Mi a történet a korallzátonyokat körülvevő, csupasz homok titokzatos "halosz" mögött?
Ha a zátonyok egészségesek, szokatlan jelenség fordul elő: a korallok körül csupasz homok alakul ki. Ezek az úgynevezett haloszlók vagy homokos fényes körök, amelyek nem tartalmazzák a növényzetet, a Föld feletti mérföldön láthatók.
De eddig a tudósok nem tudták pontosan, hogy pontosan hogyan alakultak ki, és miért voltak nagyobbok, mint mások. Két új tanulmány segíthet megoldani a relatív rejtélyt, hogy a halók miként alakulnak ki és milyen körülmények hatására növekszik.
Titokzatos halosz
Halók akkor fordulnak elő, amikor a halak és a gerinctelen lakosok a zátony közelében növekvő algákat és tengeri fűket esznek. Idővel a zónában lévő összes vegetáció megtisztult; ezek az üres homokszakaszok négyzetlábtól százezre négyzetlábig mérhetők, és az űrből látható lábnyomot hozhatnak létre a zátony körül.
A két tanulmány kutatói nemrégiben közelebbről megvizsgálták ezeket a haloszokat. A kutatók nemcsak a zátonyállatok tevékenységét figyelték meg, amely váratlanul meghosszabbította a halók kerületeit, hanem a kutatók azt is megállapították, hogy a halók felhasználhatók barométerként a zátonyok egészségére. A halók műholdas képekből történő értelmezésének megtanulása segítheti a tudósokat a nehezen hozzáférhető zátonyok figyelésében - jelentették a tanulmány szerzői.
Az egyik, ma (április 24-én) online módon közzétett tanulmányban a Frontiers in Ecology and Evolution folyóiratban a tudósok bonyolult fajok kölcsönhatásait halosz alakították ki Ausztrália Nagy Barrier-zátonyán.
A távoli víz alatti videokameracsapdákból kiderült, hogy a növényevő halak nem voltak az egyetlen zátonylakók, akik halokat bővítettek - a gerinctelen állatokat hulló halak is szerepet játszottak. Mivel a homokba ástak a zsákmányukért, ezek a húsevő halak a zátonytól távolabb eső homokmagasságú algakat kiszélesítették, és kiszélesítették a halók határait - jelentették a kutatók.
Minta jelenik meg
A halókkal kapcsolatos további nyomok akkor merültek fel, amikor a tudósok nagy felbontású műholdas képeket vizsgáltak a korallzátonyokról, ma (április 24-én) közzétették eredményeiket a Proceedings of the Royal Society B. folyóiratban. 1322 zátonyot vizsgáltak a Nagy Védő Zátonyon, mérve a 214 zátony; ezek mindegyike százezrektől kicsi, izolált korallplatformot tartalmazott, amelyeket halogén lehetett körülvenni.
A tanulmány szerzői víz alatti felméréseket is végeztek kamera csapdákkal 22 halo helyszínen, három héten át.
A tudósok ezt követően képesek voltak közvetlenül összehasonlítani a halogén mintákat azokon a vizekben, ahol a halászat megengedett - tehát kevesebb ragadozó hal lenne -, valamint a védett vizeken, ahol a ragadozók bőven lennének.
A tanulmány szerzői azt gyanították, hogy a ragadozóban gazdag védett vizekben a növényevők halak óvatosabbak és a korallzátony közelében legelnek; a halók tehát kisebbek lennének. A halászatra nyitott és kevesebb ragadozóval rendelkező zátonyokon a tudósok arra számítottak, hogy a legelésző halak merészebbek lesznek, és a halók távolabb kerülnek a zátonytól, vagy akár benőttek és eltűnnek. A védett és a nem védett vizekben a halók azonban nagyjából azonos méretűek voltak - jelentették a tanulmány szerzői.
Felfedezték azonban, hogy a halók nagyobb valószínűséggel alakulnak ki a védett tengeri területeken, "különösen az olyan idősebb védett területeken, ahol a ragadozó állományoknak már hosszabb ideig kellett felépülniük a korábbi halászataktól", Elizabeth Madin, a tanulmány vezető szerzője, a Hawaii Intézet kutató asszisztense. Tengeri biológia a manói Hawaii Egyetemen, mondta a Live Science.
Ez megmutatta a kutatóknak, hogy a haloszlopok megbízható mutatója lehetnek a zátony ragadozó-zsákmány populációinak stabilitásán, "amely az egészséges zátony-ökoszisztéma mutatója" - mondta Madin.
Eredményeik új bizonyítékokat mutatnak be, amelyek azt mutatják, hogy a zátonyközösségek közelében a halászatot tiltó törvények hogyan javíthatják a zátonyok egészségét, a tanulmány szerint.
A korallzátonyokat általában búvárok figyelik, akik megszámolják a fajokat és értékelik a korallok és más élet állapotát. Mivel azonban a haloszlók az űrből láthatóak, a műholdas képek kiegészíthetik ezeket a felméréseket, pillanatfelvételekkel biztosítva, hogy a zátony haloszlása hogyan változik az idő múlásával - magyarázta Madin.
Ezen felül áttekintést nyújtanak a búvárok számára hozzáférhetetlen zátonyokról - tette hozzá.
"Szinte bárhol megnézhetjük őket a műholdas képektől, tehát ez sokkal tágabb képet nyújt nekünk, mint amit a hagyományos megfigyelési módszerekkel valaha remélhetnénk. Kiegészítené és méretezné azt, amit látunk" - mondta Madin.
