A NASA Opportunity rover egy páratlan vulkáni kőzetet vizsgált a Mars Meridiani Planum régió síkvidékén olyan összetételű anyaggal, amely eltér a Marson korábban láttatottól, ám a tudósok hasonlóságokat találtak a Földre eső meteoritokhoz.
"Úgy gondoljuk, hogy van egy hasonló szikla, amely valami a Földön található" - mondta Dr. Benton Clark a Denver Lockheed Martin Űrrendszeréből, a Marson található Opportunity és Spirit rover tudományos csapatának tagja. Az Opportunity alfa-részecske-röntgenspektrométerében szereplő adatok hasonlósága "lehetővé teszi a" Bounce Rock "jobb megértését" - mondta. A Bounce Rock a furcsa, labdarúgás méretű rocknak neve, mivel az Opportunity ütközött, miközben a leszállás napján megállt a védő légzsák belsejében.
A hasonlóság segít megoldani a meteoritokkal kapcsolatos paradoxont is. A bennük rekedt gázbuborékok annyira pontosan megfelelnek a marsi légkör receptjének, hogy a tudósok évek óta benne vannak abban, hogy ezek a kőzetek a Marsból származnak. De a Marson található sziklák keringtetõivel és felszíni küldetéseivel eddig nem találtak ilyet.
„A spektrumok feltűnő hasonlóságot mutatnak” - mondta Christian Schroeder, a németországi mainzi egyetemen működő rover tudományos csapat munkatársa, amely mindkét Mars rover Moessbauer spektrométerét szállította a vastartalmú ásványok azonosításához.
A Mars Exploration Rover tudósai két ilyen meteoritot leírtak, különösen a Mars Exploration Rover sajtótájékoztatón a NASA Jet Propulsion Laboratory-ban, Kaliforniai Pasadena-ban. Egy Shergotty nevű sziklát 1865-ben Indiában találtak, és a meteoritok osztályának nevezték. shergottites. Az EETA79001 nevű shergottit 1979-ben találták Antarktiszon, és elemi összetételével még közelebb van a Bounce Rockhoz. Ezeket a kettőt és közel 30 másik meteoritot, amelyeket a Földön találtak, úgy gondolták, hogy a Marsból kiürülő nagy aszteroidák vagy üstökösök ütései által kiszöktek a Marsból.
Az Opportunity miniatűr hőemissziós spektrométere azt jelzi, hogy a Bounce Rock fő összetevője a piroxén nevű vulkáni ásvány - mondta Deanne Rogers, a tudományos csapat munkatársa, a Tempe állambeli Arizonai Állami Egyetem. A Moessbauer spektrométer a kőzetben piroxént is azonosított. A piroxén magas aránya nemcsak az Opportunity vagy a Spirit által vizsgált más kőzetekhez hasonlít, hanem a NASA Mars Global Surveyor keringtetőjének hasonló spektrométerével a Mars körül körül széles körben feltárt vulkanikus lerakódásoktól is - mondta Rogers.
Egy másik keringő, a Mars Odyssey által végzett hő-infravörös képalkotó feltevés a Bounce Rock lehetséges eredetére utal. Körülbelül 25 kilométer széles (16 mérföld széles) ütköző kráter körülbelül 50 kilométerre (31 mérföldre) fekszik Opportunitytól délnyugatra. A képek azt mutatják, hogy néhány, a krátert képező ütés által kifelé dobott sziklák a rover távolságra repültek. "Néhányan úgy gondoljuk, hogy a Bounce Rock kiszabadult ebből a kráterből" - mondta Rogers.
A lehetőség kelet felé halad, egy „Endurance” elnevezésű kráter felé, amely hozzáférést kínálhat az alapkőzet vastagabb kitettségéhez, mint amit a rover eddig meg tudott vizsgálni. A mobilitás teljesítményét javító új szoftverrel a rover két héten belül elérheti az állóképességet - mondta Jan Chodas, a JPL mindkét Mars Exploration Rovers repülési szoftver menedzsere.
A JPL misszióvezérlői mindkét rover számára sikeresen elküldték a repülési szoftver új verzióit. A Spirit hétfőn sikeresen váltott az új verzióra, az Opportunity késő kedden.
A részlet a kis kráterről, amelybe az Opportunity landolt, a sajtótájékoztatón megjelenő teljes 360 fokos színes panoráma része. A nézet körülbelül 600 egyedi képkockát egyesít a rover panoráma kamerájáról - mondta Jason Soderblom, a tudományos csapat munkatársa, a New York-i Ithaca Cornell Egyetem. Lion King panoráma néven hívják, mert a kráter szélén lévő magas szintű nézetből vették. , mint például az állati karakterek által az Oroszlánkirály történetben alkalmazott magas szintű nézőpont.
A panoráma jó megvilágítást ad arról, hogy a szél mennyire fedezte fel a kráter felfelé fekvő felszínét, és a kráter lefelé néző oldalán homok és a kráter szélének árnyékában fényes marsi por került le, kommentálta Soderblom. A kráter széles síkságán fekszik a Bounce Rock.
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Mars Exploration Rover projektet a NASA Űrtudományi Irodájának (Washington DC). Képek és a projekttel kapcsolatos további információk a JPL-től érhetők el a http: //marsrovers.jpl.nasa .gov és a New York-i Ithacai Cornell Egyetemen, a http://athena.cornell.edu oldalon.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
