NGC 520. Kép jóváírása: Ikrek Kattintson a nagyításhoz
A Halak csillagképében, amely körülbelül 100 millió fényévre van a Földtől, két galaxis ütközik össze - félelmetes betekintést nyújtva saját bolygónk végső sorsára, amikor a Tejút végzetesen összeolvad a szomszédos Andromeda galaxisunkkal.
Az összefonódott galaxisok képet 2005. július 13–14-én tartották a Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS] műszerrel, amely a 8 méteres osztályú Gemini North Observatory-ban volt elhelyezve, a Hawaii Mauna Kea-n.
Ian Robson, az Egyesült Királyság Csillagászati Technológiai Központjának igazgatója, amely más partnerekkel együttműködve építette a GMOS-t, azt mondta: „Ez nagyon ijesztő. Mióta a GMOS-t 2001-ben telepítették a távcsőre, elképesztő csillagászati képeket készített a nagyon halvány, távoli galaxisokról és a csillagképző régiókról, sok tudományos adatot szolgáltatva, de ez remegéseket küld a gerincemen. Megtakarító kegyelmünk az, hogy körülbelül 5 milliárd év van hátra, mielőtt Andromeda lenyelte. Csodálatos azonban eddig előre látni, hogy a Föld bolygó és a mi galaxisunk miként ér véget. Örömmel mondhatom, hogy nem leszek ott, amikor a tűzgolyó megtörténik ”.
A kombinált galaxisok képe, amelyek NGC 520 néven ismertek, meglehetõsen korai a galaktikus haláltáncukban, és valószínû, hogy a helyzet drámaian megváltozott azon idõ alatt, amikor fényük megérkezett a Földre.
Robson professzor hozzátette: „Az új csillagképződésre vonatkozó utalások a kép közepe felett és alatt lévő halvány vörös izzó területeken láthatók. Talán még most is a galaxisok teljesen összekapcsolódtak, hogy egy teljesen új galaxist képezzenek egy vadonatúj csillagkészlettel és a hozzá kapcsolódó bolygókkal - és talán új életet is ezen bolygók egyikén! "
Az NGC 520 egyedi alakja a két galaxis összeütközésének eredménye. Az egyik galaxis porvonala jól látható az előtérben, és egy távoli farok látható az alsó közepén. Ezek a tulajdonságok azoknak a gravitációs kölcsönhatásoknak az eredményei, amelyek eredeti formájuk mindkét galaxist kirabolták.
Eredeti forrás: PPARC sajtóközlemény
