A sárkányok a világ mitológiai lényei közül a legnépszerűbb és tartósabb.
A sárkánymesék sok kultúrában ismertek, Amerikától Európáig és Indiától Kínáig. Sokféle hosszú és gazdag történelemmel rendelkeznek, és továbbra is lakossá teszik könyveinket, filmjeinket és televíziós műsorainkat.
Nem egyértelmű, hogy a sárkányok története mikor vagy hol kezdődött, de a hatalmas, repülő kígyókat legalább az ókori görögök és sumárok korában leírták. A történelem nagy részében a sárkányokat úgy gondolják, mint bármely más mitikus állat: néha hasznosak és védelmezőek, máskor károsak és veszélyesek.
Ez megváltozott, amikor a kereszténység elterjedt az egész világon; A sárkányok határozottan baljós értelmezést folytattak és a Sátánt képviselik. Középkorban a legtöbb ember, aki hallott valamit a sárkányokról, ismerte őket a Bibliából, és valószínű, hogy akkoriban a legtöbb keresztény hitte a sárkányok szó szerinti létezésében. Végül is Leviathan - a hatalmas szörnyeteg, amelyet a Jób könyve 41. fejezetében részleteztek - sárkánynak hangzik:
"Hátul pajzsok sora szorosan össze van zárva; mindegyik olyan közel van a másikhoz, hogy nem tud átjutni közöttük. Gyorsan össze vannak kötve; egymáshoz tapadnak, és nem választhatók el. A horkolás fényvakukat dob ki; A szemek olyanok, mint a hajnali sugarak. Lángok folynak a szájából; tűzszikrák lőnek ki. Füst önt az orrából, mint egy forró edényből az égő nád felett. A lélegzete a szén lángját felállítja, és a lángok szájából fakadnak. "
A sárkányokba vetett hit nemcsak a legenda, hanem a bizonyítékokon alapult is, vagy legalábbis erre gondoltak régen az emberek. Az évezredek óta senki sem tudta, hogy mit készítsen az óriási csontokból, amelyeket alkalmanként feltárt a föld körül, és a sárkányok logikus választásnak tűntek azok számára, akiknek nincsenek ismerete a dinoszauruszokról.
Sokszínűség a sárkányok között
Bár a legtöbb ember könnyen képeket készíthet egy sárkányról, az emberek elképzelései és a sárkányok leírása drámaian eltérnek. Néhány sárkánynak szárnyai vannak; mások nem. Néhány sárkány beszélni vagy tüzet lélegezni; mások nem. Néhány csak néhány méter hosszú; mások mérföldes távolságra vannak. Egyes sárkányok az óceán alatti palotákban élnek, mások csak barlangokban és hegyekben találhatók meg.
Ahogyan Carol Rose folkloristája az „Óriások, szörnyek és sárkányok: Egy folklór, legenda és mítosz enciklopédia” című könyvében (Norton, 2001) tárgyalja, a sárkányok „sok más állat vadászkompozícióival, például egy elefánt fejével India, egy oroszlán vagy ragadozó madáré a Közel-Keleten, vagy számos hüllő feje, például kígyó. Testük színe a zöld, piros és fekete, a szokatlanul sárga, kék vagy fehér sárkányokig terjedhet. "
Karl Shuker zoológus a sárkányok széles skáláját írja le "Dragons: A Natural History" (Simon & Schuster, 1995) című könyvében, beleértve az óriási kígyókat, hidrákat, vízköpőket és sárkány-isteneket, valamint az olyan homályosabb változatokat, mint a baziliks, a nők és cockatrices. Gyökere a kaméleon - jellemzői, amelyek alkalmazkodnak a korszak kulturális és irodalmi elvárásaihoz.
A sárkányok továbbra is megragadják a közönség fantáziáját fantáziakönyvekben és filmekben, mindent megjelenve, kezdve a gyerekbarát 2010-es "Hogyan tanítsuk meg a sárkányát", a felnőttek felé orientált "Trónok játék" könyveket és TV-sorozatokat, valamint a "Hobbit" -ot. "könyv és filmek. A népszerű szerepjáték, az Advanced Dungeons and Dragons, több mint tucat sárkányfajtát ír le, amelyek mindegyike egyedi személyiséggel, hatalommal és egyéb tulajdonságokkal rendelkezik (például a fekete sárkányok imádják az angolnákat - ki tudta?).
A sárkányok visszamennek
A "sárkány" szó az ókori görög "draconta" szóból származik, amely azt jelenti, hogy "nézni", ami arra utal, hogy a vadállat őrzi kincset, például aranyérmék vagy drágakövek hegységét. De ennek nincs értelme, mert egy olyan hatalmas lénynek, mint a sárkánynak, biztosan nem kell fizetnie érte semmit, nem? Valószínűleg inkább szimbolikus kincs, nem a felhalmozó sárkány számára, hanem jutalom a bátor lovagok számára, akik elpusztítják a gonosz állatot.
A sárkányok azon ritka szörnyek egyike, amelyeket a mitológiában vettek fel, elsősorban hatalmas és félelmetes ellenfélként, akit meg kell ölni. Nemcsak maguk léteznek; nagyrészt a merész kalandorok fóliaként léteznek. Más mitikus vadállatok, például trollok, tündék és tündérek kölcsönhatásba lépnek az emberekkel (néha rosszul, néha segítőkészen), de fő szerepük nem harcos.
A keresztény egyház legendákat hozott létre az igaz és isteni szentekről, akik sárkányok formájában harcoltak és elpusztították a Sátánt. Ezek közül a leghíresebb Szent György Sárkánygyilkos volt, aki legenda szerint egy szörnyű sárkány által fenyegetett városba érkezik. Megmenti egy tisztességes leányt, megvédi magát a kereszt jelével és megöli a fenevadot. A város polgárai, amelyeket Szent György hitet és bátorságot leplez, azonnal keresztyénné válnak.
A sárkány legyőzése nemcsak fontos karrierlehetőség volt minden ambiciózus szent, lovag vagy hobbi számára, de a legenda szerint a hadsereg felteremtésének is módja volt. Ahogyan Michael Page és Robert Ingpen rámutatott "Soha nem volt dolgok enciklopédia" című dokumentumában (Viking Penguin, 1987): "A sárkányfogak használata egyszerű módszert kínál bármely ország fegyveres erőinek kibővítésére. Ezt először Cadmus gyakorolta, Thebes király. Először készítsen el egy darabot a földre vetéshez. Ezután fogjon el és öljön meg minden kényelmes sárkányt, és húzza meg az összes fogát. Vegye ezeket az előkészített barázdákba, enyhén takarja le, és álljon távol. " Könnyű, fátyolos, ugye?
Ezután a bronzpáncélba öltözött, kardokkal és pajzsokkal felfegyverzett veterán harcosok gyorsan felbukkannak a földről, és sorban állnak a sárkány fogai beültetésének módja szerint. Nyilvánvalóan ezek draconis dentata a katonák vitathatatlan sok, és egymás ellen fordulnak, és nincs kész ellenségük, tehát ha ezt meg akarja tenni, győződjön meg arról, hogy az ellenfelek a közelben vannak.
A tudósok úgy vélik, hogy a sárkányok tüzet légző eleme a pokol szája középkori ábrázolásából származik; például a holland festőművész, többek között Hieronymus Bosch. A pokolba való belépést gyakran szörnyeteg szájának ábrázolták. Hades lángjai és füstje kihajolt. Ha nemcsak a pokol szó szerinti létezésében hiszünk, hanem a sárkányok mint a sátáni szó szerinti létezésében is, az asszociáció elég logikus.
Tehát valósak?
A középkori teológiától eltekintve, napjainkban kevés ember hisz a sárkányok szó szerinti létezésében úgy, ahogy hisznek például a Bigfoot vagy a Loch Ness szörny létezésében. A sárkány (vagy legalábbis a sárkány verziója, amelyet a nyugatiak számára leginkább ismernek) egyszerűen túl nagy és túl fantasztikus ahhoz, hogy komolyan vagy szó szerint figyelembe vegye. A műholdas képek, valamint az okostelefonokról készített fényképek és videók modern korszakában egyszerűen hihetetlen, hogy minden óriási, szárnyas tűzszellőző láthatatlanul élje a Föld földjét vagy égboltját.
A sárkányok pletykáit azonban csak néhány évszázaddal ezelőtt megerősítették az Indonéziából visszatérő tengerészek szemtanúinak beszámolói, akik arról számoltak be, hogy sárkányokat találtak - Komodo sárkányok, egyfajta monitor gyík -, amelyek agresszívak, halálosak és akár 10 láb hosszúak is lehetnek. . (A sárkányokkal való esetleges párhuzamossággal korábban azt hitték, hogy a Komodo sárkány harapása a szájában lévő mérgező baktériumok miatt különösen halálos volt, bár ezt a mítoszot 2013-ban tette közzé a Queenslandi Egyetem kutatóinak egy csoportja, aki felfedezte, hogy a Komodo sárkány szája nem szennyezőbb, mint más húsevőké.) A nyugati tudósok csak 1910 körül ellenőrizték a Komodo sárkány létezését, ám ezeknek a félelmetes állatoknak a pletykák és történetek már jóval azelőtt keringtek.
A sárkányok, valamilyen formában, évezredek óta jelen vannak. A J.R.R. epikus fantasy-fantasztikáján keresztül Tolkien és mások, a sárkányok továbbra is élénkítik kollektív képzeletünket, és - ellentétben a dinoszauruszokkal, amelyek a róluk szóló történeteket inspirálták - nem mutatnak kihalt jelet.
Ezt a cikket 2019. április 11-én frissítette Kimberly Hickok Live Science referenciaszerkesztő.
