Egy korábban ismeretlen emberi rokon ősi csontjait és fogait - amelyek még kisebbek voltak, mint az úgynevezett hobbit - a Fülöp-szigetek egyik szigetén található barlang mélyén fedezték fel.
Az újfajta fajt elnevezik Homo luzonensis Luzon tiszteletére, a szigetre, ahol a titokzatos lények a késői pleisztocén korszakban éltek, több mint 50 000 évvel ezelőtt. 1,2 méternél kevesebb, H. luzonensis a nyilvántartásba vett második ismert törpe ember, az első lény Homo floresiensis, más néven Hobbit, akinek maradványait 2004-ben találták meg az indonéz Flores-szigeten.
De mégis H. luzonensis rövid, mint a hobbi, és számos más ősi emberi rokonnal megosztja sajátosságait; ívelt láb- és ujjcsontokkal rendelkezik Australopithecus (egy nemzetség, amely magában foglalja a híres Lucyt); olyan premolarok, amelyek jellemzői hasonlóak a Australopithecus, Homo habilis és a felegyenesedett ember; és a kis molarák, amelyek hasonlóak a modern embereknek, vagy Homo sapiens.
"Ezek a fosszilis elemek olyan morfológiai tulajdonságok kombinációját mutatják, amelyek a nemzetség más fajainál nem láthatók homoszexuális, jelezve egy új fajt, amelyet nevezünk Homo luzonensis", a tanulmány vezető kutatója, Florent Détroit, a Párizsi Nemzeti Természettudományi Múzeum paleoantropológusa, nyilatkozata szerint a múzeum újságíróknak nyújtott be.
Évekbe telt, hogy megtalálják a H. luzonensis maradványok. Miután a tudósok 2007-ben 67 000 éves metatarsális vagy orrcsontot találtak a Luzon-i Callao-barlangban, 2011-ben és 2015-ben nyomozási terveket terveztek. Összesen 13 fosszilis csontot és fogat fedeztek fel, amelyek legalább két felnőtthez tartoztak. és egy gyermek, beleértve két kéz csontot, három lábcsontot, combcsontot és hét fogat. Az egyik ilyen kövület 50 000 évvel ezelőtt kelt, jelezve ezt H. luzonensis egyidejűleg éltek más emberi nemzetekkel, ideértve a H. sapiens, Neanderthals, Denisovans és H. floresiensis, a ma (április 10-én) online, a Nature folyóiratban közzétett tanulmány szerint.
Milyen volt ez?
Nehéz megmondani, mit H. luzonensis úgy nézett ki, mint "mert nagyon nehéz megmondani a meglévő elemekből" - mondta Détroit. Tekintettel arra, hogy a fogak nagyon kicsik - még kisebbek, mint a H. floresiensis - valószínű, hogy az újfajta faj kicsi testű volt - mondta. Sőt, az ívelt lábujj- és ujjcsontok arra utalnak H. luzonensis ügyes volt a fák mászásánál, és egyenesen a földön is sétált.
Nyilvánvaló, hogy a nemzetség homoszexuális körülbelül 2 millió évvel ezelőtt szigorú bipedalista lett (vagyis két lábon sétált), tehát "biztosan nem úgy teszünk, mintha H. luzonensis "vissza a fákhoz" - mondta Détroit. Inkább lehetséges, hogy ez a szolgáltatás azért merült fel, mert H. luzonensis izolált szigeten élt - mondta.
"De akkor nagyon érdekes kérdést kell megválaszolni" - mondta Détroit. "Ha szigorú kétlábúak lennének, mint a nemzetség összes tagja homoszexuális, az ilyen primitív tulajdonságok befolyásolták-e a kétoldalú járásukat? De még mindig korai válaszolni, dolgoznunk kell ezen. "
Számtalan más rejtélyt megoldatlanul hagynak, beleértve hol H. luzonensis illeszkedik az emberi családfába, és hogy ezek a kis emberi rokonok hogyan jutottak el Luzonhoz, amely legalább 2,6 millió évig sziget (nincs földhíd).
A Luzonon található 700 000 évvel ezelőtti ősi állati mészárlás bizonyítékai arra utalnak, hogy "valamiféle ázsiai a felegyenesedett ember (talán Kínából) sikeresen átlépte a tengert, és Luzon-szigeten telepedett le, ahol később „sziget-endemizmus” -okon estek át, ami H. luzonensis"De Détroit mondta." De ez nagyon spekulatív, talán tévedhetek ezen egyszerű forgatókönyv egyik (vagy több) aspektusával kapcsolatban. A jövőben ezen fogunk dolgozni. "
Détroit megjegyezte, hogy a tudósok nem tudtak DNS-t kinyerni a csontokból, részben azért, mert a Fülöp-szigetek nedves és meleg éghajlata nem segíti elő a genetikai anyag megőrzését. Előfordulhat azonban, hogy a maradványokból fehérjék nyerhetők ki, és ezek megvilágíthatják a családfa kérdését - mondta a kutatók.
Ha valami, ez a korábban ismeretlen faj kimutatta a homininek evolúciós bonyolultságát - megnövekedett agyméreteket képező kétoldalú főemlős állatokat, beleértve az embereket, az őseinket és a közeli evolúciós unokatestvéreinket - mondta Détroit.
Külső gondolatok
A tanulmány egy "figyelemre méltó felfedezésről" számol be, amely "kétségtelenül sok tudományos vitát fog gyújtani az elkövetkező hetekben, hónapokban és években". Matthew Tocheri, a humán eredetű kanadai kutatási elnök és az antropológia docens az Ontarioi Lakehead Egyetemen, A kanadai, aki nem vett részt a tanulmányban, kísérő nézetet írt a Nature folyóiratban.
Például az antropológusok mindig szkeptikusak az újonnan felfedezett fajok iránt, amelyek csupán néhány fosszilis példányon alapulnak. De miközben a H. luzonensis "nem nagyszerű" - jelentette az új tanulmány szerzője egy olyan kényszerítő esetet, miszerint a törpe új faj. Huw Groucutt, a németországi Jenában található Max Planck Kémiai Ökológiai Intézet extrém eseményekkel foglalkozó kutatócsoportjának vezetője a Live-hoz mondta Tudomány e-mailben.
Ezek az eredmények azt mutatják, hogy "az emberi evolúció tanulmányozása túlságosan sok apró és szokatlan területre épült (például Európában és Dél-Afrikában)" - mondta Groucutt. "Ez a megállapítás megmutatja, hány meglepetés maradt fenn. És az emberi evolúció hogyan vezetett a hominin mindezen különféle formáihoz."
