Ha a Napunk egy átlagos méretű csillag, vannak valódi szörnyek odakint. A szupergombok a legtömegebb csillagok odakint, 10–70 napenergia-tömeg között, és a fényerő 30 000-től több százezer-szeresig terjedhet. Nagyon rövid élettartamúak, 30 milliótól pár száz ezer évig élnek. Úgy tűnik, hogy a szupergombok életük végén mindig II. Típusú szupernóvává válnak.
Először vessünk egy pillantást egy piros szupergárd csillagra. Ezek olyan csillagok, amelyek többszöröse a Nap tömegét, és az egyik legismertebb példa a Betelgeuse, az Orion csillagképben. A Betelgeuse csillagnak a Nap tömegének 20-szorosa van, és kb. 135 000-szer annyi energiát bocsát ki, mint a Nap. Ez azon ritka csillagok egyike, amelyek valaha képesek voltak lemezükre; a csillagászok becslése szerint ez a Nap sugara 1000-szerese. Ezzel a mérettel Betelgeuse elfoglalja a Mars és a Jupiter pályáit a Naprendszerünkben. A csillagászok azt gondolják, hogy Betelgeuse mindössze 8,5 millió éves, és elvárják, hogy szupernóvaként robbanjon fel a következő 1000 évben. Amikor végre elmúlik, a szupernóva robbanás olyan fényes lesz, mint a hold az éjszakai égbolton.
A kék szuperkulcsok sokkal melegebbek, mint a vörös társaik. A kék szupergáns jó példája a Rigel, az Orion csillagképben is. A Rigelnek a Nap tömege 17-szerese, a Nap fényerejének pedig 66 000-szerese - ez a környéken a legvilágítóbb csillag. Nem olyan nagy, mint egy piros szupergárd, csak a Nap sugara 62-szerese.
Számos cikket írtunk a csillagokról a Space Magazine-n. Íme egy cikk egy íj sokkjáról, amelyet Betelgeuse körül fedeztek fel, és itt egy cikk arról, hogy a tudósok hogyan képezték meg egy haldokló szupergárd csillagot.
Ha további információt szeretne a csillagokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a csillagokról, itt található a csillagok és galaxisok honlapja.
Több csillagot rögzítettünk a Csillagászat szereplői közül. Itt lehet két, amelyek hasznosnak találhatók: 12. rész: honnan származnak a babacsillagok, és a 13. rész: hová mennek a csillagok, ha meghalnak?
Irodalom:
http://en.wikipedia.org/wiki/Supergiant
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
