Egy olyan felfedezés során, amely a szupermasszív fekete lyukképződés elméleteket fejjel lefelé fordíthatja, a csillagászok észrevették ezeket a vadállatokat egy apró galaxisban, mindössze 157 fényév távolságban - ez körülbelül 500-szor kisebb, mint a Tejút.
A klincher akkor lesz, ha a csapat több olyan fekete lyukot talál, mint amilyen, és ennél már dolgoznak az M60-UCD1 galaxis belsejében található felfedezés után. Az ultrakompakt galaxis egyike annak a mintegy 50-nek, amelyet a csillagászok ismertek a legközelebbi galaxiscsoportokban.
"Nagyon hasonlít az égbolton történő szúráshoz." - mondta Anil Seth, az Utah-i Egyetem asztrofizikusa, az M60-UCD1 vezető kutatója kedden (szeptember 16.) egy online sajtótájékoztatón.
Seth azt mondta, hogy észrevette, hogy valami különös történik, amikor látta az M60-UCD1 belsejében lévő csillagmozgások telekét, a Hawaii Gemini északi távcső adatai alapján. A galaxis közepén lévő csillagok sokkal gyorsabban keringtek, mint a szélén lévő csillagok. A sebesség váratlan volt, figyelembe véve a galaxisban lévő csillagokat.
„Azonnal, amikor megláttam a csillagmozgás térképet, tudtam, hogy valami izgalmasat látunk” - mondta Seth. "Nagyon sokat tudtam, hogy érdekes eredmény van ott."
Súlyosztályában az M60-UCD1 kiemelkedő. Tavaly Seth volt a második társszerző egy csoportban, amely bejelentette, hogy a közeli sűrűbb galaxis volt, a csillagok 25-szer közelebb vannak dugva a tejúthoz. Ez is az egyik legfényesebb, amiről tudnak, és ezt a tényt segíti a galaxis viszonylagos közelsége a Földdel. Nagyjából 54 millió fényév távol van, akárcsak az a hatalmas galaxis, amelyikkel kering: M60. A két galaxis csupán 20 000 fényév távolságra van.
A szupermasszív fekete lyukakról ismert, hogy a legtöbb nagyobb galaxis központjában rejlik, beleértve a Tejútot is. Az azonban, hogy hogyan jutottak el oda, nem világos. Az M60-UCD1 belsejében található lelet különösen érdekes, mivel a fekete lyuk maga a galaxishoz viszonyítva nagy. A fekete lyuk a galaxis tömegének körülbelül 15% -át teszi ki, ennek megfelelő tömege 21 millió nap. A Tejút fekete lyuk ezzel szemben galaxisunk tömegének kevesebb, mint egy százalékát teszi ki.
Mivel a csillagászok csak kevés ultrakompakt galaxist tudnak, néhány alapvető tulajdonság rejtély. Például ezeknek a galaxistípusoknak a tömege általában nagyobb, mint a csillagfény alapján számítottak.
Egyes csillagászok szerint ez azért van, mert tömegesebb csillagok vannak, mint más galaxistípusoknál, ám Seth szerint az M60-UCD1 csillagok mérése (az orbitális mozgásuk alapján) normál tömeget mutat. Az extra tömeg ehelyett a fekete lyukból származik, állítja, és ez valószínűleg igaz más ultrakompakt galaxisokra is.
"Ez egy új hely a fekete lyukak keresésére, amelyeket korábban nem ismertek fel" - mondta. De elismerte, hogy a hasonló galaxisokban létező fekete lyukak elképzelését nem fogják széles körben elfogadni, amíg a csapat további megállapításokat nem talál. A fekete lyuk alternatív magyarázata lehet kis tömegű csillagok vagy neutroncsillagok, amelyek nem bocsátanak ki sok fényt, ám Seth szerint ezeknek az M60-UCD1-ben szükséges száma „indokolatlanul magas”.
Csapatának szándékában áll más ultrakompakt galaxisokra, például az M60-UCD1-re nézni, de talán csak hét-nyolc másik lenne elég fényes a Földtől, hogy elvégezze ezeket a méréseket - mondta. (A további munkához valószínűleg olyan eszközre lenne szükség, mint például a közelgő Harmincméteres teleszkóp.) Seth emellett kutatási érdeklődést mutat a gömbös klaszterek - a hatalmas csillaggyűjtemények iránt - és jövő hónapban tervezi látogatást Hawaiiba, hogy fekete lyukakat keressen. ezeket a tárgyakat is.
Az eredményeket ma (szeptember 17.) tették közzé a Nature folyóiratban.
