezáltal megfosztva bolygónkat a szénciklus egyik kulcsfontosságú alkotóelemétől. Ahogy Hubau mondta:
„Megmutatjuk, hogy az érintetlen trópusi erdőkben a szén-dioxid-felvétel az 1990-es években következett be. E tényezők modellezése az afrikai mosogató hosszú távú hanyatlását mutatja, és hogy az Amazonas mosogatója továbbra is gyorsan gyengülni fog, melynek előrejelzése szerint szénré válik forrás a 2030-as évek közepén. ”
E tekintetben az antropogén tényezők (azaz az iparosodás, a modern szállítás és a fosszilis tüzelőanyag-fogyasztás) nemcsak sokkal több széntermelést okoznak, hanem hátráltatják a bolygó képességét is arra, hogy azt elkülönítse. Végül a megnövekedett hőmérséklet, az aszály, az erdőtüzek, a kártevők és a természetellenes erdőirtás (földtisztítás és fakitermelés) együttesen a fennmaradó fákat túllépik.
A tanulmány újabb társszerzője volt Simon Lewis, a földrajzprofesszor az Egyesült Királyságban a Leeds Egyetemen. Amint elmondta, ezek az eredmények sürgetõbbé teszik az éghajlatváltozással kapcsolatos fellépéseket:
„Az érintetlen trópusi erdők továbbra is létfontosságú szén-dioxid-elnyelők, ám ez a kutatás feltárja, hogy ha a Föld éghajlatának stabilizálására nem kerül sor politikák kidolgozására, csak idő kérdése, amíg ők már nem képesek szén-dioxid elválasztására. Az emberiség jövőjének egyik legnagyobb aggodalma az, amikor a szénciklus-visszacsatolások valóban megjelennek, amikor a természet az éghajlatváltozás lassulásáról a gyorsulásra vált.
„A Kongói és az Amazon-i esőerdőkben végzett hosszú éves munka után megállapítottuk, hogy az éghajlatváltozás egyik leginkább aggasztó hatása már megkezdődött. Ez évtizedekkel megelőzi a leg pesszimistabb éghajlati modelleket is. Nincs idő veszíteni az éghajlatváltozás kezelése szempontjából. ”
Ez a kutatás nem lett volna lehetséges, ha a Kamerunban, Libériában, Sierra Leonéban, a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Gabonban, a Közép-afrikai Köztársaságban és Indonéziában működő számos egyetem, erdészeti szolgálat és természetvédelmi szervezet kutatóinak fáradhatatlan munkája miatt nem volt volna fáradhatatlan. hogy mind hozzájárultak a kutatáshoz.
E tekintetben kiemeli az afrikai és dél-amerikai, valamint a világ más részeinek, ahol trópusi esőerdők találhatók, tudósokkal és kutatókkal való fokozottabb együttműködés szükségességét. Ezen felül rávilágít arra, hogy ezek a nemzetek és a helyi szintű erőfeszítések miként döntő fontosságúak az éghajlatváltozás elleni küzdelemben. Mint a tanulmány szerzője Bonaventure Sonké professzor, a Kamerun I. Yaounde Egyetemről mondta:
„A változások sebessége és nagysága ezekben az erdőkben azt sugallja, hogy a trópusok éghajlati hatásai a vártnál súlyosbbak lehetnek. Az afrikai országoknak és a nemzetközi közösségnek komolyan kell befektetnie a trópusi régiókban zajló éghajlatváltozás folyamatos hatásainak előkészítésébe. ”
„Túl sokáig alábecsülték az afrikai és az amazóniai tudósok képességeit és lehetőségeit. Ezt meg kell változtatnunk annak biztosításával, hogy munkájuk megfelelő támogatásban részesüljön ”- tette hozzá a tanulmány társszerzője, prof. Oliver Phillips, a Leeds University. "Az afrikai és az amazóniai tudósok következő generációja fogja felügyelni ezeket a figyelemre méltó erdőket, hogy megkönnyítsék kezelését és védelmét."
Az éghajlatváltozás együttesen érinti az emberiséget, a világ minden sarkában érezve a következményeket. Ezért kollektív fellépést igényel annak kezelése és enyhítése érdekében. Az elkövetkező évtizedekben jelentős változások várhatóan bekövetkeznek, és drasztikus fellépés nélkül a dolgok valószínűleg sokkal rosszabbá válnak, mielőtt jobbá válnak.
