A csillagászok 32 új bolygót találtak a Naprendszerünkön kívül a nagy pontosságú sugárirányú sebességű bolygókeresővel, más néven HARPS-ként, az Európai Déli Megfigyelő Intézet (ESO) 3,6 méteres távcsőjének spektrográfiájával. Az ismert exoplanetek száma jelenleg 406, és maga a HARPS több mint 75 egzoplanetet fedezett fel 30 különböző bolygórendszerben. Ebben a legújabb tételben több alacsony tömegű bolygó található - úgynevezett „szuper Föld”, amely Neptun méretű. A fenti kép egy művész benyomása egy felfedezett bolygóról, amely a Föld tömegének hatszorosa, amely körülveszi az alacsony tömegű gazdagépet, a Gliese 667 C-t, olyan távolságra, amely a Föld-Nap távolságnak csak a huszadikének felel meg. Két másik bolygót fedeztek fel korábban e csillag körül.
"A HARPS egy egyedülálló, rendkívül nagy pontosságú eszköz, amely ideális világok felfedezéséhez ideális" - mondta Stéphane Udry ESO csillagász. "Most befejeztük az ötéves programunkat, amely jóval meghaladta a várakozásunkat."
Ebben a csoportban nem fedeztek fel földszerű bolygót, amelyet ma egy portugál exoplanet konferencián jelentettek be.
A HARPS elősegítette a 28 bolygó közül 24 felfedezését, amelyeknek a tömege 21 föld alatti. Mint a korábban észlelt szuper Földdel, az új kis tömegű jelöltek többsége több bolygórendszerben él, rendszerenként öt bolygóval. Ez az új csoport összesen 11 bolygót foglal magában, amelyek tömege a Föld tömegének 5–21-szerese - és 9 a többbolygó-rendszerekben -, és 30% -kal növeli az ismert kis tömegű bolygók számát.
A HARPS a sugársebesség-technikát alkalmazza, amely a csillagok hátra és előre történő mozgását méri a csillag sugársebességének kis változásainak észlelésével, mivel az kissé hullámzik az egyébként nem látható bolygó enyhe gravitációs vonzása miatt. A HARPS a sebesség változásait akár 3,5 km / órás sebességgel is képes észlelni, egy állandó járási ütem mellett.
A HARPS figyelemreméltó felfedezései az elmúlt öt évben tartalmazzák az első szuperföldet 2004-ben (µ Ara körül; ESO 22/04); 2006-ban a Neptunes hármasa a HD 69830 körül (ESO 18/06); 2007-ben a Gliese 581d, az első szuper Föld egy kis csillag lakható övezetében (ESO 22/07); és 2009-ben az eddig a legkönnyebb exoplanet egy normál csillag, a Gliese 581e környékén (ESO 15/09). Újabban potenciálisan lávaval borított világot találtak, amelynek sűrűsége hasonló a Föld sűrűségéhez (ESO 33/09).
"Ezek a megfigyelések nagyszerű betekintést adtak a csillagászokba a bolygórendszerek sokféleségében, és segítenek megérteni, hogyan alakulhatnak ki ezek" - mondja Nuno Santos a csapat tagja.
Forrás: ESO
