Amikor a nagy csillagok aranyévének végéhez közelednek, és hatalmas vörös óriásokból tizenéves fehér törpékké alakulnak, először tömegük 80% -át el kell távolítaniuk.
Több tízezer éves gáz- és porcunami áramlik el az összeomló óriásoktól, és folyamatos csillagszeleket bocsát ki a világűrbe, amíg a csillag magja végül elégeti üzemanyagának utolsó részét, és csak egy fehér törpe kristályos héja marad meg. . Ez a zsugorodás-át-fingás a csillagok szokásos életfázisának tekinthető a Föld napjának tömegének felétől nyolcszorosaig terjedő csillagoknál. Úgy tűnik azonban, hogy egy 12 zavaró óriásból álló készlet megmagyarázhatatlanul gyorsan átadja utolsó gázát.
A szeles haldokló csillagok mindegyikét megfigyelték, hogy évente nagyjából megegyezik a 100 Föld méretű bolygó tömegének megfelelő ekvivalenssel - unalmas ütemben, amelynek következtében az óriások csak néhány száz-1000 év alatt égethetik meg tömegeiket, még sok más gyorsan, mint egy tipikus vörös óriásnak. A Nature Astronomy folyóiratban, ma (február 25.) közzétett új tanulmány szerint ez mind illúzió lehet.
Friss megfigyelések azt mutatják, hogy ezeknek a gázos óriásoknak legalább kettője nem szokásos ütemben bocsátja ki az anyagot - csak úgy tűnik, mert csillagszélüket nagy koncentrációba húzzák egy láthatatlan gravitációs erőmű.
"Úgy véljük, hogy ezek a vörös óriások rekordtulajdonosok voltak a tömegveszteség arányában, de nem erről van szó" - mondta Leen Decin, az új tanulmány vezető szerzője és a KU Leuven csillagászati intézetének professzora Belgiumban.
A valószínűbb magyarázat, Decin mondta, hogy ezeknek a látszólag rendellenes vörös óriásoknak mindegyike "nem egyedül", hanem egy bináris csillagrendszer fele.
Gravitációs illúzió
Új kutatásukhoz Decin és kollégái megfigyelték a 12 hírhedt gázjáró közül kettőt az Atacama nagyméretű milliméter / submillimeter Array (ALMA) távcsövön Chilében. Közelebbről megnézve a csillagok körüli kavargó csillagszeleket, a csapat por- és gázfúvókákat határozott spirál alakban kavargott a csillagoktól, nem pedig a haldokló vörös óriásokhoz társuló tipikus héj alakban.
Decin szerint ez a homályos minta arra utalt, hogy egy közeli hatalmas tárgy valamilyen erővel megrántotta a szél - és valószínűleg még a vörös óriások is - szélét.
"Ez közvetett jelzés arra, hogy a vörös óriás nem egyedül, hanem egy bináris csillagrendszer része" - mondta Decin. "A vörös óriás a fő csillag, egy második csillag körözte."
Decin szerint az alárendelt csillag jelenléte két nagy módon befolyásolhatja a vörös óriásokat. Egyrészt a vörös óriás által generált napsugár szél folyamatosan a második csillag felé húzódik, és halom anyagot hoz létre a két test közötti gravitációs édes ponton. Eközben a másodlagos csillag gravitációja szintén arra készteti a vörös óriást, hogy kissé hullámzzon a saját pályáján. Ez a két mozgás együttesen megmagyarázhatja a gáz spirálszalagjait, amelyeket a tudósok láttak kavarogni a fő vörös óriásokból.
Ez a gravitációs illúzió lehetővé tette a korábbi kutatók számára, hogy túlbecsüljék azt a sebességet, amellyel a vörös óriások elpusztították tömegüket. Ami egy csillag szélsőséges tömegveszteségének időszakának tűnt, az valójában csak egy, a két bináris csillag közötti kölcsönhatások által létrehozott erősen koncentrált gáz- és porrészlet pillantása volt. Decin és munkatársai elvégezték a szimulációkat, és megvizsgálták, hogy néz ki ez a bináris interakció, és megállapították, hogy a korábbi tömegveszteségi becslések tízszeres lehetnek; Ahelyett, hogy évente 100 föld értékű tömeget bocsátott volna ki, ezekben a bináris duókban a fő csillagok valószínűleg csak 10 földérték elvesztését mondták - mondta Decin - többé-kevésbé a méretük szerinti csillagokra várható tipikus mennyiség.
További vizsgálatokra van szükség annak megerősítéséhez, hogy az állítólag rekordot állító vörös óriások mind a 12 tagjai valóban saját bináris partnerségük tagjai. Ha vannak, akkor valószínűleg kissé hosszabb élettartamot szereztek a tudósok szemében; a csillagok lassabban elégető csillagai hosszabb ideig tarthatnak, mielőtt kiürülnek.
"Hisszük, hogy sok csillag egyedül él, de valószínűleg módosítanunk kell ezt az elképzelést" - mondta Decin. "Egy csillag egy partnerrel valószínűleg gyakoribb, mint gondoltuk."
